Le Château impérial de Poznan, connu localement sous le nom de Zamek Cesarski w Poznaniu, est un témoignage de l'histoire riche et complexe de la ville. Cet édifice remarquable, construit pour le dernier empereur allemand et roi de Prusse, Guillaume II, est l'un des plus jeunes châteaux d'Europe, mais il occupe une place significative dans le paysage architectural et culturel de Poznań.
La construction du Château impérial a débuté en 1905, suivant les plans de l'architecte Franz Schwechten. Toutefois, de nombreux éléments du château ont été influencés par les préférences personnelles de l'empereur Guillaume II, qui a minutieusement planifié sa nouvelle résidence. Le château a été officiellement remis à l'empereur le 21 août 1910, lors de sa visite à Poznań, un événement connu sous le nom de Posener Kaisertage. Le coût total de la construction s'élevait à 5 millions de marks, une somme considérable à l'époque.
Le château a été construit dans le style néo-roman, que Guillaume II considérait comme le plus germanique et représentatif de la grandeur du Saint-Empire romain germanique. Le design visait à établir fermement la région de Grande-Pologne comme partie intégrante de l'Empire allemand. Le bâtiment principal, situé dans la partie sud du complexe, se compose de deux ailes : l'aile ouest, plus grande, qui abritait les quartiers d'habitation, et l'aile est, qui contenait les salles représentatives.
Le rez-de-chaussée de l'aile ouest abritait les pièces du maréchal de la cour, de l'intendante et des autres membres de l'entourage de l'empereur. Le premier étage était occupé par les appartements du couple impérial et une chapelle privée, conçue dans le style byzantin par August Oetken, située dans la tour. Une entrée privée pour l'empereur se trouvait sur la façade ouest de la tour, avec des escaliers menant directement au premier étage. Les chambres de l'empereur et de l'impératrice étaient reliées par un couloir orné de statues de quatre souverains : Geron, Otton Ier, Frédéric Barberousse et Ladislas II l'Exilé.
La salle la plus magnifique de l'aile représentative était la salle du trône, inspirée des basiliques byzantines. Elle comportait de grandes fenêtres sur trois côtés, entourées d'arcades soutenues par des colonnes. Entre les arches se trouvaient huit statues d'empereurs allemands, et dans la niche centrale de l'arcade se dressait le trône impérial oriental. Au-dessus de ceux-ci se trouvaient des galeries pour les invités et l'orchestre. L'entrée de cette partie du château se faisait depuis la rue Wałowa (aujourd'hui rue Kościuszki).
Derrière le palais, vers la rue Berlińska (aujourd'hui rue Fredry), se trouvait un jardin entouré à l'est et au nord par des salles de service, des écuries, des garages et une remise pour les carrosses. La Cour des Roses présente encore la Fontaine du Lion, inspirée de la fontaine du Patio de los Leones à l'Alhambra, Grenade. Le bâtiment principal était séparé de la rue St. Marcin par une cour entourée d'une clôture en fer ornée.
L'emplacement du château a été stratégiquement choisi pour transformer Poznań en ville résidentielle après le démantèlement de la forteresse. Le quartier impérial, conçu par l'un des urbanistes les plus éminents d'Europe, Joseph Stübben, comprenait plusieurs bâtiments importants tels que la Poste principale, la Caisse de Crédit, le Collegium Maius, l'Auditorium de l'Université Adam Mickiewicz, le Collegium Minus, le Collegium Iuridicum, l'Opéra, le bâtiment de l'Académie de Musique et l'Église du Très Saint Sauveur. Un monument à Otto von Bismarck se dressait autrefois près du château, sur ce qui est maintenant la place A. Mickiewicz.
Lors de l'insurrection de Grande-Pologne, les caves du château abritaient des cuisines avec des poêles massifs, préparant des repas pour les insurgés. Après l'insurrection, le château est devenu propriété de l'État. En 1921, le gouvernement polonais l'a attribué au chef de l'État, puis au président. Au fil des ans, il a abrité le ministère de l'Ancien district prussien, divers départements de l'Université de Poznań, des organisations étudiantes, des groupes de scouts et plusieurs rédactions de magazines.
En 1939, après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le château a été réquisitionné comme résidence pour Adolf Hitler et son adjoint, Arthur Greiser. L'architecte Franz Böhmer a été chargé de redessiner les intérieurs dans le style totalitaire du Troisième Reich. L'ancienne chapelle a été convertie en bureau personnel de Hitler, avec un balcon chauffé électriquement pour passer en revue les parades. Cependant, il n'y a aucune preuve que Hitler ait jamais visité Poznań. La transformation du château a été interrompue en 1943 en raison des revers sur le front de l'Est.
Après la chute de la citadelle le 23 février 1945, le château a servi de camp de transit pour les prisonniers allemands et a ensuite abrité les casernes de l'Armée populaire polonaise. Les plans d'après-guerre pour démolir le bâtiment, associé aux périodes de partition et d'occupation allemande, ont été abandonnés en raison de contraintes financières. À la place, la plupart des symboles nazis ont été enlevés, et le dernier étage endommagé de la tour de l'horloge a été démantelé.
En 1948, le château a été renommé la Nouvelle Mairie et est devenu le siège du Conseil national municipal. En 1962, il a été désigné Palais de la Culture, accueillant diverses activités culturelles. Le 6 mars 1979, le Château impérial a été inscrit comme monument culturel. Aujourd'hui, le château est géré par le Centre culturel Zamek. La salle du trône est maintenant la Grande Salle, et certains appartements ont été convertis en salles d'exposition et de concert. Le château abrite également plusieurs institutions, dont le Théâtre d'animation et le Centre d'art pour enfants. Pendant l'été, les cours du château accueillent souvent des concerts, des représentations théâtrales et des projections de films.
Depuis 2002, le château est le principal lieu de présentation de l'art dans le cadre de la Triennale internationale de la sculpture. En juin de la même année, le Musée de l'insurrection de Poznań de juin 1956 a ouvert ses portes au rez-de-chaussée donnant sur la rue Święty Marcin. En 2010, le château a célébré son centenaire, et une rénovation majeure du complexe de la Grande Salle a été achevée fin 2012.
Avec son histoire fascinante, son architecture époustouflante et sa vie culturelle vibrante, le Château impérial de Poznan est une destination incontournable pour quiconque explore cette belle ville polonaise. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'une expérience culturelle unique, le Château impérial offre quelque chose pour tout le monde.
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