Pauluskirche

Située au cœur de la Saxe en Allemagne, la Pauluskirche de Plauen se dresse comme un symbole d'histoire, de résilience et de splendeur architecturale. Cette église évangélique-luthérienne, consacrée le 29 novembre 1897, a traversé les époques, des jours animés de l'Empire allemand aux événements tumultueux des guerres mondiales, et continue aujourd'hui de servir de centre communautaire dynamique.

La Naissance de la Pauluskirche

À la fin du 19ème siècle, Plauen était une ville en pleine expansion, propulsée par l'industrialisation. La population croissante nécessitait la construction de nouveaux lieux de culte. Jusqu'alors, la ville ne comptait que deux églises protestantes : la Johanniskirche médiévale et la Gottesackerkirche baroque, plus tard connue sous le nom de Lutherkirche. Le besoin d'une troisième église se fit sentir, et ainsi, dès 1881, l'idée de la Pauluskirche prit forme.

Cependant, la construction fut retardée par de longues négociations entre le conseil municipal, propriétaire du terrain destiné à la nouvelle église, et les autorités ecclésiastiques. Ce n'est qu'en 1891 qu'un concours d'architecture fut organisé, remporté par Georg Weidenbach de Leipzig. Le surintendant Lieschke, figure clé de l'établissement de l'église, joua un rôle crucial en plaidant pour la division de la plus grande paroisse de la ville en trois entités plus petites et indépendantes : Johannis, Luther et Paulus.

Enfin, en 1893, le conseil municipal accorda un terrain plus vaste à la paroisse Paulus. Avec les plans de l'église approuvés en 1894, la première pierre fut posée le 17 juin 1895, et le 26 août 1896, l'église était prête pour sa cérémonie de faîtage.

La Pauluskirche sous l'Empire allemand

De sa consécration en 1897 jusqu'à la fin de l'Empire allemand en 1918, la Pauluskirche servit non seulement de lieu de culte, mais aussi d'église de garnison pour le 10ème Régiment d'infanterie royale saxonne n° 134 stationné à Plauen depuis 1903. L'importance de l'église s'étendait au-delà du domaine spirituel, s'entremêlant avec l'histoire militaire de la région.

Durant la Première Guerre mondiale, l'église fut confrontée à un défi unique lorsque 59 de ses tuyaux d'orgue en étain furent réquisitionnés pour l'effort de guerre. Ce n'est qu'en 1921 que des remplacements purent être obtenus, permettant à l'orgue Jehmlich de l'église de résonner à nouveau de ses mélodies harmonieuses.

Survivre à la Seconde Guerre mondiale

La localisation de la Pauluskirche dans le quartier de la gare de Plauen la rendait particulièrement vulnérable pendant la Seconde Guerre mondiale. La zone fut lourdement bombardée, avec environ 90 % de destruction. Remarquablement, l'église resta indemne pendant une grande partie de la guerre. Cependant, le 10 avril 1945, lors du treizième raid aérien de la Royal Air Force britannique, l'église subit des dommages considérables. Le toit de la nef fut presque entièrement détruit, la flèche de la tour s'effondra après avoir brûlé pendant une longue période, et toutes les fenêtres furent brisées. L'intérieur fut gravement endommagé, nécessitant une rénovation complète, et l'orgue Jehmlich fut irréparable. Miraculeusement, l'autel et la chaire restèrent intacts.

Reconstruction et Renouveau

Après la guerre, la communauté se mobilisa pour restaurer leur église bien-aimée. Initiée par les pasteurs locaux et les paroissiens, la reconstruction commença en 1946. En 1957, l'église fut redédiée, bien que sa tour soit désormais beaucoup plus courte qu'auparavant. L'esprit de résilience et de renouveau continua de définir la Pauluskirche dans les années d'après-guerre.

En 2012, l'église ajouta une plaque commémorative bilingue dans le style d'un épitaphe dans l'antichambre de la nef. Cette plaque honore le capitaine de sous-marin Werner Hartenstein, membre de la congrégation Paulus, qui sauva de nombreuses vies lors de l'incident du Laconia en 1943. Les survivants britanniques de l'incident ont fait don de la plaque pour marquer le 70ème anniversaire, exprimant leur gratitude envers Hartenstein. L'église accueille occasionnellement des événements commémoratifs organisés par l'International Submarine Connection U 156 Plauen (ISCP), renforçant ainsi son rôle de lieu de mémoire et de réconciliation.

La Pauluskirche Aujourd'hui

Aujourd'hui, la Pauluskirche est l'un des trois centres de la congrégation évangélique-luthérienne Markus-Paulus à Plauen, aux côtés de la Markuskirche et du Paulushaus. L'église n'est pas seulement un lieu de culte régulier, mais accueille également des concerts spirituels et diverses activités communautaires. Suite à une résolution de l'Église évangélique-luthérienne de Saxe le 16 avril 2018, la congrégation Markus-Paulus a fusionné avec plusieurs autres paroisses sous le Kirchgemeindebund Plauen en janvier 2021.

Les Cloches et l'Orgue

Les cloches de la Pauluskirche résonnent avec une harmonie distincte dans l'arrangement de b–des′–f′–as′. Les trois premières cloches, coulées en acier par le Bochumer Verein, furent consacrées le 30 novembre 1895, et la quatrième cloche, offerte le 8 juillet 1897, compléta l'ensemble. Chaque cloche porte une inscription des lettres de l'apôtre Paul, ajoutant une dimension spirituelle à leur son.

L'orgue de l'église, construit en 1962 par Eule Orgelbau, comporte 40 registres répartis sur trois claviers et un pédalier. Cet orgue à traction mécanique et registres pneumatiques reste une pièce maîtresse de l'héritage musical de l'église.

La Pauluskirche de Plauen est plus qu'un simple bâtiment historique; elle témoigne de la foi durable et de la résilience de sa communauté. Avec son histoire riche, sa beauté architecturale et son rôle continu en tant que centre communautaire, elle demeure un monument incontournable pour quiconque explore le patrimoine culturel et spirituel de la Saxe.