Dans le charmant village d'Oegstgeest, situé dans la province de Hollande-Méridionale, se dresse un magnifique témoignage du passé : le manoir de style colonial, connu localement sous le nom de Rhijngeest: hoofdgebouw. Ce splendide domaine, classé monument national, est un phare d'histoire, de beauté architecturale et de paysages naturels sereins. Une visite de ce manoir est comme un voyage dans le temps, offrant un aperçu des modes de vie opulents de l'élite néerlandaise et des tendances architecturales évolutives au fil des siècles.
Les origines du manoir de style colonial remontent au début du XVIIIe siècle. À l'origine, une modeste ferme occupait ce site. Vers 1720, un membre de la famille Van der Meer transforma la ferme en un grand domaine nommé Overgeest. Cette transformation marqua le début de l'illustre histoire du manoir. Overgeest changea de mains en 1741, et en 1764, il fut acquis par Hendrik Pieter Huighens de Leyde. À cette époque, le domaine avait déjà adopté le nom de Rhijngeest, comme en témoigne l'acte de vente.
En 1775, Johannis Hoppesteyn devint le nouveau propriétaire de Rhijngeest. À sa mort en 1806, son neveu Gijbert Johan Hoppesteyn hérita du domaine. Gijbert, résident de Leyde, utilisait Rhijngeest comme résidence d'été jusqu'à son décès en 1832. L'histoire du manoir est une riche tapisserie de propriétaires successifs, reflétant les fortunes et les goûts changeants de ses propriétaires successifs.
Une transformation significative du manoir de style colonial eut lieu vers 1840 sous la propriété d'Adriaan Leonard van Heteren Gevers. Adriaan, dont le frère possédait le château voisin d'Endegeest, entreprit d'importantes rénovations qui remodelèrent l'apparence et la fonctionnalité du domaine. La structure originale de 1720 fut intégrée dans un nouveau design, avec un grand bloc central flanqué de deux ailes plus basses. Une véranda avec un balcon, soutenue par des colonnes en fonte, ajouta une touche d'élégance et de grandeur.
Le toit en surplomb distinctif du manoir et les portes de terrasse et de balcon atteignant le sol sont des caractéristiques du style indonésien, reflétant les influences coloniales de l'époque. La tour de l'horloge occidentale, ornée d'une cloche inscrite avec Erven Alewijn Crombosch 1766, ajoute un détail historique charmant au domaine.
Une des caractéristiques uniques du manoir est le jardin d'hiver sur le côté sud, une serre conçue pour abriter des palmiers tropicaux pendant les mois froids. Cette addition souligne le mélange de praticité et de luxe du domaine, répondant aux caprices de ses riches propriétaires.
La fin du XIXe siècle apporta un nouveau chapitre dans l'histoire de Rhijngeest. En 1895, le jonkheer Leonard Adrien Charles Gevers hérita à la fois de Rhijngeest et d'Endegeest. Il vendit Endegeest à la municipalité de Leyde en 1895, suivi de Rhijngeest en 1899. Le manoir fut réaffecté en tant que partie de l'institution psychiatrique Rhijngeest, plus tard renommée Jelgersmakliniek. La maison elle-même fut adaptée pour accueillir des patientes, subissant d'autres modifications pour servir de sanatorium de première classe.
En 1987, le manoir de style colonial retourna entre des mains privées. Une restauration complète s'ensuivit, convertissant le manoir en résidence et transformant la remise en espace de bureau. Le parc du domaine, une étendue verdoyante avec une riche histoire propre, fut ouvert au public. Le bâtiment de l'ancienne Jelgersmakliniek, datant d'environ 1900, trouva une nouvelle vie en tant qu'hôtel de ville d'Oegstgeest.
Le manoir de style colonial est une merveille de conception architecturale. Le manoir plâtré de blanc, avec son bloc central à deux étages et ses ailes latérales plus basses, dégage une élégance majestueuse. La véranda et le balcon, encadrés par des colonnes en fonte, offrent une vue pittoresque sur le parc environnant. Le toit en surplomb ajoute non seulement à l'attrait esthétique mais sert également un but pratique, offrant un abri pour le balcon en dessous.
La remise, construite vers 1720, est une partie intégrante de l'histoire du domaine. Construite en brique rouge et comportant un seul étage avec un toit en croupe environnant, elle abritait à l'origine le cocher et les écuries pour les chevaux. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de l'héritage durable du domaine.
Le parc entourant le manoir de style colonial est un havre de tranquillité et de beauté naturelle. Aménagé initialement au XVIIIe siècle avec des avenues formelles et géométriquement structurées, le parc subit une transformation au milieu du XIXe siècle. Il fut redessiné dans le style paysager anglais, avec des sentiers sinueux et des éléments aquatiques sereins qui invitent à des promenades tranquilles et à des moments de réflexion.
Les jardins potagers du XIXe siècle, autrefois essentiels pour l'approvisionnement alimentaire de l'institution psychiatrique, furent largement abandonnés après la Seconde Guerre mondiale. Lors de la restauration de 1987, le jardin potager restant fut converti en jardin ornemental, ajoutant au charme du parc. Un kiosque de jardin en bois à six côtés, datant de 1925, se trouve dans le coin sud-est, offrant un endroit pittoresque pour se reposer et profiter des environs.
Le parc est géré par le Zuid-Hollands Landschap, assurant sa préservation et son accessibilité pour les générations futures. Les visiteurs peuvent explorer la verdure luxuriante, admirer les structures historiques et s'immerger dans l'atmosphère sereine de ce domaine historique.
Le manoir de style colonial à Oegstgeest, avec son histoire riche, sa splendeur architecturale et son parc enchanteur, est une destination incontournable pour les amateurs d'histoire et les amoureux de la nature. Que vous soyez attiré par son passé riche, son design élégant ou la beauté tranquille de ses environs, une visite de ce remarquable domaine promet une expérience mémorable qui vous transportera à une époque révolue d'élégance et de charme néerlandais.
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