église des Cordeliers de Nancy

Située au cœur de la vieille ville de Nancy, l'église Saint-François-des-Cordeliers, connue localement sous le nom d'église des Cordeliers de Nancy, est un joyau historique fascinant. Cette église remarquable, avec son élégance discrète, témoigne de la riche histoire et de la maîtrise architecturale de la région de Lorraine. Sa proximité avec le Palais Ducal et son intégration au Musée Lorrain en font une visite incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels.

L'importance historique

L'église Saint-François-des-Cordeliers a été construite sous le patronage de René II, duc de Lorraine, après la bataille décisive de Nancy. Consacrée en 1487, cette église est devenue le lieu de repos final des ducs de Lorraine, remplaçant la collégiale Saint-Georges aujourd'hui disparue. Au fil des siècles, elle a rempli divers rôles, y compris celui d'église paroissiale temporaire lors de la reconstruction de l'ancienne église Saint-Epvre au XIXe siècle.

Merveille architecturale

L'architecture de l'église est un jeu de contrastes, avec une simplicité extérieure qui cache l'art complexe à l'intérieur. Mesurant 73 mètres de long et seulement 9 mètres de large, l'église présente une seule grande nef typique des églises cordelières. L'intérieur abritait autrefois de nombreux vitraux, dont des fragments sont conservés au Musée Lorrain, et des fresques, dont une section subsiste près du chœur.

Flanquant la nef, des chapelles latérales abritent les tombes de plusieurs ducs de Lorraine. Notamment, le côté droit de la nef près de l'autel présente le tombeau polychrome Renaissance du duc René II. L'autel lui-même, ajouté plus tard, est orné d'un retable polychrome datant de 1522. La grande rose reconstruite à l'époque classique arbore fièrement les armoiries de la Lorraine.

Les tombeaux ducaux

Un des aspects les plus intrigants de l'église Saint-François-des-Cordeliers est son rôle en tant que lieu de sépulture des ducs de Lorraine. La chapelle Notre-Dame-de-Lorette, construite entre 1609 et 1612 dans le style baroque italien, abrite les restes et cénotaphes de la famille ducale. Commandée par Charles III de Lorraine, cette chapelle présente un dôme en trompe-l'œil impressionnant et est le seul lieu de sépulture de ce type, à l'exception de François Ier, inhumé à Vienne.

Trésors artistiques

Les visiteurs sont souvent captivés par les trésors artistiques de l'église, notamment une fresque du XVIe siècle attribuée à Hugues de la Faye. Cette œuvre, représentant des anges tenant les instruments de la Passion, orne une partie du plafond. Une autre peinture à tempera, dédiée à Notre-Dame de Consolation, embellit les deux premières travées à gauche, près des effigies de Claude de Baudoche et René de Beauvau.

Le chœur abrite des stalles en bois provenant de l'abbaye de Salival, datant de 1691, ajoutant à la riche tapisserie d'éléments historiques et artistiques de l'église.

La connexion Habsbourg-Lorraine

L'église Saint-François-des-Cordeliers entretient un lien spécial avec la famille Habsbourg-Lorraine. Dans les années 1760, l'empereur autrichien s'intéressa aux tombes de ses ancêtres, commandant diverses œuvres en marbre et veillant à ce que des messes soient célébrées. Marie-Antoinette, avant son mariage avec Louis XVI, visita la chapelle pour honorer sa lignée.

Durant la Révolution française, les tombes furent profanées, mais les restes furent soigneusement réinhumés au cimetière de Boudonville. Sous la Restauration, Louis XVIII et François Ier d'Autriche supervisèrent la restauration de la chapelle, aboutissant à une réinstallation solennelle des restes ducaux en 1826. Cet événement, marqué par une cérémonie expiatoire, fut un moment important dans l'histoire de l'église.

Événements culturels

Aujourd'hui, l'église Saint-François-des-Cordeliers continue d'être un site d'importance culturelle et historique. Depuis 1934, une messe solennelle annuelle, organisée par la Société d'Histoire de la Lorraine et le Musée Lorrain, honore la mémoire des ducs et princes de Lorraine et de Bar. Cet événement, généralement tenu fin octobre, est un rappel poignant du riche patrimoine de la région.

L'église a également accueilli des événements significatifs, tels que le mariage d'Otto von Habsburg-Lorraine et Regina de Saxe-Meiningen en 1951, et leur anniversaire d'or en 2001. En 2011, une messe de requiem pour l'archiduc Otto von Habsburg-Lorraine a attiré 350 participants, soulignant le lien durable de l'église avec la famille Habsbourg-Lorraine.

En conclusion, l'église Saint-François-des-Cordeliers n'est pas seulement un monument d'intérêt historique et architectural; elle est un témoignage vivant de l'héritage durable de la région de Lorraine. Ses murs résonnent des histoires de ducs et d'empereurs, de batailles et de restaurations, en faisant un arrêt essentiel dans toute visite du paysage historique de Nancy.