Située dans la charmante ville côtière d'Ormond Beach, en Floride, The Casements est un témoignage d'une époque révolue de splendeur et d'importance culturelle. Cette somptueuse demeure, autrefois le refuge hivernal du célèbre magnat du pétrole John D. Rockefeller, est aujourd'hui un centre culturel dynamique et un parc, invitant les visiteurs à remonter le temps pour découvrir son histoire riche et ses environs magnifiques.
L'histoire de The Casements commence en 1913 lorsqu'elle fut construite pour le Révérend Dr. Harwood Huntington de New Haven, Connecticut. La maison fut ainsi nommée en raison de ses nombreuses fenêtres à battants, une caractéristique de conception permettant un refroidissement naturel dans le climat subtropical de la Floride. Cependant, ce n'est qu'en 1918 que The Casements accueillit son résident le plus célèbre, John D. Rockefeller.
À l'âge de soixante-dix-huit ans, Rockefeller acheta The Casements comme résidence hivernale. Connu pour ses somptueuses fêtes de Noël, son amour du golf et sa générosité, Rockefeller devint une figure aimée de la communauté d'Ormond Beach. On le voyait souvent distribuer des pièces de dix cents aux voisins et visiteurs, un geste devenu l'une de ses marques de fabrique. Des invités notables tels qu'Edward VIII, Henry Ford et Will Rogers fréquentaient The Casements, accroissant son attrait et son prestige.
La présence de Rockefeller à The Casements était marquée par ses traditions uniques. Les invités recevaient un poème accompagné de leur nouvelle pièce de dix cents, que l'on croit avoir été écrit par Rockefeller lui-même. Le poème reflétait sa philosophie de l'équilibre entre travail et loisirs, et sa gratitude pour les bénédictions de sa vie. C'est dans ce cadre serein que Rockefeller s'éteignit paisiblement dans son sommeil le 23 mai 1937. La famille Rockefeller vendit The Casements en 1939, marquant la fin d'une époque.
Après le décès de Rockefeller, The Casements entama un nouveau chapitre. En 1940, Maud van Woy acheta la propriété avec l'intention d'y établir le Casements Junior College and Preparatory School. Cependant, des défis financiers surgirent rapidement, obligeant van Woy à consolider ses entreprises éducatives. Au cours des deux décennies suivantes, The Casements servit à diverses fins, notamment une école préparatoire pour filles et une maison de retraite.
En 1959, la propriété fut acquise par la Hotel Ormond Corporation avec des plans de développement, mais ces projets ne se concrétisèrent jamais. Reconnaissant son importance historique, The Casements fut inscrite au registre national des lieux historiques en 1973. L'année suivante, la ville d'Ormond Beach acheta le manoir pour 500 000 dollars et entreprit un vaste projet de restauration, le transformant en centre culturel et communautaire. En 2009, The Casements subit une rénovation de 1,1 million de dollars, assurant sa préservation pour les générations futures.
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Aujourd'hui, The Casements se dresse comme un phare d'histoire et de culture, invitant les visiteurs à explorer ses pièces magnifiquement restaurées et ses jardins luxuriants. L'architecture du manoir, caractérisée par ses fenêtres à battants distinctives, dégage une élégance intemporelle. En entrant, vous êtes accueilli par un grand hall qui donne le ton pour le reste de la visite.
L'intérieur de The Casements est un mélange de charme historique et de fonctionnalité moderne. Les pièces sont ornées de meubles d'époque et d'artefacts, offrant un aperçu du mode de vie de son illustre ancien résident. Le manoir accueille également une variété d'événements culturels, y compris des expositions d'art, des concerts et des programmes éducatifs, en faisant un centre d'activité communautaire.
Les jardins de The Casements sont un véritable point fort, offrant une échappatoire sereine le long du front de mer de la rivière Halifax. Ces jardins méticuleusement restaurés rappellent le début des années 1900, lorsque John D. Rockefeller lui-même se promenait dans les bosquets d'agrumes et le long de la grande promenade. Les jardins présentent une variété d'expositions florales saisonnières, de ruisseaux et de petits ponts, créant un cadre pittoresque pour les visiteurs.
The Casements n'est pas seulement un monument historique; c'est un centre culturel dynamique qui accueille une large gamme d'événements et d'activités tout au long de l'année. Des expositions d'art et des foires artisanales aux cours de yoga et aux conférences historiques, il se passe toujours quelque chose à The Casements. Les espaces polyvalents du manoir peuvent également être loués pour des événements privés, en faisant un lieu populaire pour les mariages, les fêtes et les réunions d'entreprise.
Située sur une île-barrière dans les limites de la ville d'Ormond Beach, The Casements est facilement accessible et offre un grand parking pour les visiteurs. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amoureux de la nature ou simplement à la recherche d'une expérience culturelle unique, The Casements promet une visite enrichissante et agréable. En explorant le manoir et ses jardins, vous serez transporté dans le temps, acquérant une appréciation plus profonde de l'héritage de John D. Rockefeller et du charme durable de ce joyau historique.
En conclusion, The Casements est bien plus qu'un beau manoir; c'est un symbole de l'histoire riche et du patrimoine culturel d'Ormond Beach. Ses murs résonnent des histoires de ses anciens résidents et visiteurs, tandis que ses jardins offrent un refuge tranquille pour ceux qui cherchent un moment de paix. Une visite à The Casements est un voyage dans le temps, offrant un aperçu unique de la vie de l'une des figures les plus emblématiques de l'Amérique et de la communauté qu'il chérissait.
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