Situé au cœur de Morgantown, en Virginie-Occidentale, le Monongalia Arts Center (MAC) se présente comme un phare de créativité et d'enrichissement culturel. Fondé en 1978, ce centre artistique et culturel à but non lucratif a servi de tremplin pour les artistes visuels et de spectacle, offrant un espace où leurs œuvres peuvent être exposées et où l'intérêt de la communauté pour les arts peut prospérer. Installé dans un bâtiment néoclassique historique, le MAC est bien plus qu'un simple centre artistique; c'est un témoignage du pouvoir durable de l'expression artistique et de l'engagement communautaire.
Le bâtiment qui abrite le Monongalia Arts Center est une pièce d'histoire en soi. Construit en 1913 et conçu par Oscar Wenderoth dans le style Renaissance classique, il servait à l'origine de bureau de poste de l'ancienne Morgantown. Cette structure majestueuse, avec ses grandes colonnes et ses détails architecturaux complexes, est restée propriété fédérale jusqu'en 1975, date à laquelle elle a été achetée par la famille de Louis F. Tanner. La vision de Mabel Tanner, critique d'art locale et fondatrice des Morgantown Players, était de créer un établissement abritant un théâtre, une galerie d'art, une zone d'exposition, des salles de classe et des espaces d'atelier. Après sa mort en 1974, sa famille a réalisé son rêve en créant la Monongalia County Arts Association, Inc. en 1976, ce qui a finalement conduit à l'ouverture du MAC en 1978.
Un des principaux attraits du MAC est la Galerie Benedum. Établie en 1979 grâce à un financement de la Fondation Claude Worthington Benedum, cette galerie située au rez-de-chaussée propose des expositions d'art mensuelles provenant de divers horizons culturels et artistiques. La galerie est accessible aux personnes handicapées et ouverte en semaine ainsi que les après-midis du samedi, ce qui en fait un espace accueillant pour tous les visiteurs. Chaque exposition offre une perspective unique, fournissant une plateforme aux artistes établis et émergents pour présenter leurs œuvres.
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Au deuxième étage du MAC, se trouve la Galerie Robert M. Davis. Créée en 2004 grâce à un effort communautaire, cette galerie a été conçue pour mettre en avant les artistes émergents et les formes d'art avant-gardistes. Grâce à une subvention de la Hazel Ruby McQuain Charitable Trust et aux efforts des bénévoles de la communauté, la galerie a subi des rénovations importantes en 2007 et 2008, doublant sa taille. Aujourd'hui, elle couvre plus de 800 pieds carrés et dispose d'un système de suspension sur rail, en faisant un espace polyvalent pour diverses expressions artistiques.
Le Théâtre Mabel DeVries Tanner, inauguré en 1981, sert d'espace pour les arts de la scène au MAC. Au fil des ans, ce lieu polyvalent a accueilli une variété de spectacles, allant des pièces de théâtre traditionnelles aux performances musicales avant-gardistes. Il est également disponible pour des réservations publiques, devenant un choix populaire pour les réceptions de mariage, les fêtes privées et d'autres événements. En 2008, le MAC a commencé à programmer régulièrement des groupes locaux et en tournée, ajoutant une nouvelle dimension à l'offre du théâtre.
Le Monongalia Arts Center n'est pas seulement un endroit pour voir de l'art; c'est aussi un lieu pour apprendre et créer. Le MAC propose une variété de cours et d'ateliers dans des domaines tels que le Zumba, le yoga et le Kindermusik. Pour ceux intéressés par la couture, le centre accueille deux cercles de couture gratuits, Sew What?! et MACKnitters. Les artistes peuvent également participer à des sessions d'atelier continues pour le dessin de figures, qui présentent plusieurs modèles et types de corps. De plus, le MAC offre certaines des leçons privées de musique et d'art les plus abordables de la région, les rendant accessibles à un large éventail d'apprenants. Le groupe d'improvisation du MAC se réunit tous les mardis soirs, offrant une manière amusante et engageante d'explorer le monde du théâtre d'improvisation.
Le Monongalia Arts Center évolue continuellement pour répondre aux besoins de la communauté et rester à la pointe de la scène artistique. Un des projets passionnants actuellement en développement est la création d'une station de radio Internet, qui fournira une nouvelle plateforme pour que les artistes et musiciens locaux partagent leur travail. De plus, le Théâtre Tanner est en cours de développement en tant que lieu régulier pour les groupes en tournée, renforçant encore le rôle du MAC en tant que centre pour les arts de la scène.
Reconnu au Registre national des lieux historiques, le Monongalia Arts Center est un monument apprécié à Morgantown. Son histoire riche, sa programmation diversifiée et son engagement à promouvoir les arts en font une destination incontournable pour quiconque souhaite découvrir la vie culturelle vibrante de la région. Que vous soyez artiste, interprète ou simplement amateur d'art, le MAC offre quelque chose pour tout le monde, vous invitant à explorer, créer et vous inspirer.
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