La cathédrale Alexandre, connue localement sous le nom de Narva Aleksandri Suurkirik, est un monument impressionnant et historiquement important situé dans la ville de Narva, en Estonie. Cette structure magnifique, avec sa présence imposante et ses détails architecturaux complexes, est un témoignage du riche patrimoine culturel et religieux de la région. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la cathédrale Alexandre offre un aperçu captivant du passé et du présent de l'Estonie.
Les origines de la cathédrale Alexandre remontent à la fin du XIXe siècle. L'idée de construire une nouvelle église pour la communauté estonienne de Narva a été initiée en novembre 1879 par Friedrich Gottlieb Tannenberg, le pasteur de la congrégation Narva Jaani. Le terrain pour l'église a été généreusement donné par Georg von Kramer, le propriétaire du domaine de Joala. Contrairement à la ville de Narva, qui faisait partie du gouvernorat de Saint-Pétersbourg à l'époque, Joala était située dans le gouvernorat estonien, ce qui en faisait un lieu plus accessible pour la population estonienne locale.
La conception architecturale de la cathédrale a été confiée à Otto Pius Hippius, un académicien renommé et professeur de Saint-Pétersbourg, qui a également conçu la célèbre église Saint-Charles à Tallinn. La première pierre de l'église a été posée le 21 juin 1881, et la construction a été financée par Ludwig Knoop, le propriétaire de la compagnie de fabrication Kreenholm. Étant donné que l'usine de Kreenholm employait environ 5 000 travailleurs luthériens à l'époque, l'église a été conçue pour accueillir une grande congrégation, avec des sièges pour environ 2 500 personnes.
La construction de la cathédrale Alexandre a été une tâche monumentale. Les travaux de maçonnerie ont été réalisés par le maître bâtisseur Luka Tuzov de Kronstadt, tandis que les travaux intérieurs ont été supervisés par le maître artisan Jemeljan Volkov. L'église a été nommée en l'honneur d'Alexandre II, l'empereur de Russie, qui a été assassiné le 1er mars 1881. La cérémonie officielle de dénomination a eu lieu le 20 octobre 1883, et l'église a été consacrée le 9 juin 1884.
La cathédrale Alexandre est un splendide exemple d'architecture historiciste, combinant des éléments de styles néo-roman et néo-classique. La salle principale de l'église est de forme octogonale, avec une hauteur de 25,5 mètres et un diamètre de dôme de 20,3 mètres. Le clocher, d'une hauteur impressionnante de 60,75 mètres, est une caractéristique proéminente de la cathédrale. La cloche de l'église, coulée à Gatchina en 1900, porte encore les armoiries du gouvernorat estonien.
L'intérieur de la cathédrale Alexandre était orné de nombreux trésors artistiques. L'orgue original, construit par l'usine Walker en Allemagne, a été installé en 1886 et comportait 30 registres. Malheureusement, l'orgue a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. L'église possédait également quatre grands lustres et sept plus petits fabriqués par K. Winkler, ainsi que trois pièces d'autel, la pièce centrale représentant la Crucifixion, peinte par Eduard von Gebhardt et donnée par J. Prowe, le directeur des usines de Kreenholm. De plus, la cathédrale abritait deux copies en plâtre de sculptures de Bertel Thorvaldsen, représentant Saint Pierre et Saint Paul.
Au cours de son histoire, la cathédrale Alexandre a affronté de nombreux défis. Pendant la guerre d'indépendance estonienne et l'occupation soviétique qui a suivi, l'église est restée largement intacte malgré la destruction environnante. Cependant, lors du bombardement soviétique de Narva le 6 mars 1944, l'église a subi des dommages importants, avec un obus détruisant la flèche. La tour a été davantage démolie lors de la reprise soviétique de Narva le 24 juillet 1944.
Après la guerre, la congrégation Narva Aleksandri a commencé des efforts pour restaurer l'église. Malgré ces efforts, l'église a été confisquée en 1962 et reconvertie en entrepôt. Ce n'est que le 21 décembre 1990 que l'église a été rendue à la congrégation, et le premier service dans l'église restaurée a eu lieu le 8 juillet 1994. En septembre 2000, le président Lennart Meri a officiellement désigné l'église comme une Grande Église (Suurkirik).
Ces dernières années, des efforts significatifs ont été déployés pour restaurer et préserver la cathédrale Alexandre. En 2004, la cloche de l'église, pesant 800 kilogrammes, a été restaurée et réinstallée. La même année, huit vitraux créés par Dolores Hoffmann ont été dévoilés. Ces fenêtres, représentant des figures telles que la Vierge Marie, Jean le Baptiste et l'archange Michel, ajoutent une touche vibrante à l'intérieur de l'église.
Le 8 août 2007, une nouvelle flèche conique a été placée au sommet du clocher, et la tour restaurée a été officiellement ouverte le 27 juin 2008. La tour abrite désormais un musée de l'église et est équipée d'un ascenseur, la rendant accessible à tous les visiteurs. L'éclairage extérieur et décoratif, installé par la société Technosvet basée à Saint-Pétersbourg, a été inauguré le 20 août 2008, offrant une vue nocturne magnifique de la cathédrale.
Malgré des difficultés financières et la menace de faillite en 2015, la cathédrale Alexandre a persévéré. En juin 2016, le gouvernement estonien, en collaboration avec l'Église évangélique luthérienne d'Estonie, a décidé d'acheter l'église pour assurer sa préservation.
Aujourd'hui, la cathédrale Alexandre se dresse comme un symbole de résilience et de foi, reflétant l'esprit durable de la communauté de Narva. Son histoire riche, sa beauté architecturale et sa signification culturelle en font une destination incontournable pour quiconque explore la charmante ville de Narva.
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