Située au cœur de la ville historique d'Ontinyent, dans la pittoresque comarca de Vall d'Albaida, se dresse la magnifique Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent, également connue localement sous le nom d'Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora. Ce joyau architectural n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un phare d'histoire, d'art et de culture, attirant des visiteurs de loin pour admirer sa grandeur et son importance historique.
L'histoire de l'Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent est une tapisserie tissée de fils de différentes époques et styles. L'église originale, construite sur les vestiges d'une ancienne mosquée, a été gravement endommagée par un tremblement de terre en 1258. Cette catastrophe a nécessité la construction d'une nouvelle église, qui a commencé au 14ème siècle et s'est prolongée jusqu'au 15ème siècle, suivant le style gothique valencien.
La façade de l'église est un mélange fascinant de styles, chaque porte racontant une histoire différente. La porte principale, datant de 1530, est ornée d'éléments plateresques, tandis que la porte de la chapelle présente des influences néoclassiques. Une autre porte, avec une sculpture du Bon Pasteur, date du 15ème siècle. Au-dessus de l'une de ces portes, à une hauteur considérable, se trouve la tombe de Llop Llopis de Vaello, le fils aîné d'un chevalier impliqué dans la répartition médiévale des maisons et des terres à Ontinyent.
L'église a subi d'importantes rénovations au milieu du 15ème siècle, qui comprenaient la construction d'une abside et l'ouverture des transepts, donnant à l'église sa forme de croix latine. La dernière grande rénovation a eu lieu entre 1518 et 1530 sous la direction de Benet Oge, un maître d'œuvre de Lyon, France. Les chapelles latérales, datant d'environ 1540, sont l'œuvre de Joan de Batea.
Le presbytère, construit autour de 1570 et plus tard rénové à la fin du 17ème siècle, témoigne de l'évolution des styles architecturaux. La sacristie, construite entre 1580 et 1610, abrite une crypte où les urnes des prêtres sont encore visibles. La Chapelle de l'Immaculée Conception, la sainte patronne de la ville, a été construite entre 1662 et 1692, presque simultanément avec le clocher, dont la construction a commencé en 1689.
En entrant dans l'Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent, vous êtes accueilli par un trésor de chefs-d'œuvre artistiques. L'image de la Vierge Marie, datant du 15ème siècle, orne la clé de voûte. L'église possède également une grande fontaine baptismale florentine du 17ème siècle, aux côtés de la fontaine baptismale gothique originale. Le retable de l'Annonciation de style flamand, du 15ème siècle, et le retable de Josep Segrelles, commandé pour remplacer le retable de la Renaissance détruit pendant la guerre civile espagnole, comptent parmi les possessions les plus précieuses de l'église.
D'autres œuvres d'art notables incluent des pièces de Ribalta et d'artistes anonymes du 17ème siècle, ainsi que des sculptures du Saint Sépulcre (1943) et de Notre-Dame de la Solitude (1943-1944) par Mariano Benlliure. Ces œuvres d'art non seulement rehaussent l'attrait esthétique de l'église, mais offrent également un aperçu du riche patrimoine culturel et religieux de la région.
Le clocher de l'Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent est une merveille architecturale à part entière. La construction du clocher a commencé en 1689 et a pris 20 ans pour être achevée. Le deuxième niveau et la partie supérieure du clocher ont été ajoutés vers 1745, bien que le clocher ait été endommagé par un tremblement de terre en 1748. En 1859, un coup de foudre a nécessité des réparations supplémentaires, aboutissant au clocher actuel, achevé vers 1880, avec sa flèche distinctive en fer forgé.
Mesurant plus de 71 mètres de haut, le clocher est le plus haut de la région valencienne, sa grandeur étant encore accentuée par la démolition des maisons à sa base, révélant des fortifications de différentes époques. Le clocher abrite l'une des plus anciennes cloches de la comarca, la Cloche de l'Horloge, connue sous le nom de Rauxa i Foc, datant de 1563.
Visiter l'Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent lors du premier week-end de décembre offre une expérience culturelle unique. La ville s'anime avec les festivités traditionnelles du Bou en Corda, où trois taureaux sont lâchés dans les rues, un événement palpitant pour les participants et les spectateurs. Les festivités incluent également l'Embolada, où les cornes des taureaux sont ornées de boules protectrices, et la libération d'une jeune vache pour que les enfants puissent interagir avec elle.
Les célébrations culminent par l'offrande de fleurs à la sainte patronne, l'Immaculée Conception, le 8 décembre, connu sous le nom de Festa Major. La journée commence par le carillonnement de la cloche nommée d'après la sainte patronne, suivi d'une série de cérémonies religieuses, d'un rosaire public et d'une grande procession avec des danses traditionnelles et des feux d'artifice. Les festivités se poursuivent avec l'Aguinaldo, une visite traditionnelle de collecte de fonds par les représentants de l'église auprès des institutions locales.
L'Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent est bien plus qu'une simple église; c'est un témoignage vivant de la riche histoire, de l'évolution architecturale et des traditions culturelles vibrantes de la ville. Une visite de ce monument emblématique offre une expérience immersive, vous transportant à travers des siècles d'art, d'architecture et de tradition. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement un voyageur curieux, l'Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent promet un voyage mémorable et enrichissant.
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