Saint Ursule

Située au cœur d'Oberursel (Taunus), l'église Sainte-Ursule se dresse comme un témoignage de siècles d'histoire, de foi et de splendeur architecturale. Cette église catholique romaine, dédiée à Sainte-Ursule, n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un monument culturel protégé par les lois de conservation du patrimoine. En tant que principale église d'Oberursel, elle sert d'église paroissiale pour la zone pastorale d'Oberursel/Steinbach dans le district de Hochtaunus.

Les origines de l'église Sainte-Ursule

Les origines de l'église Sainte-Ursule sont intimement liées à l'histoire d'Oberursel elle-même. Avant 876, un monastère dédié à Sainte-Ursule était documenté dans la région, marquant les débuts des bâtiments sacrés sur la colline où se trouve maintenant l'église. Des fouilles archéologiques ont révélé des vestiges d'une église-halle du XIIe siècle, y compris un sol en carrelage datant entre 1160 et 1180. À la fin du XIIIe siècle, le site a été élevé au statut d'église paroissiale.

La structure actuelle de l'église Sainte-Ursule a commencé à prendre forme au milieu du XVe siècle, coïncidant avec l'octroi des droits de ville à Oberursel en 1444. La construction de l'église s'est déroulée en plusieurs phases, aboutissant à une caractéristique architecturale distinctive : un coude axial notable dans la disposition de l'église. Cette caractéristique unique est née d'un changement de conception, permettant à la nef d'être positionnée entre le chœur et une petite tour ouest du XIIe siècle.

En 1525, la Réforme atteignit Oberursel, apportant des changements religieux significatifs. Cependant, après qu'Oberursel soit devenu une partie de l'Électorat de Mayence, le catholicisme fut rétabli en 1604. L'église fut détruite en 1645 lorsque les forces françaises l'incendièrent, mais elle fut reconstruite et consacrée le 14 octobre 1659. Remarquablement, les archives de l'église ont été conservées depuis 1601, offrant une riche archive historique.

L'orgue

L'église Sainte-Ursule abrite un orgue magnifique, dont la construction a commencé en 1789 par Johann Conrad Bürgy et a été achevée en 1793 par son fils, Philipp Heinrich Bürgy. Initialement doté de 21 registres sur deux claviers et pédalier, l'orgue a été remplacé et agrandi par la société Klais de Bonn en 1923. Un nouvel orgue a été construit en 1960 par Förster & Nicolaus de Lich, intégrant 29 registres derrière la façade historique de Bürgy. L'orgue a subi une restauration en 2006, avec son schéma de couleurs restauré à son original baroque et un registre supplémentaire (Salicional 8') ajouté. La disposition actuelle de l'orgue comprend 30 registres et trois transmissions de pédale, avec une action électrique et des sommiers à coulisse.

Les cloches

L'église Sainte-Ursule possède un ensemble unique de quatre cloches, qui sonnaient à l'origine dans un motif rare approchant le triton. Malgré le défi musical que présente cet intervalle, les qualités tonales distinctes des cloches rendaient le son plus harmonieux. Depuis le remplacement de la plus grande cloche en 2018, les cloches sonnent maintenant dans le motif des cloches de Westminster.

La plus ancienne cloche, connue sous le nom de Maria Craft, pèse 2600 kg et date de 1508. Fondue par Georg Craft de Mayence, elle a survécu à une chute de la tour en flammes en 1645 et a échappé de justesse à être fondue pendant la Seconde Guerre mondiale. Après plusieurs réparations dues à des fissures, la cloche a finalement été remplacée par une nouvelle nommée Maria Frieden en 2018, fondue par la fonderie Gebr. Rincker. Le ton de la nouvelle cloche est un ton complet plus bas que son prédécesseur, correspondant à la grande cloche de l'église protestante voisine, la Christuskirche.

D'autres cloches notables incluent la cloche Sainte-Ursule, fondue en 1696 par Dilman Schmid, et la cloche Josef, fondue à l'origine en 1925 et remplacée en 1954 après avoir été fondue pendant la Seconde Guerre mondiale. La plus petite cloche, la cloche Christopherus ou Pfr.-Einig-Gedächtnis, a été ajoutée en 1986 et a un ton médiéval. De plus, la cloche Sanctus, fondue par Rincker en 1981, sert de cloche de transformation, et une cloche d'incendie non datée reste sur le parapet de la tour.

Le musée de la tour

La tour de l'église Sainte-Ursule abrite un musée fascinant réparti sur trois étages. Le musée présente des œuvres d'art et des objets sacrés, offrant un aperçu du riche patrimoine religieux et culturel de l'église. Les visiteurs peuvent également explorer l'horloge de la tour, la chambre des cloches avec ses cloches historiques et l'ancien appartement du gardien de la tour. Depuis la tour, on peut profiter de vues panoramiques sur toute la région du Rhin-Main, en faisant un incontournable pour tout voyageur.

Les pasteurs notables

L'histoire de l'église Sainte-Ursule est également marquée par les pasteurs notables qui ont servi sa congrégation. Le premier clergé enregistré à Oberursel était le vice-plébain Albertus en 1275, suivi par le premier pasteur nommé, Cono von Hofweisel, en 1296. Ambrosius Seibaeus, qui a servi comme pasteur de 1604 à 1606, est ensuite devenu l'évêque auxiliaire de Mayence. D'autres pasteurs distingués incluent Johann Bapt. Roth (1818-1840), Antonius Hörter (1840-1864), Dr. Rudolph von Linde (1864-1871), et bien d'autres, chacun contribuant à l'héritage de l'église.

En conclusion, l'église Sainte-Ursule à Oberursel n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un monument historique et culturel qui raconte l'histoire de la foi et de la résilience d'une communauté au fil des siècles. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite à l'église Sainte-Ursule promet une expérience riche et enrichissante.