Située au cœur de Mönchengladbach en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, l'église St. Maria Himmelfahrt est un symbole de splendeur gothique et de signification historique. Cette église catholique romaine, avec son clocher imposant et ses détails architecturaux complexes, a traversé les siècles, témoignant d'une riche histoire d'art et de culture. Construite à l'origine aux 15e et 16e siècles, elle occupe un site sacré depuis le 13e siècle, faisant d'elle un pilier du patrimoine spirituel et culturel de la ville.
L'histoire de St. Maria Himmelfahrt commence vers l'an 1200, lorsqu'une église romane fut érigée sur ce site en forme de plateau au cœur de la vieille ville. Cette première structure servait d'église paroissiale tandis que l'abbaye voisine gérait les tâches monastiques. En 1343, un incendie dévastateur nécessita une reconstruction complète. En 1469, la première pierre d'une nouvelle et plus grande église paroissiale fut posée, et en 1533, l'édifice gothique tardif que nous voyons aujourd'hui fut achevé.
Au cours de son histoire, St. Maria Himmelfahrt a subi de nombreuses transformations. En 1802, après la dissolution de l'abbaye par les occupants français, l'église fut désignée comme principale église paroissiale de Mönchengladbach. Cette période vit des rénovations significatives, y compris la suppression des éléments baroques et l'ajout de deux chapelles latérales dans les années 1880. Cependant, l'église connut l'une de ses heures les plus sombres pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'elle fut presque entièrement détruite par les bombardements. L'esprit résilient de la communauté permit une restauration méticuleuse au cours des deux décennies suivantes.
En 2006, en raison d'une crise financière au sein du diocèse d'Aix-la-Chapelle, la paroisse dut choisir entre conserver St. Maria Himmelfahrt ou le Münster voisin comme principale église paroissiale. La décision favorisa le Münster, et St. Maria Himmelfahrt fut redésignée comme église de la ville. Cette transformation marqua un nouveau chapitre dans son histoire, ouvrant ses portes non seulement comme lieu de culte mais aussi comme centre culturel et artistique.
St. Maria Himmelfahrt est un joyau architectural, incarnant l'élégance et la grandeur du design gothique tardif. L'église est une basilique à trois nefs, caractérisée par ses six travées de nef et ses voûtes en ogive soutenues par des piliers ronds. L'extrémité orientale de l'église est marquée par un chœur plat fermé avec une fermeture en 5/8, une caractéristique qui ajoute à son charme gothique. Le côté nord de l'église présente un portail principal ajouté vers 1890, tandis que le remplage sur le côté ouest est une addition ultérieure.
La façade ouest est dominée par une tour à quatre étages avec une base carrée, surmontée d'une flèche octogonale. Cette tour est flanquée de deux chapelles latérales polygonales néo-gothiques, ajoutant à la silhouette majestueuse de l'église. La tour est également ornée de corniches horizontales et de fenêtres en arc brisé, qui renforcent sa verticalité et son esthétique gothique. L'intérieur de l'église est tout aussi impressionnant, avec une voûte en ogive sur la nef et un plafond plat remplaçant la voûte d'origine dans la section inférieure de la tour.
Le triforium de la nef est soutenu par des arcades en arc brisé reposant sur des piliers ronds robustes. Les bas-côtés présentent des nervures fortes entre les travées voûtées en croix, qui émergent des projections des piliers extérieurs sans chapiteaux. Ces nervures reposent sur des chapiteaux lorsqu'elles se croisent avec les arcades de la nef, créant un mélange harmonieux d'éléments structurels et décoratifs. La fermeture du chœur en 5/8 est ornée de remplages aveugles, un détail qui se retrouve à l'extérieur, ajoutant une couche de complexité visuelle au design de l'église.
St. Maria Himmelfahrt est non seulement un chef-d'œuvre architectural mais aussi un trésor d'art et d'inscriptions. L'une des inscriptions les plus significatives se trouve sous la fenêtre centrale du chœur, marquant la pose de la première pierre en 1469. Cette inscription, écrite en minuscule gothique en relief, se lit : in den jaren ons heren mcccclxix op s(an)c(t). lare(n)cius aue(n)t an ge + lacht, ce qui se traduit par En l'an de notre Seigneur 1469 à la veille de Saint-Laurent posée. Une autre inscription notable de 1533 se trouve sur un pilier de la sacristie sud, renforçant la chronologie historique de l'église.
Dans la nef, deux bénitiers baroques de 1696 témoignent de l'héritage durable de l'église. Ces bénitiers, taillés dans le marbre rouge et présentant des fûts en balustre avec des bases attiques, portent des inscriptions commémorant leur installation par le frère Ambrosius Manten, un moine bénédictin et plus tard curé de la paroisse. Ces inscriptions, gravées en capitales creusées, ajoutent une profondeur historique à l'intérieur de l'église.
La musique a toujours joué un rôle vital dans la vie de St. Maria Himmelfahrt, et ses orgues en sont le témoignage. Le premier orgue de l'église, un orgue positif, est mentionné en 1616. Au fil des siècles, plusieurs orgues ont résonné dans ses halls, avec l'orgue actuel étant un chef-d'œuvre de Lukas Fischer, construit en 1975. Cet orgue, avec ses 2 354 tuyaux répartis sur 32 registres sur trois claviers manuels et un pédalier, est une merveille de savoir-faire et d'acoustique. Son design unique comprend un Regalwerk, un travail partiel idéal pour jouer de la musique ancienne, et un buffet d'orgue en pin d'Oregon massif, fini dans un rouge couvert frappant.
En 2013, l'orgue a subi une révision complète par Scholz Orgelbau, assurant son excellence continue en termes de son et de performance. La disposition de l'orgue, avec son action mécanique et son action de registre électrique, ainsi que son tempérament Kirnberger III, en fait un instrument polyvalent et historiquement informé.
St. Maria Himmelfahrt est plus qu'une simple église; c'est un musée vivant d'histoire, d'art et d'architecture. Ses murs et ses flèches racontent des histoires de résilience, de foi et de communauté, invitant les visiteurs à explorer et à découvrir la riche tapisserie du patrimoine culturel de Mönchengladbach. Que vous soyez attiré par son importance historique, sa beauté architecturale ou l'atmosphère sereine, une visite à St. Maria Himmelfahrt promet d'être un voyage à travers le temps et une célébration de la créativité et de la dévotion humaines.
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