Ancienne synagogue de Sopron

Dans la charmante ville de Sopron en Hongrie se trouve un trésor caché d'une immense importance historique et architecturale : la Vieille Synagogue, connue localement sous le nom d'Ózsinagóga. Cette synagogue gothique précoce, l'une des plus anciennes et des plus significatives d'Europe centrale, offre aux visiteurs un aperçu fascinant du passé, racontant l'histoire de la communauté juive de Sopron et de leur héritage durable.

L'histoire de la Vieille Synagogue

La Vieille Synagogue remonte au XIIIe siècle, époque à laquelle les premiers documents écrits de la communauté juive de Sopron ont émergé. À cette époque, environ 10 à 16 familles juives vivaient dans ce qui était alors connu sous le nom de rue Zsidó. Malgré les restrictions qui les empêchaient d'acheter des maisons dans d'autres parties de la ville, les résidents juifs coexistaient avec leurs voisins chrétiens, s'engageant principalement dans le commerce et la finance. Bien qu'aucun d'entre eux n'ait accumulé de richesse significative, ils ont réussi à construire cette remarquable synagogue autour de l'an 1300.

Selon les réglementations de l'époque, les synagogues ne pouvaient pas être construites directement sur la ligne de rue, ce qui explique la présence d'une cour devant la Vieille Synagogue. Cette cour servait de lieu pour régler les différends et mener des transactions commerciales avec les chrétiens. En 1440, la reine Élisabeth de Luxembourg a établi le premier ghetto à Sopron, renommant la rue Zsidó en rue Új, un nom qu'elle conserve encore aujourd'hui.

En 1526, la communauté juive a été accusée de collaborer avec les Turcs, ce qui a conduit à leur expulsion de Sopron. La synagogue a été vendue en 1530 et a subi d'importants changements, étant finalement convertie en bâtiments résidentiels. Malgré cette transformation, la mémoire de la synagogue a perduré, avec des références à celle-ci en tant que temple juif aussi tard que 1792.

En 1967, les vestiges de la Vieille Synagogue ont été excavés et partiellement restaurés, permettant aux visiteurs d'apprécier à nouveau son importance historique et architecturale.

Explorer la Vieille Synagogue

En entrant dans la cour par un portail voûté du XVIIIe siècle, vous êtes transporté dans le passé. À votre droite, vous pouvez voir l'entrée d'un hôpital du XVe siècle qui se trouvait autrefois à côté de la synagogue. Le bâtiment principal de la synagogue se dresse devant vous, avec sa façade à trois travées ornée d'une simple corniche et de fenêtres étroites en arc. L'entrée, avec une porte carrée encadrée de pierre, mène à un couloir voûté étroit qui vous conduit à la salle de prière des hommes, à la salle de prière des femmes et au bain rituel (mikvé).

La salle de prière rectangulaire est un chef-d'œuvre de l'architecture gothique précoce, avec son entrée en arc pointu d'origine et ses montants latéraux datant d'environ 1300. Les motifs géométriques rouges peints sur le tympan au-dessus de l'entrée ont miraculeusement survécu aux siècles. À l'intérieur, vous pouvez admirer les arcs gothiques d'origine, les nervures de pierre et les fenêtres roses. La voûte, inspirée du modèle de Ratisbonne, se composait à l'origine de trois sections de voûte croisées, les sections est et ouest étant agrandies par des nervures supplémentaires. La voûte du sanctuaire suit les traditions chrétiennes, se terminant par trois côtés d'un octogone.

Un des éléments les plus frappants de la synagogue est l'Aron Kodesh (Arche Sainte) richement décoré sur le mur est, élevé au-dessus du sol. Le cadre en pierre est orné de sculptures complexes de grappes de raisin et de feuilles, peintes dans des couleurs naturelles. Au-dessus du tympan triangulaire, une fenêtre rose ajoute à la beauté de cet espace sacré. La niche sous l'Aron Kodesh était utilisée pour stocker des objets rituels, tandis que les rouleaux de la Torah étaient conservés dans l'Aron Kodesh lui-même, pour être sortis cérémonieusement et placés sur la bimah (plateforme de lecture) pendant les services.

La bimah, avec sa base hexagonale, a été reconstruite sur la base de preuves historiques. Certaines théories suggèrent que la bimah d'origine pouvait être une structure en bois sur une base en pierre. Des fenêtres étroites sur le mur ouest permettaient aux femmes d'observer les services depuis leur salle de prière séparée, l'une des premières salles de ce type en Europe.

La salle de prière des femmes

Suivant les coutumes anciennes, les femmes participaient aux services depuis une salle séparée, observant à travers des fenêtres étroites. Cette salle de prière des femmes, située derrière la salle principale, avait sa propre entrée et est l'un des premiers exemples de ce type d'espace en Europe.

Bâtiments auxiliaires

À côté de la synagogue se trouvait un hôpital qui offrait également un logement pour les voyageurs, et un bain rituel, dont il ne reste qu'un puits bordé de pierre. Le bain rituel, ou mikvé, jouait un rôle crucial dans la vie religieuse juive, symbolisant la purification. Le puits, situé dans une petite pièce séparée, était utilisé pour l'immersion rituelle, suivant les anciennes lois de Moïse qui exigeaient une immersion dans l'eau courante.

Du côté sud de la propriété se trouvait la maison du servant de la synagogue, ou shamash.

L'exposition

Aujourd'hui, la salle de prière des femmes abrite une exposition qui non seulement présente l'histoire de la synagogue, mais expose également des artefacts religieux et des illustrations, ainsi que des découvertes provenant de l'excavation du mikvé. Cette exposition offre une compréhension plus approfondie de la vie religieuse et culturelle de la communauté juive de Sopron.

La Vieille Synagogue de Sopron est plus qu'un simple monument historique ; elle témoigne de la résilience et de l'héritage durable de la communauté juive en Hongrie. Ses murs murmurent des histoires de foi, de persévérance et de coexistence, en faisant une destination essentielle pour quiconque s'intéresse à l'histoire, à l'architecture et au patrimoine culturel.