Le Kapuzinerkloster Offenburg, situé dans la charmante ville d'Offenburg en Bade-Wurtemberg, Allemagne, est un site historique fascinant qui offre un aperçu captivant du riche patrimoine religieux et culturel de la région. Fondé au milieu du XVIIe siècle, cet ancien monastère capucin a traversé des siècles d'histoire, de la tourmente de la Guerre de Trente Ans à sa transformation en institution éducative. Aujourd'hui, il témoigne de l'héritage durable de l'ordre des Capucins et de son impact sur la communauté locale.
L'histoire du Kapuzinerkloster Offenburg commence au début du XVIIe siècle, une époque de grands bouleversements en Europe. La première demande de création d'un monastère capucin à Offenburg a été faite en septembre 1613, mais a été rejetée par la province suisse des Capucins à Lucerne. Cependant, l'idée a été relancée en 1634, pendant le chaos de la Guerre de Trente Ans, alors que la vie religieuse de la ville était gravement perturbée. L'ordre des Capucins a vu une opportunité de créer une nouvelle station entre leurs monastères de Fribourg et Baden-Baden.
En 1637, la province suisse des Capucins a approuvé le plan, et deux frères ont été envoyés à Offenburg. Leurs efforts ont rapidement porté leurs fruits, car ils ont réussi à ramener 600 non-catholiques, dont de nombreux soldats, à l'Église catholique. La première pierre a été posée le 23 avril 1640 par le commandant de la ville impériale Reinhard von Schauenburg. La construction a commencé l'année suivante et a été achevée le 14 juillet 1645. Le monastère a été consacré sous le patronage de l'apôtre Matthias le 12 mai 1647 par l'évêque auxiliaire de Strasbourg, Gabriel Haug.
Le Kapuzinerkloster Offenburg a joué un rôle crucial dans la vie religieuse et sociale de la ville. En 1668, la Vorderösterreichische Kapuzinerprovinz (Province autrichienne des Capucins) s'est séparée de la province suisse des Capucins. Le monastère a fait face à de nombreux défis, y compris un siège par les troupes françaises en 1678 pendant la guerre de Hollande, qui a été levé par Charles de Lorraine. Le monastère a même servi de quartier général au duc pendant cette période.
En 1689, pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg, Offenburg a été occupée par les forces françaises et largement détruite sur les ordres du roi Louis XIV. Remarquablement, le Kapuzinerkloster a été épargné en raison de l'affection du roi pour l'ordre des Capucins. En conséquence, le monastère est l'un des plus anciens bâtiments survivants d'Offenburg aujourd'hui.
Le monastère a subi des changements significatifs à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. En 1781, l'empereur Joseph II, qui avait une aversion particulière pour l'ordre des Capucins, a décrété que le monastère soit transféré à la province capucine souabe. En 1805, le margrave Karl Friedrich de Bade a consolidé plusieurs monastères, y compris celui d'Offenburg, dans la Custodie de Bade. En 1808, le monastère a été assigné à de nouvelles tâches, y compris la gestion d'un foyer éducatif pour filles à Ottersweier. Malgré ces changements, le monastère a été officiellement dissous en 1820 par le ministère grand-ducal de l'Intérieur.
Un des aspects moins connus mais fascinants du Kapuzinerkloster Offenburg est son implication dans la prévention et la lutte contre les incendies. L'ordre des Capucins était actif dans les efforts de sécurité incendie dès le XVIIe siècle, non seulement pour leurs propres établissements mais aussi pour les environs. Les archives historiques indiquent l'existence de brigades d'incendie capucines à Paris, Landser et Offenburg. Le monastère d'Offenburg a même conservé une pompe à incendie de cette époque.
Après la dissolution du monastère, le complexe a trouvé une nouvelle vie en tant que Grimmelshausen-Gymnasium Offenburg. L'église du monastère, largement préservée dans son état d'origine, a été transférée à la communauté vieille-catholique en 1884. En 1898, le gymnase a déménagé dans un nouveau bâtiment, mais la bibliothèque de l'école et la résidence du conservateur sont restées dans l'ancien monastère. Le reste des locaux a été utilisé par le bureau du notaire.
Au début des années 1980, le complexe du monastère a subi d'importantes rénovations et restaurations, garantissant la préservation de son intégrité historique et architecturale. Aujourd'hui, il est connu sous le nom d'Alte Kapuzinerkloster, le distinguant d'un nouveau monastère capucin établi en 1927 dans la banlieue d'Offenburg.
La bibliothèque du monastère, autrefois un trésor de connaissances, a été confisquée par l'État de Bade après la dissolution du monastère. Alors que certains de ses objets précieux ont été transférés à la bibliothèque du Grimmelshausen-Gymnasium, d'autres ont trouvé leur chemin vers la bibliothèque d'État. La bibliothèque de l'école contient encore des incunables et des post-incunables de la collection monastique originale, préservant un lien avec l'héritage intellectuel du Kapuzinerkloster.
En conclusion, le Kapuzinerkloster Offenburg se dresse comme un site historique remarquable qui reflète la résilience et l'adaptabilité de l'ordre des Capucins et de la communauté locale. Son histoire riche, de sa fondation en pleine guerre à ses utilisations modernes, offre aux visiteurs une occasion unique d'explorer l'héritage durable de cette vénérable institution au cœur d'Offenburg.
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