Situé au cœur de Merthyr Tydfil, le Château de Cyfarthfa se dresse comme un témoignage de la grandeur et de l'opulence de l'ère industrielle au Pays de Galles. Cette magnifique demeure fortifiée, construite au début du XIXe siècle, offre aux visiteurs un aperçu unique du passé, alliant importance historique et splendeur architecturale. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'une journée pittoresque, le Château de Cyfarthfa a quelque chose à offrir à chacun.
Le Château de Cyfarthfa a été commandé par William Crawshay II, un maître de forges de renom, en 1824. Conçu par l'architecte Robert Lugar, le château a été construit avec des pierres extraites localement pour un coût d'environ 30 000 £. Avec ses 15 tours et ses 72 pièces, le château était bien plus qu'une simple résidence; il était une déclaration de richesse et de pouvoir. La famille Crawshay, originaire du Yorkshire, avait fait fortune grâce aux forges de Cyfarthfa, l'une des plus grandes forges de son époque.
Le nom du château, Cyfarthfa, se traduit approximativement du gallois par "lieu des aboiements", en référence aux chiens de chasse souvent entendus dans la région. Malgré son apparence fortifiée, le Château de Cyfarthfa a été conçu comme une grande demeure, avec une vaste cuisine, une boulangerie, une laiterie, une salle de billard, une bibliothèque et plusieurs salles de réception. Les caves de stockage étendues contenaient autrefois plus de 15 000 bouteilles de vins et spiritueux, montrant le goût de la famille Crawshay pour le luxe.
Aujourd'hui, le Château de Cyfarthfa est ouvert au public, offrant un fascinant voyage dans le temps. Le Hall d'Entrée, l'une des pièces les plus élégantes de la maison, donne le ton de votre visite. Avec ses décorations pseudo-tudor, ses hautes colonnes, ses portes gothiques et ses magnifiques fenêtres en verre rouge et clair, le hall dégage une grandeur imposante. Initialement la plus grande pièce de la maison, c'était là que les Crawshay organisaient de grandes réceptions et réunions.
Une visite au musée du château est incontournable. Situé au rez-de-chaussée, le musée abrite une collection de peintures, y compris des œuvres de James Inskipp, ainsi que des souvenirs familiaux, des arts décoratifs et des curiosités du monde entier. La Salle de Jeux, autrefois dédiée aux enfants Crawshay, sert maintenant d'espace d'exposition temporaire, accueillant une variété d'expositions d'art et d'histoire tout au long de l'année.
Entourant le château se trouve le vaste Parc de Cyfarthfa, une étendue de 158 acres de verdure luxuriante et de beauté pittoresque. Inscrit au Grade II* sur le registre Cadw/ICOMOS des parcs et jardins d'intérêt historique spécial au Pays de Galles, le parc offre une multitude d'activités et d'attractions. Faites une promenade tranquille le long des sentiers sinueux, profitez d'un tour en train à vapeur miniature opéré par la Société de Modélisme Ferroviaire de Merthyr Tydfil, ou détendez-vous près du pittoresque lac de pêche.
Pour ceux en quête d'aventure, le parc dispose d'une aire de jeux pour enfants avec une "Splash Pad", d'un parcours de golf de 9 trous, de terrains de bowling et de courts de tennis. Le centre de conférence Canolfan Cyfarthfa, situé dans le parc, propose des salles de réception et un café saisonnier, en faisant un endroit idéal pour des événements et des rassemblements. Tout au long de l'année, le parc accueille divers événements, y compris des expositions automobiles, des spectacles équestres et des concerts, en faisant un centre d'activité dynamique.
Le Château de Cyfarthfa n'est pas seulement un beau bâtiment; c'est un symbole du riche patrimoine industriel de Merthyr Tydfil. La famille Crawshay a joué un rôle crucial dans le développement de l'industrie du fer au Pays de Galles, et le château se tient comme un monument à leur héritage. Le musée et la galerie d'art du château offrent une compréhension plus profonde de l'histoire de la famille et de leurs contributions à la région.
L'architecture du château est un mélange de styles médiéval et gothique, reflétant les tendances revivalistes romantiques du XIXe siècle. La rose blanche du Yorkshire, représentée au plafond du Hall d'Entrée, rappelle les origines de la famille. Les écuries et les remises attenantes au château soulignent encore plus le style de vie opulent des Crawshay.
Le Château et le Parc de Cyfarthfa sont animés par des activités et des événements tout au long de l'année. En 2007, le parc a accueilli le concert "Donny Comes Home" de Donny Osmond, attirant une foule de 15 000 personnes malgré une forte pluie. Un an plus tard, les légendes du rock Status Quo ont joué dans le parc, démontrant sa polyvalence en tant que lieu pour des événements de grande envergure.
Les salles de réception et le café du parc sont parfaits pour organiser des événements privés, des mariages aux réunions d'entreprise. Les événements saisonniers, tels que les expositions automobiles et les spectacles équestres, ajoutent au charme et à l'attrait du parc, en faisant une destination populaire pour les locaux et les touristes.
Le Château de Cyfarthfa est plus qu'un simple monument historique; c'est un témoignage vivant de la grandeur du passé et de l'esprit vibrant du présent. Son histoire riche, son architecture impressionnante et ses magnifiques environs en font une destination incontournable à Merthyr Tydfil. Que vous exploriez les élégantes pièces du château, que vous vous plongiez dans son fascinant musée ou que vous profitiez des nombreuses activités du Parc de Cyfarthfa, une visite au Château de Cyfarthfa promet une expérience inoubliable. Alors, remontez le temps et plongez-vous dans l'histoire captivante et la beauté de ce trésor gallois remarquable.
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