Musée d'art et d'histoire de Narbonne

Situé au cœur de Narbonne, le Musée d'art et d'histoire de Narbonne est un véritable trésor d'œuvres d'art et d'artefacts historiques, promettant de transporter ses visiteurs à travers des siècles d'évolution culturelle. Installé dans le majestueux Palais des Archevêques, ce musée offre un voyage captivant à travers le temps, présentant une collection impressionnante d'arts plastiques et décoratifs.

L'Histoire et le Bâtiment

Les origines du Musée d'art et d'histoire de Narbonne remontent à la Révolution française, lorsque l'idée de créer un musée public dans le Palais des Archevêques a été envisagée pour la première fois. Le célèbre peintre Jacques Gamelin a proposé en 1792 la création d'un musée pour abriter les peintures et autres objets d'art dispersés lors de la confiscation des biens nationaux. Le musée a officiellement vu le jour en 1833, grâce aux efforts de Paul Tournal, un érudit narbonnais, et aux généreuses donations d'œuvres d'art de particuliers.

La collection du musée a été constituée à partir de rien grâce à des achats, des donations, des legs et des dépôts. Au fil des ans, des legs importants ont enrichi les collections du musée, notamment le legs Peyre en 1859, le legs Barathier en 1867, le legs Bonnel en 1889 et le legs Tiffy en 1977. Ces contributions ont permis de créer une collection diversifiée et étendue couvrant différentes périodes et styles.

Le musée est installé dans plusieurs salles historiquement significatives du Palais des Archevêques, chacune avec son charme et sa décoration uniques. Parmi les salles notables, on trouve la Chapelle de la Madeleine du XIIe siècle, la Salle du Consistoire, la Chapelle Saint Martial du XIVe siècle, la Salle des Synodes et des États du Languedoc, la Salle d'audience des archevêques, la Salle à manger des archevêques du XVIIIe siècle, la Salle des gardes avec sa cheminée monumentale, et la Chambre du Roi avec son plafond peint de manière complexe par les frères Rodière.

Explorer le Musée

Le Musée d'art et d'histoire de Narbonne est un havre pour les amateurs d'art et les passionnés d'histoire. En entrant dans le musée, vous serez accueilli par la grandeur du Grand Escalier, orné des armoiries de Pierre de Bonzi, Claude de Rebé, et d'un buste de l'historien vénitien Andrea Morosini. Cet escalier majestueux donne le ton pour le voyage remarquable qui vous attend à l'intérieur des murs du musée.

Un des points forts du musée est la Salle des audiences, avec son plafond peint à la française de 1634 et une cheminée ornée de mascarons. Au-dessus de la cheminée, vous trouverez une peinture de Saint Joseph portant l'enfant Jésus par Vicente Carducho, un artiste italien et peintre des rois espagnols Philippe III et Philippe IV. La salle abrite également des portraits des consuls de Narbonne de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle, un buste en marbre de Louis XIV par Antoine Coysevox, et plusieurs autres œuvres d'art significatives.

La Chambre du Roi

La Chambre du Roi est une autre salle incontournable du musée. Décorée pour accueillir le roi Louis XIII lors de sa campagne en Roussillon, cette salle possède un plafond de style italien avec quarante-neuf caissons peints dédiés aux neuf muses, réalisés par les frères Rodière en 1633. La salle présente également des boiseries polychromes et dorées, des peintures murales, et une mosaïque gallo-romaine découverte en 1857. Parmi les œuvres remarquables exposées, on trouve L'Adoration des bergers de Philippe de Champaigne, Zorobabel devant Darius de Nicolaes Knupfer, et La Famille de Darius devant Alexandre attribuée à Jacob Jordaens.

La Grande Galerie

La Grande Galerie est un témoignage de la riche collection d'arts décoratifs du musée. Les plafonds peints néo-gothiques avec des motifs géométriques et des armoiries, réalisés dans les années 1850 par Alexandre Denuelle d'après des dessins de Viollet-le-Duc, ajoutent une touche d'élégance à l'espace. La galerie abrite trois imposants cabinets exposant 180 pots de pharmacie des XVIe et XVIIe siècles, classés monuments historiques. Les murs sont ornés d'œuvres notables telles que La Danse nuptiale de Brueghel, Diane et ses nymphes surprises au bain par Actéon d'Antoine Rivalz, et Alexandre le Grand devant le tombeau d'Achille de Giovanni Panini.

L'Oratoire et la Galerie de Faïence

L'Oratoire du musée, l'ancienne chapelle privée de l'archevêque, abrite un triptyque représentant L'Adoration des bergers attribué à Jan de Beer. Le plafond présente les armoiries de Pierre de La Jugie, un bâtisseur et mécène important, et archevêque de Narbonne de 1347 à 1345.

La Galerie Barathier, nommée d'après le peintre et graveur Mathieu Barathier, présente une collection exceptionnelle de faïences du XVIIIe siècle. Les visiteurs peuvent admirer des pièces de Marseille, Montpellier, Moustiers, Nevers, Rouen, et d'autres centres de faïence renommés. La galerie présente également Portrait de l'épouse de l'artiste de George-Daniel de Monfreid et La Baigneuse surprise en marbre blanc d'Alexandre Falguière.

La Salle à Manger et le Grand Salon

La Salle à Manger, avec son décor en stuc du XVIIIe siècle représentant des trophées de chasse et de pêche, offre un aperçu de la vie quotidienne des archevêques. La salle expose également des faïences de Marseille, y compris une charmante terrine en forme de canard.

Le Grand Salon, restauré en 2005 dans son style du Second Empire, est une vaste salle de plus de 20 mètres de long. Il abrite une impressionnante collection d'œuvres d'art, notamment La Vierge à l'Enfant avec Saint Bonaventure, Saint François, Saint Louis et Saint Antoine de Padoue attribuée à Tintoret, Saint André par Jusepe di Ribera, et Portrait de Bartolomio Manganoni par Fra Vittore Ghislandi.

Les Salles Orientalistes

La collection orientaliste du musée, établie à la fin du XIXe siècle, présente des œuvres de Benjamin-Constant, Vincent Courdouan, Mathieu Barathier, et Hippolyte Lazerges. Cette collection s'est considérablement enrichie ces dernières décennies, aboutissant à la restauration en 2004 de deux salles dédiées à l'art orientaliste.

En conclusion, le Musée d'art et d'histoire de Narbonne est un joyau culturel qui offre un voyage fascinant à travers l'art et l'histoire. Sa collection diversifiée, abritée dans le Palais des Archevêques historique, offre un aperçu unique du patrimoine artistique et culturel de Narbonne et au-delà. Une visite de ce musée est une expérience enrichissante à ne pas manquer pour quiconque explore la charmante ville de Narbonne.