Le Prinzenpalais à Oldenbourg, en Basse-Saxe, Allemagne, est un joyau de l'architecture néoclassique et un trésor d'histoire culturelle. Initialement construit comme résidence pour les petits-fils du duc Pierre Frédéric Louis, le Prinzenpalais a évolué au fil des siècles, passant d'une demeure royale à un musée abritant aujourd'hui la Galerie Neue Meister, partie du Musée d'État d'Art et d'Histoire Culturelle d'Oldenbourg. Cet élégant bâtiment se dresse fièrement en face du château d'Oldenbourg, offrant aux visiteurs un aperçu du patrimoine artistique et historique de la région.
En juin 1821, le duc Pierre Frédéric Louis ordonna la construction du Prinzenpalais comme résidence pour ses petits-fils orphelins, les princes russes Alexandre et Pierre. Le projet fut confié à l'architecte de la cour Heinrich Carl Slevogt, un élève du célèbre Karl Friedrich Schinkel. En 1826, un bâtiment néoclassique à deux étages se dressait, caractérisé par son design symétrique et son élégance majestueuse. Cependant, les princes n'y résidèrent que brièvement. Après les décès de leur grand-père et du prince Alexandre en 1829, le prince Pierre quitta Oldenbourg pour retourner à Saint-Pétersbourg.
Le bâtiment subit des modifications importantes au milieu du 19ème siècle lorsque le grand-duc Nikolaus Frédéric Pierre prit possession du palais lors de son accession au trône en 1852. Entre 1860 et 1862, l'architecte Carl Boos ajouta une nouvelle aile contenant une grande salle de bal. D'autres modifications furent réalisées par l'architecte Heinrich Strack entre 1865 et 1867, aboutissant à la configuration à trois ailes que nous connaissons aujourd'hui. Le grand-duc résida au Prinzenpalais jusqu'à sa mort en 1900.
À l'arrière du palais, caché de la route principale, se trouvait un jardin pittoresque conçu dans le style des jardins paysagers anglais, probablement par le jardinier de la cour Julius Friedrich Wilhelm Bosse. Ce jardin, avec ses chemins sinueux et ses arbustes persistants, offrait un refuge tranquille pour les promenades hivernales. À l'intérieur, les pièces étaient décorées dans un style historiciste, convenant au mode de vie princier de l'époque.
Au fil des décennies, le Prinzenpalais a servi à divers usages. Pendant la Première Guerre mondiale, de 1914 à 1919, il fut utilisé comme hôpital militaire pour les soldats blessés. Après la guerre, il devint une école, l'actuel Alte Gymnasium. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le palais abrita plusieurs organisations de jeunesse. De 1946 à 1959, il accueillit la Graf-Anton-Günther-Schule, et à partir de 1961, il servit de bureau pour le service cadastral pendant quarante ans.
Les nombreux usages intermédiaires du bâtiment entraînèrent diverses altérations et modifications. Cependant, grâce aux plans historiques et aux photographies prises par le photographe de la cour Franz Titzenthaler en 1890/91, le Prinzenpalais subit d'importantes rénovations pour restaurer sa disposition et sa grandeur d'origine.
Depuis 2003, le Prinzenpalais est ouvert au public en tant que musée. Il fait désormais partie du Musée d'État d'Art et d'Histoire Culturelle d'Oldenbourg, présentant des œuvres d'art des 19ème et 20ème siècles, ainsi que des expositions temporaires. L'espace d'exposition à deux étages illustre de manière vivante le développement des arts visuels en Allemagne, du romantisme à l'art allemand d'après-guerre.
La collection comprend des œuvres significatives de la colonie d'artistes de Worpswede, y compris des peintures de tous les membres fondateurs et des pièces notables de Paula Modersohn-Becker. Les impressionnistes allemands tels que Max Liebermann, Max Slevogt et Lovis Corinth sont bien représentés, avec d'excellents exemples de leurs travaux. La galerie présente également un paysage précoce de Max Beckmann, peint sur l'île de Wangerooge.
Un point fort de la collection est la salle dédiée aux artistes de la Brücke Karl Schmidt-Rottluff et Erich Heckel, présentant des œuvres de leurs séjours à Dangast. Les visiteurs peuvent également admirer des pièces d'autres expressionnistes et membres de la Brücke comme Ernst Ludwig Kirchner, Emil Nolde, Max Pechstein et Otto Mueller. De plus, le Prinzenpalais abrite la plus importante collection publique d'œuvres du peintre de Dangast, Franz Radziwill, en Allemagne.
L'art postérieur à 1945 est représenté par des œuvres d'Ernst Wilhelm Nay, Wolf Vostell et Richard Oelze, tandis que des pièces de Bernhard Heisig, Walter Libuda et Volker Stelzmann mettent en lumière l'art de l'Allemagne de l'Est dans les années 1980.
En conclusion, le Prinzenpalais n'est pas seulement un bâtiment historique mais une institution culturelle dynamique qui offre une riche tapisserie d'art et d'histoire. Que vous soyez un amateur d'art, un passionné d'histoire ou simplement un voyageur curieux, une visite au Prinzenpalais promet un voyage fascinant à travers le temps et la créativité au cœur d'Oldenbourg.
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