Au cœur du dynamique quartier Art Déco de Miami Beach se trouve un trésor de grande importance culturelle et historique : le Wolfsonian-FIU. Cet établissement unique, qui combine musée, bibliothèque et centre de recherche, propose aux visiteurs un voyage fascinant à travers le pouvoir transformateur de l'art et du design de la fin du XIXe au milieu du XXe siècle. Avec sa vaste collection et ses expositions captivantes, le Wolfsonian-FIU est une destination incontournable pour quiconque s'intéresse aux intersections de l'art, du design et de l'histoire.
L'histoire du Wolfsonian-FIU commence avec Mitchell Wolfson Jr., un natif de Miami Beach et collectionneur passionné de design moderne, d'architecture et d'arts décoratifs. Dans les années 1970, Wolfson a commencé à accumuler une impressionnante collection de livres rares et d'objets, qu'il entreposait initialement dans les installations de la Washington Storage Company sur Washington Avenue. En 1986, avec sa collection occupant 90 % de l'espace, Wolfson a acheté le bâtiment, le transformant en Fondation Wolfsonian pour rendre sa collection accessible aux chercheurs et universitaires.
En 1992, l'architecte Mark Hampton, en collaboration avec William Kearns, a rénové et agrandi le bâtiment historique, le convertissant en un musée et centre de recherche moderne et élégant. Le Wolfsonian-FIU a ouvert ses portes au public en 1995, présentant sa vaste collection et offrant un nouveau centre culturel à Miami Beach.
Les visiteurs du Wolfsonian-FIU peuvent découvrir une grande variété d'objets et d'œuvres d'art couvrant la période de 1885 à 1945, marquée par la Révolution industrielle et la fin de la Seconde Guerre mondiale. La collection du musée comprend des meubles, des objets de design industriel, des verreries, des céramiques, des pièces métalliques, des livres rares, des périodiques, des éphémères, des œuvres sur papier, des peintures, des textiles et des médailles. Ces pièces illustrent le rôle puissant de l'art et du design dans la formation de la société et de la culture pendant cette époque de transformation.
Un des points forts du musée est son accent sur le mouvement Arts & Crafts britannique, les variantes néerlandaises et italiennes de l'Art Nouveau, le design industriel américain et la propagande des guerres mondiales et de la guerre civile espagnole. La collection comprend également des objets et publications des expositions universelles, des arts graphiques et décoratifs du New Deal, du design de livres d'avant-garde et des dessins architecturaux.
Le Wolfsonian-FIU est installé dans l'ancien bâtiment de la Washington Storage Company, une structure riche en histoire. Conçu à l'origine par le cabinet d'architectes Robertson & Patterson dans le style Renaissance espagnole en 1926, le bâtiment a été agrandi en 1936 par l'architecte Robert M. Little. La rénovation de 1992 a ajouté deux étages supplémentaires, créant ainsi un monument culturel de sept étages.
Le rez-de-chaussée du bâtiment, maintenant le hall du musée, était initialement conçu pour accueillir des voitures transportant de grands meubles. Le premier ascenseur de fret de Miami Beach, toujours en service, a été installé pour transporter ces articles aux étages supérieurs. Les murs épais en béton du bâtiment ont été conçus pour exclure l'humidité et maintenir une température fraîche et constante, protégeant ainsi les objets entreposés de la chaleur et de l'humidité de la Floride.
Depuis son ouverture, le Wolfsonian-FIU présente des expositions permanentes et temporaires. Les galeries permanentes au cinquième étage exposent des sélections de la vaste collection du musée, tandis que les sixième et septième étages accueillent des expositions temporaires. Ces expositions temporaires présentent souvent des artistes contemporains et proviennent à la fois de la collection du musée et de sources externes.
Le musée maintient également une galerie d'enseignement au Frost Art Museum sur le campus Modesto Maidique de l'université internationale de Floride (FIU) à l'ouest de Miami. Ici, les professeurs de la FIU co-organisent souvent des expositions en utilisant des objets de la collection du Wolfsonian en conjonction avec leurs cours, offrant une ressource éducative dynamique pour les étudiants.
Le Wolfsonian-FIU s'engage à impliquer la communauté à travers une variété de programmes et d'événements. Le musée organise des programmes pour enfants, des conférences, des colloques, des expositions d'art contemporain et des performances musicales, créant un centre culturel dynamique pour les résidents et les visiteurs de Miami Beach. Il offre également des bourses pour les chercheurs et universitaires en visite, soutenant l'utilisation de ses collections par les classes de la FIU et les chercheurs externes.
Ces dernières années, le Wolfsonian-FIU a reçu des subventions importantes de la Fondation Andrew W. Mellon et de la Fondation John S. et James L. Knight. Ces subventions ont permis au musée de renforcer ses liens avec le corps professoral et le personnel de la FIU, d'élargir ses programmes de subventions et d'améliorer l'accès à ses collections, tant physiquement qu'en ligne. Le plan stratégique du musée comprend la rénovation de son bâtiment principal et de son entrepôt hors site pour accueillir la croissance future et améliorer l'expérience des visiteurs.
Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'art ou simplement curieux de l'impact du design sur la société, le Wolfsonian-FIU offre une expérience riche et engageante. Avec sa collection diversifiée, ses expositions stimulantes et son engagement envers la communauté, cette institution de Miami Beach est un véritable trésor de perspectives culturelles et historiques. Ne manquez pas l'occasion de découvrir le Wolfsonian-FIU et d'explorer les histoires puissantes derrière sa remarquable collection.
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