Au cœur de Montcada i Reixac, niché dans la verdure du Parc de les Aigües, se trouve le Conjunt Rec Comtal, un trésor historique offrant un aperçu fascinant du riche patrimoine de la région. Cet ensemble remarquable, protégé en tant que Bien Culturel d'Intérêt Local, comprend le Rec Comtal, le Reixagó (ou Casa de la Mina) et les galeries de la mine. Ensemble, ils racontent une histoire captivante de gestion de l'eau, d'ingéniosité en ingénierie et d'importance historique, en faisant une visite incontournable pour les amateurs d'histoire et les voyageurs curieux.
Les origines du Rec Comtal remontent à l'époque romaine, lorsque Barcelone était alimentée en eau par trois aqueducs, dont l'un puisait dans la rivière Besòs. Cet ancien aqueduc a jeté les bases du Rec Comtal, qui a joué un rôle vital dans l'approvisionnement en eau et l'irrigation agricole de la région pendant des siècles. Au XIe siècle, le Rec Comtal était devenu une partie essentielle du paysage local, contribuant au développement des moulins et de diverses activités artisanales à Barcelone.
Au fil des siècles, le Rec Comtal a subi de nombreuses transformations et expansions. Notamment, en 1778, sous le règne du roi Charles III, la décision a été prise d'exploiter les eaux souterraines de la rivière Besòs en construisant la mine de Montcada. Ce projet ambitieux, dirigé par l'ingénieur Josep Subirats et les architectes Joan Soler et Josep Mas i Vila, a abouti à une mine de 1 430 mètres de long qui acheminait l'eau vers le Reixagó. La construction était supervisée par un conseil dédié comprenant des représentants du Patrimoine Royal, du Conseil Municipal de Barcelone et des propriétaires de moulins et de terres locaux.
Les visiteurs du Conjunt Rec Comtal sont accueillis par un canal pittoresque, d'environ trois mètres de large et soixante mètres de long, avec une eau claire coulant sereinement à travers. Le lit plat du canal est construit en briques solides, et lorsqu'il passe sous la Casa de la Mina, il se transforme en un canal voûté avec une arche semi-circulaire. Cette caractéristique architecturale, construite avec deux rangées de briques solides, témoigne de l'ingéniosité de l'ingénierie historique.
La Casa de la Mina elle-même est une structure intrigante. Ce petit bâtiment, avec une façade de 11 mètres de large et une profondeur de 8,5 mètres, se compose d'un rez-de-chaussée et d'une section à deux étages qui a été étendue à trois étages lors de la rénovation de 1993. La façade symétrique de la première section présente un portail en arc de décharge flanqué de deux fenêtres avec des grilles en fer forgé. Au-dessus de la porte, une plaque de la Junta Directiva de Aguas de la Acequia Condal y Sus Minas affiche fièrement l'emblème de l'organisation. La deuxième section du bâtiment comporte une base, une fenêtre à chaque étage et des pierres d'angle en briques apparentes. Le troisième étage se caractérise par une structure légère en bois et en verre avec un grand surplomb en tôle métallique.
Derrière la Casa de la Mina se trouve le centre d'activités, avec une terrasse pratique. De ce point de vue, les visiteurs peuvent accéder à la mine par le sous-sol, qui est éclairé pour une expérience immersive. La mine elle-même est une merveille d'ingénierie historique, avec ses murs construits en maçonnerie et sa voûte en brique. Elle comporte deux branches principales, l'une provenant de la rivière Ripoll et l'autre, plus importante, de la rivière Besòs. Cette dernière branche traverse Montcada en souterrain, se connectant au Reixagó par une série de puits d'accès.
En 1825, la construction de la mine inférieure, qui s'étendait sur dix kilomètres, a encore amélioré le système d'approvisionnement en eau. Cette nouvelle section commençait au Reixagó et dirigeait l'eau vers Barcelone, passant par le côté droit de l'Eixample et se terminant au distributeur de Jesús. De là, l'eau était distribuée aux parties basses de la ville, y compris Canaletes, Portal de l'Àngel et Porta Ferrissa.
Le Conjunt Rec Comtal n'est pas seulement un témoignage des pratiques historiques de gestion de l'eau, mais aussi un symbole de la résilience et de l'adaptabilité de la région. Tout au long de son histoire, il a survécu à des périodes de sécheresse, à des changements politiques et à des avancées technologiques. L'importance du complexe va au-delà de son rôle fonctionnel, car il reflète également les dynamiques socio-économiques des périodes médiévale et moderne.
Aujourd'hui, le Conjunt Rec Comtal se dresse comme un site patrimonial culturel chéri, offrant aux visiteurs une occasion unique de plonger dans le passé et d'apprécier l'ingéniosité des systèmes historiques de gestion de l'eau. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'ingénierie ou simplement un voyageur curieux, une visite de ce site remarquable promet un voyage à travers le temps, révélant l'interaction complexe entre la nature, la technologie et l'effort humain.
En conclusion, le Conjunt Rec Comtal à Montcada i Reixac est bien plus qu'un site historique; c'est un témoignage vivant du riche patrimoine de la région et un phare de l'ingéniosité humaine. Ses canaux, ses bâtiments et ses galeries souterraines invitent les visiteurs à explorer et à apprécier les réalisations remarquables du passé, en faisant une destination incontournable pour quiconque visite cette belle partie de l'Espagne.
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