Le château de Liechtenstein, situé près des charmantes villes de Maria Enzersdorf et Mödling en Basse-Autriche, est un joyau de l'architecture néoclassique qui offre un aperçu de la splendeur des résidences d'été princières. Ce magnifique palais, se dressant fièrement à la lisière de la forêt viennoise, témoigne de la riche histoire et du patrimoine culturel de la Maison de Liechtenstein, la famille régnante de la Principauté de Liechtenstein.
L'histoire du château de Liechtenstein commence au XIIe siècle avec la construction du château ancestral de Liechtenstein. Au fil des siècles, le château a changé de mains parmi diverses familles nobles et est finalement tombé en ruine. À la fin du XVIe siècle, Georg Wiesing, l'administrateur du domaine, a construit une maison de maître au pied du Kalenderberg, en face du château. Cette maison de maître a toutefois été détruite lors de la bataille de Vienne en 1683 par les troupes ottomanes.
Les efforts de reconstruction ont commencé en 1686, transformant la maison de maître en un petit palais de style baroque. La propriété a continué de changer de mains parmi les familles nobles, y compris le prince polonais Stanisław Poniatowski. Cependant, c'est le prince Johann Ier de Liechtenstein qui, dans un élan d'enthousiasme romantique, a racheté les ruines de son château ancestral et le domaine environnant au début du XIXe siècle. Il a décidé de remplacer la maison de maître baroque par un nouveau palais d'été, en chargeant l'architecte Joseph Engel de le concevoir dans le style Biedermeier. La construction du palais a eu lieu entre 1820 et 1822.
Le château de Liechtenstein est un bâtiment simple et allongé de trois étages. La section centrale classique, avec sa façade à neuf axes faisant face au château, est particulièrement frappante. De hautes fenêtres et portes cintrées au rez-de-chaussée, des divisions verticales créées par de gigantesques pilastres, et une loggia à colonnes soutenue par quatre hautes colonnes rappelant un temple grec donnent au palais son charme néoclassique distinctif. Le fronton triangulaire est orné d'un blason en pierre de Liechtenstein, et le frise de Bacchantes derrière les colonnes du portique a été réalisé par Josef Klieber.
À l'intérieur, les meubles fixés aux murs dans les pièces représentatives du premier étage de la section centrale restent dans leur état d'origine, malgré la perte de meubles mobiles pendant l'occupation soviétique. La salle de banquet, située derrière le portique, s'étend sur deux étages supérieurs et s'ouvre sur la terrasse de la loggia par trois hautes portes. La voûte en berceau peu profonde de la salle est ornée de peintures décoratives classiques en technique grisaille, tandis que les murs sont structurés par des cadres de portes cintrées et des arcs aveugles. Les lunettes présentent des peintures murales de Friedrich Schilcher, représentant les neuf Muses.
Autour du château de Liechtenstein s'étend un vaste jardin paysager anglais, mesurant environ 200 hectares. Le prince Johann Ier a été instrumental dans la création de ce jardin, qui comprend une ferme ornée en son centre. Ce mouvement de jardinage du XIXe siècle visait à intégrer la campagne avec la conception architecturale du jardin lui-même, en incorporant des allées, des ponts, des allées et des haies.
Le parc paysager comporte plusieurs folies, y compris des ruines artificielles et des temples, conçus par Joseph Hardtmuth et Joseph Kornhäusel. Parmi les structures notables, on trouve l'Amphithéâtre, le mur romain, la tour noire, le temple des hussards et la pyramide d'alliance. L'Amphithéâtre, un bâtiment semi-circulaire avec 16 arches voûtées soutenues par des piliers massifs et des colonnes doriques, offre un point de vue impressionnant sur la région environnante.
Le prince Johann Ier était profondément attaché au château de Liechtenstein, visitant fréquemment le palais et ses jardins. Toute la famille princière s'y réunissait souvent, profitant de longues promenades à poney et de visites après-midi dans les environs. Le palais accueillait également des invités distingués, y compris des membres de la famille impériale des Habsbourg et le célèbre peintre Ferdinand Runk.
Cependant, la fortune du palais a changé pendant la Seconde Guerre mondiale. Réquisitionné par la Wehrmacht puis par les forces d'occupation russes, le château de Liechtenstein a subi de graves dommages de guerre. Le palais a ensuite été utilisé comme camp de réfugiés pour les Hongrois après la révolution de 1956, le laissant dans un état délabré. D'importants travaux de rénovation ont eu lieu entre 1977 et 1989, puis à nouveau en 2005, transformant le palais en maison de retraite tout en préservant son extérieur néoclassique.
Aujourd'hui, le château de Liechtenstein sert de résidence pour personnes âgées, offrant un refuge paisible au milieu de sa splendeur historique. Des représentations théâtrales sont organisées dans le sous-sol pendant l'été, ajoutant une touche de vivacité culturelle à ce cadre serein. La proximité du palais avec le château de Liechtenstein, toujours propriété de la famille princière, ajoute à son attrait, en faisant une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les amateurs d'architecture.
En conclusion, le château de Liechtenstein est plus qu'un palais néoclassique ; c'est un symbole de l'héritage durable de la Maison de Liechtenstein. Ses murs résonnent des histoires de grandeur princière et de résilience historique, invitant les visiteurs à remonter le temps et à découvrir la beauté intemporelle de ce chef-d'œuvre architectural.
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