S'élevant fièrement au cœur de Massa, en Italie, le Palazzo Ducale, également connu sous le nom de Palais Rouge ou Palais de la Préfecture, est un témoignage remarquable de la splendeur de l'architecture Renaissance et de l'histoire riche de la famille Cybo-Malaspina. Cette structure majestueuse, située sur la Piazza Aranci, symbolise le pouvoir et le prestige depuis sa création au XVIe siècle.
Les origines du Palazzo Ducale remontent à 1563, lorsque Alberico I Cybo-Malaspina en commença la construction. Initialement destiné à servir de résidence pour la cour, il transforma une villa existante appartenant à la famille. Le noyau originel du bâtiment donnait sur la Via Guidoni, avec une entrée principale s'ouvrant sur un jardin s'étendant jusqu'à l'actuelle Via Alberica.
La première extension significative eut lieu en 1563, ajoutant une nouvelle aile vers l'actuelle Piazza Aranci. Cette nouvelle section, plus haute et stylistiquement distincte de la structure originale, créait une apparence quelque peu disjointe. Insatisfait des résultats initiaux, Alberico commanda un design plus harmonieux à des architectes romains et confia l'exécution à des artisans qualifiés. Le projet comprenait l'élévation de la partie ancienne de la maison pour correspondre à la nouvelle aile, garantissant l'intégrité structurelle et la cohérence esthétique.
En 1568, le palais avait pris une configuration en forme de L, avec deux façades donnant sur la Via Bagnara et la Piazza San Pietro. Les générations suivantes de la famille Cybo-Malaspina apportèrent diverses modifications, s'éloignant progressivement de la vision originale d'Alberico. Notamment, Teresa Pamphili, l'épouse de Carlo II Cybo-Malaspina, joua un rôle crucial dans l'évolution du palais. Nièce du pape Innocent X et ancienne résidente de la Rome papale du XVIIe siècle, Teresa imprégna le palais des couleurs rouge et blanc, symbolisant le pouvoir papal. Elle engagea le célèbre architecte Alessandro Bergamini pour redessiner les façades, donnant au bâtiment son apparence actuelle.
Les visiteurs entrant dans le Palazzo Ducale sont immédiatement frappés par sa présence imposante et les détails complexes de son extérieur. Toute la partie est de la Piazza Aranci est dominée par la grande façade du palais, caractérisée par sa couleur rouge frappante et ses décorations en stuc élaborées. Les nombreuses fenêtres, ornées de stucs et de portails en marbre, rehaussent l'apparence majestueuse du bâtiment.
En passant par l'entrée principale, les visiteurs se retrouvent dans une cour spacieuse entourée de colonnes, d'escaliers, de loggias et de portails en marbre. Au fond de la cour se trouve la Grotta del Nettuno, une grotte de style rococo avec une statue de Neptune chevauchant les vagues. Cet espace enchanteur, avec son ambiance rocheuse, est un témoignage de la vision artistique de Teresa Pamphili.
À côté de la grotte se trouvent deux salles avec des plafonds ornés de fresques par Stefano Lemmi, créées en 1702. Ces fresques, intitulées Les Manifestations de l'Ingéniosité Humaine et La Glorification des Quatre Papes des Familles Cybo et Pamphili, ajoutent une touche de grandeur à l'intérieur du palais.
En montant le grand escalier, les visiteurs atteignent le piano nobile, l'étage principal du palais. Ici, les pièces sont précédées d'une loggia décorée de colonnes en marbre et de stucs. Le Salone degli Svizzeri, le Salone della Resistenza et le Salone degli Stucchi sont tous richement ornés, montrant l'opulence de l'intérieur du palais. Malheureusement, certaines zones, telles que la Chapelle Ducale avec ses fresques de Carlo Pellegrini et l'Alcôve Ducale scénique, ne sont pas accessibles au public car elles font partie des bureaux de la Préfecture.
Historiquement, le palais abritait également un petit théâtre connu sous le nom de Teatro Ducale, répondant aux besoins de divertissement de la cour. Aujourd'hui, le troisième et dernier étage du bâtiment sert de bureaux pour la Province et la Préfecture, atteignant une hauteur impressionnante de 33 mètres.
La splendeur architecturale du Palazzo Ducale est évidente dans son mélange harmonieux d'éléments anciens et nouveaux. L'attention méticuleuse portée aux détails dans les décorations en stuc, les portails en marbre et les fresques témoigne du savoir-faire des artisans qui ont travaillé sur le palais. Le schéma de couleurs rouge et blanc, introduit par Teresa Pamphili, ajoute une touche unique, symbolisant la connexion à la Rome papale.
L'extérieur du palais, avec ses nombreuses fenêtres et son travail en stuc élaboré, crée une façade visuellement frappante qui attire l'attention. La cour, avec ses colonnes et ses loggias, offre un espace serein pour les visiteurs afin d'admirer la beauté architecturale et la Grotta del Nettuno, un joyau caché dans les jardins du palais.
Le Palazzo Ducale à Massa n'est pas seulement un monument historique; c'est un témoignage vivant du patrimoine artistique et architectural de la famille Cybo-Malaspina. Ses murs résonnent avec des histoires de pouvoir, de prestige et de vision artistique, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore l'histoire riche et la culture de Massa. Que vous soyez un amateur d'architecture, un passionné d'histoire ou simplement un voyageur curieux, le Palazzo Ducale offre un voyage captivant à travers le temps et l'art.
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