La maison du Dr G.C. Stockman à Mason City, Iowa, est un joyau de l'histoire architecturale conçu par le légendaire Frank Lloyd Wright. Cette résidence magnifiquement restaurée, construite à l'origine en 1908, témoigne du style innovant de l'école de la Prairie de Wright et de sa vision de maisons familiales abordables et esthétiquement plaisantes. Nichée dans un quartier charmant, la maison Stockman invite les visiteurs à remonter le temps et à découvrir l'élégance et la simplicité du design du début du XXe siècle.
En 1907, Frank Lloyd Wright a été engagé pour concevoir un bâtiment à usage mixte pour les avocats James E. E. Markley et James E. Blythe à Mason City. Lors de ses visites sur le site, Wright a attiré l'attention de leur voisin, le Dr George C. Stockman, et de sa femme Eleanor, une artiste. Les Stockman, impressionnés par le travail de Wright, lui ont demandé de concevoir leur nouvelle maison, située à quelques pâtés de maisons du projet des avocats.
La maison Stockman était basée sur un plan que Wright avait publié dans le Ladies’ Home Journal en 1907, intitulé Une maison ignifuge pour 5000 $. Ce design était une adaptation du style Prairie de Wright dans un format plus petit et plus abordable, adapté aux familles à revenu moyen. La maison était la troisième itération de ce design, après l'achèvement de Tan-Y-Deri et de la Stephen M.B. Hunt House I en 1907.
Le Dr Stockman a possédé la maison jusqu'en 1924. Au fil des ans, elle a changé de mains plusieurs fois, servant même de studio de photographie à un moment donné. Malgré sa dégradation, la maison a subi peu de modifications, préservant ainsi une grande partie de son caractère original. En 1987, après la mort de son dernier occupant, la maison a été mise aux enchères. Le seul enchérisseur était la First United Methodist Church voisine, qui avait l'intention d'utiliser le terrain pour un parking. Cependant, l'offre était inférieure à l'offre minimale et a été rejetée.
Déterminé à sauver cette maison historique, un groupe de bénévoles a formé la River City Society for Historic Preservation. L'entrepreneur local David Murphy a fait don de 20 000 $ supplémentaires, permettant à la Société d'acheter la maison à condition qu'elle soit donnée à la ville plutôt que démolie. La maison a ensuite été déplacée à son emplacement actuel au 530 1st Street NE pour éviter la démolition et a subi une restauration approfondie.
Une visite à la maison Stockman offre un aperçu unique du génie architectural de Frank Lloyd Wright. Le processus de restauration comprenait un nouveau toit, des réparations du stuc extérieur, des travaux de plâtre intérieur, la mise à jour du câblage et de la plomberie, ainsi que la restauration minutieuse de la plupart des finitions d'origine. La maison sert maintenant de musée public, présentant à la fois des meubles originaux et des reproductions reflétant le mouvement Arts and Crafts.
En approchant de la maison Stockman, vous remarquerez ses caractéristiques distinctives de l'école de la Prairie. Les lignes horizontales, le toit à faible pente et les avant-toits en surplomb créent un sentiment d'harmonie avec le paysage environnant. Les bandes de bois sombre, connues sous le nom de moulures de retour, accentuent la masse cubique de la maison, ajoutant profondeur et complexité à son design.
À l'intérieur, la maison est meublée de pièces d'époque, dont plusieurs conçues par Gustav Stickley. Parmi les éléments conçus par Wright qui subsistent, on trouve trois bibliothèques intégrées et un buffet de salle à manger. La maison présente également des reproductions des designs de Wright, comme la porcelaine or et blanche de l'hôtel Impérial et une commode faite à la main basée sur les dessins de Wright.
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Adjacent à la maison Stockman se trouve le Centre d'Interprétation Architecturale, ouvert en 2011. Cette installation, inspirée par un design de l'architecte de l'école de la Prairie Walter Burley Griffin, sert de centre d'apprentissage et de recherche. Il abrite un auditorium et un espace de galerie, offrant aux visiteurs une compréhension approfondie du travail de Wright et du contexte plus large de l'architecture de l'école de la Prairie.
La maison Stockman est ouverte au public, offrant des visites guidées qui plongent dans son histoire, son design et sa restauration. Les visiteurs peuvent explorer les intérieurs méticuleusement restaurés et en apprendre davantage sur la vision de Wright pour des maisons familiales abordables, fonctionnelles et belles. La maison est un incontournable pour les passionnés d'architecture et tous ceux qui s'intéressent à l'héritage de Frank Lloyd Wright.
En conclusion, la maison du Dr G.C. Stockman n'est pas seulement une résidence historique; elle est un symbole d'innovation architecturale et de préservation. Son histoire de quasi-démolition et de restauration ultérieure souligne l'importance de préserver notre patrimoine architectural. Une visite de cette maison remarquable est un voyage dans le temps, offrant une rare opportunité de découvrir le génie de Frank Lloyd Wright de première main.
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