La Tour Skylon, un symbole de l'architecture moderne et une prouesse d'ingénierie, se dresse fièrement à Niagara Falls, en Ontario, offrant des vues imprenables sur les Chutes Américaines et les majestueuses Chutes en Fer à Cheval. Cette structure emblématique, s'élevant à 160 mètres (520 pieds) du niveau de la rue et à 236 mètres (775 pieds) de la base des chutes, sert de porte d'entrée à l'une des merveilles naturelles les plus époustouflantes du monde.
L'histoire de la Tour Skylon a commencé en mai 1964 lorsque la construction de ce projet ambitieux a débuté. Un peu plus d'un an plus tard, le 6 octobre 1965, la tour a été officiellement inaugurée par le gouverneur de New York, Nelson Rockefeller, et le premier ministre de l'Ontario, John Robarts. Le coût initial de la construction était de 7 millions de dollars, un investissement considérable qui s'est avéré extrêmement rentable, devenant un monument adoré par des millions de visiteurs.
À l'origine détenue par un partenariat privé appelé Niagara International Centre, le financement de la tour provenait de Charles Richard Reese, un ancien copropriétaire de la H. B. Reese Candy Company. Les hôtels Canadian Pacific (CPH) géraient les restaurants et salons de la tour jusqu'à ce qu'ils achètent la tour en 1975 pour 11 millions de dollars. Au fil des ans, la propriété a changé de mains, avec la transaction la plus récente en 1988 lorsque George Yerich a racheté la part de son partenaire, consolidant ainsi son contrôle sur cette structure emblématique.
Malgré les changements de propriétaires et le développement de la ville environnante, la Tour Skylon a conservé une grande partie de son charme original. Des ajouts récents incluent un théâtre 3D/4D, un Starbucks et plusieurs franchises de restauration rapide, garantissant aux visiteurs une variété d'options de restauration et de divertissement. En 2008, le toit de la tour a été restauré à sa couleur cuivre brillante d'origine, ajoutant à son attrait visuel.
La construction de la Tour Skylon était une entreprise pionnière, car elle était la deuxième tour construite en utilisant la méthode de coulée glissante, où le béton est continuellement versé dans un moule qui monte lentement le long de la tour. Cette méthode, mise en œuvre par Pigott Construction de Hamilton, Ontario, a permis la création d'une structure élégante et robuste qui a résisté à l'épreuve du temps.
Une des caractéristiques les plus uniques de la tour est ses trois ascenseurs extérieurs jaunes, les premiers du genre au Canada. Ces ascenseurs, conçus et entretenus par la société Otis Elevator, transportent les passagers au sommet en seulement 52 secondes. Les ascenseurs fonctionnent avec un rail de guidage uniquement à l'arrière, et un équipement spécial assure que les câbles ne s'emmêlent pas dans le vent ou ne soient obstrués par la neige et la glace en hiver.
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Au sommet de la Tour Skylon, les visiteurs peuvent se régaler d'une expérience culinaire unique. La Salle à Manger Tournante, qui peut accueillir 276 convives, offre une expérience gastronomique unique en complétant une rotation complète chaque heure, offrant des vues à 360 degrés sur les magnifiques chutes du Niagara et les environs. Le Buffet Summit Suite, une autre option de restauration, permet aux invités de savourer une variété de plats tout en admirant le paysage à couper le souffle.
La plateforme d'observation au sommet de la tour est un incontournable pour quiconque souhaite capturer la photo panoramique parfaite des chutes du Niagara. Par temps clair, les visiteurs peuvent voir jusqu'à la ville de Toronto et la skyline de Buffalo. La plateforme offre des zones de visionnage intérieures et extérieures, garantissant que les invités peuvent profiter de la vue quel que soit le temps.
La base de la Tour Skylon abrite une variété d'attractions et de commodités, en faisant une destination idéale pour les familles et les touristes. Les boutiques de souvenirs offrent une gamme de produits, des cartes postales aux articles artisanaux locaux, permettant aux visiteurs d'emporter un morceau des chutes du Niagara chez eux. Plusieurs restaurants de restauration rapide proposent des repas rapides et délicieux, tandis qu'une grande salle de jeux d'arcade offre du plaisir pour tous les âges.
Pour ceux qui cherchent à organiser des événements, la Tour Skylon dispose également d'un étage de convention, bien qu'il soit rarement utilisé. Les expansions récentes de la tour incluent un pont la reliant au nouveau casino Fallsview, offrant aux invités encore plus d'options de divertissement.
Au coucher du soleil, la Tour Skylon se transforme en un phare de lumière éblouissant. L'illumination de la tour a évolué au fil des ans, les lumières blanches traditionnelles étant remplacées par une gamme vibrante de couleurs qui changent tout au long de la nuit. Ce spectacle spectaculaire reflète les lumières qui illuminent les chutes elles-mêmes, créant une expérience nocturne magique pour les visiteurs.
En conclusion, la Tour Skylon est bien plus qu'une simple plateforme d'observation ; c'est un symbole d'innovation, un centre de divertissement et une porte d'entrée vers la beauté naturelle des chutes du Niagara. Que vous dîniez dans le restaurant tournant, capturiez la photo parfaite depuis la plateforme d'observation, ou profitiez des diverses commodités à la base de la tour, une visite à la Tour Skylon promet une expérience inoubliable. Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez à Niagara Falls, assurez-vous d'élever votre aventure avec une visite à ce monument emblématique.
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