Torre Guevara

À l'extrémité est du centre historique de Potenza se dresse la Torre Guevara, un vestige fascinant de l'architecture médiévale qui murmure des histoires d'autrefois. Cette tour cylindrique en pierre, construite au IXe siècle, est tout ce qui reste du puissant château qui dominait autrefois la silhouette de la ville. Sa présence durable offre un aperçu unique du passé, en faisant une visite incontournable pour les passionnés d'histoire et les voyageurs curieux.

Les Origines de la Torre Guevara

Les origines de la Torre Guevara sont enveloppées de mystère. Les archives historiques, y compris l'Istoria della Città di Potenza de Giuseppe Rendina, fournissent peu de détails sur les débuts du château. On pense que la tour a été construite sur les restes d'une fortification antérieure, peut-être une structure de détention. La tour elle-même date d'avant l'an 1000 et est probablement d'origine lombarde.

Initialement utilisée comme tour de guet autour du IXe siècle, la Torre Guevara jouait un rôle crucial dans la défense de la ville contre les invasions barbares. Sa position stratégique à l'extrémité est du centre historique de Potenza lui permettait de surveiller la rivière Basento depuis sa source jusqu'au passage étroit d'Albano. Ce point de vue était si vital que la tour était probablement beaucoup plus haute à ses débuts, comme le suggèrent les récits la décrivant comme une tour inaccessible qui a résisté aux siècles d'usure et d'activité sismique.

L'Évolution du Château

Au fil du temps, la tour est devenue le noyau d'une structure fortifiée qui a évolué en château des comtes de Potenza, datant des Xe et XIe siècles. L'histoire du château est étroitement liée aux familles nobles qui régnaient sur la ville. Après que Charles Ier d'Anjou ait vaincu Conradin de Souabe en 1268, la ville, fidèle à Conradin, a été presque détruite. Les forces angevines ont saisi le château, le retirant des comtes et le plaçant sous le contrôle d'un châtelain royal.

Au Moyen Âge, la tour servait de tour de guet, ou maschio, conçue pour repérer les ennemis de loin. Sa hauteur et sa position stratégique en faisaient une partie indispensable du système de défense de la ville.

L'Influence de la Famille Guevara

Avec le déclin du règne angevin et la montée des Aragonais, le roi Alphonse a accordé la ville, devenue un comté, à son fidèle partisan Don Innico de Guevara. La famille Guevara a laissé une marque durable sur Potenza, participant activement à la vie sociopolitique de la ville. En 1445, Innico de Guevara a initié la restauration des murs de la ville normande-souabe, partiellement détruits et reconstruits pendant la période angevine. Les murs ont été fortifiés et équipés de nombreuses portes et tours de guet, dont la Porta de la Mendola, la Porta San Luca et la Portasalza.

La famille Guevara a également entrepris des projets architecturaux significatifs, tels que la rénovation du Palazzo del Seggio, la reconstruction du cloître du XIIIe siècle de San Francesco, et le couvent et l'église de Santa Maria del Sepolcro, leur lieu de culte et de sépulture préféré. À la fin du XVe siècle, la famille Guevara avait achevé un nouveau palais des comtes, ce qui a conduit à l'abandon du château comme résidence. Le château a ensuite servi d'hospice pour les frères capucins jusqu'en 1612, lorsque Don Alfonso de Guevara a donné sa fille Beatrice en mariage à Enrico di Loffredo, transférant la ville à la famille Loffredo comme partie de sa dot.

Du Monastère à l'Hôpital

En 1621, Beatrice de Guevara a fait don de l'ancien château aux frères capucins de San Carlo, à l'exception de la tour, que les comtes ont conservée. En 1626, le comte Carlo di Loffredo, fils de Beatrice, a fourni une somme substantielle aux frères à condition qu'ils établissent une église et un monastère dans le château. En 1810, le château a été réutilisé comme hôpital San Carlo par décret de Joachim Murat, roi de Naples.

Le château, maintenant fonctionnant comme hôpital, a subi diverses rénovations, y compris l'ajout d'un grand bâtiment face à l'actuelle Piazza Bonaventura en 1927. Après la Seconde Guerre mondiale, le château a été démoli, ne laissant que l'ancienne Torre Guevara comme témoignage de siècles d'histoire.

De Nos Jours

En 1980, la Torre Guevara a résisté au dévastateur tremblement de terre d'Irpinia, bien qu'elle ait nécessité plusieurs restaurations. Aujourd'hui, elle abrite l'Ordre des agronomes et des forestiers de la province de Potenza. L'Ordre a créé un jardin public, Il Giardino dell’Agronomo - Gioacchino Viggiani, en mémoire du premier membre de la province de Potenza, et un musée permanent dédié à lui à l'intérieur de la tour. Le secrétariat de l'Ordre gère à la fois le jardin extérieur et le musée intérieur.

À partir de 2024, la tour et ses environs seront à nouveau accessibles aux visiteurs, grâce à la démolition d'un bâtiment scolaire et à la restauration de la place devant la tour. Ce projet vise à récupérer le périmètre ancien du château, permettant aux visiteurs d'explorer ce trésor historique dans toute sa splendeur.

Caractéristiques Architecturales

La Torre Guevara est une structure simple mais robuste, construite avec des pierres provenant de la rivière Basento. Cette maçonnerie est caractéristique de nombreuses structures médiévales de la même période. La tour mesure 20 mètres de haut et comprend trois étages, avec un diamètre interne de 7 mètres et un diamètre externe de 10 mètres. Elle comporte 86 marches et sept fenêtres.

En conclusion, la Torre Guevara n'est pas seulement un monument historique, mais un symbole du passé riche et tumultueux de Potenza. Ses murs résonnent des histoires de familles nobles, de batailles stratégiques et d'évolution architecturale, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite cette charmante ville italienne.