Dans la pittoresque ville de Martigues, nichée au cœur de la Provence, se trouve la charmante Maison du chemin de Paradis, également connue localement sous le nom de Maison du chemin du Paradis. Cette bastide historique, datant du 16ème siècle, est devenue un symbole du riche patrimoine culturel de la région et un témoignage de la vie et de l'héritage de son résident le plus célèbre, Charles Maurras.
La Maison du chemin de Paradis a été initialement construite au 16ème siècle et est ensuite devenue la résidence familiale de Charles Maurras, un écrivain et penseur politique français de renom. La propriété a été héritée par la mère de Maurras, Marie-Pélagie Garnier, en 1881. La légende raconte que la maison a été construite avec des pierres provenant de l'ancienne église de L'Île, ajoutant une couche supplémentaire d'intrigue historique à son histoire.
La bastide, avec ses trois niveaux et ses trois à quatre pièces par étage, est entourée de cyprès imposants et surplombée par un ancien moulin perché à quelques centaines de mètres au-dessus. Tout au long de sa vie, Maurras a chéri cette maison familiale, s'y retirant souvent pendant l'été et à divers moments de l'année pour trouver réconfort et inspiration.
L'un des aspects les plus fascinants de la Maison du chemin de Paradis est sa vaste bibliothèque. Maurras a méticuleusement transféré toute sa collection de livres de son appartement parisien à son bien-aimé refuge provençal, en faisant le cœur de la maison d'un grand écrivain. Son ambition était de créer un centre pour des études littéraires et historiques libres, un lieu qui serait à la fois musée, bibliothèque et un havre pour les jeunes talents passionnés de recherche personnelle.
La bibliothèque, qui abrite plus de douze mille livres, comprend de nombreux volumes dédicacés par des auteurs notables tels qu'André Gide, André Malraux, Anatole France, Paul Valéry et Joseph Kessel. Cette impressionnante collection offre un aperçu unique du monde littéraire du début du 20ème siècle et reflète les profondes connexions de Maurras avec ses contemporains.
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Le jardin de la Maison du chemin de Paradis est un véritable bijou de Martigues, offrant un résumé vivant de l'histoire et de la mémoire de la ville. Maurras a conçu le jardin avec grand soin, plantant une variété d'espèces méditerranéennes qui évoquent la beauté naturelle de la région. Le jardin comporte des amphores grecques, des inscriptions provençales et françaises, et des statues célébrant le riche patrimoine culturel de la région.
Un élément notable est le monument dédié à Gérard Tenque, le fondateur de l'Ordre des Templiers, né à Martigues. Ce jardin symbolique, planifié selon un plan d'exécution détaillé de 1943 et décrit dans le texte de Maurras Le pain et le vin publié en 1944, montre sa vision créative et son profond respect pour l'histoire et la nature.
Un autre élément remarquable de la propriété est le Mur des Fastes, construit en 1944 sous la direction de Maurras. Bien que Maurras n'ait pas vécu pour voir son achèvement, le mur reste un témoignage de son héritage durable. Les inscriptions sur le mur, écrites en lettres capitales, résument l'histoire de Martigues, depuis l'arrivée des colons phocéens au 6ème siècle avant notre ère jusqu'aux figures et événements notables à travers les siècles.
Devant le Mur des Fastes, un buste de Maurras, sculpté par l'architecte et sculpteur Henry Bernard, Grand Prix de Rome, est installé. Le buste repose sur un merlon du mur grec ou un mascaron du site archéologique de Saint-Blaise, ajoutant une autre couche de profondeur historique au site.
Conformément aux dernières volontés de Maurras, son cœur a été séparé de son corps et enterré dans le jardin de la Maison du chemin de Paradis, tandis que ses restes ont été inhumés à Roquevaire. Le cœur est logé dans un carditaphe situé sous le Mur des Fastes, à gauche dans le jardin. Lors de la cérémonie finale, le cœur a été béni par le curé de la paroisse de Ferrières, et Victor Rolland a rendu hommage à Maurras au nom de la confrérie des pêcheurs de Martigues.
Malgré une résistance initiale du conseil municipal de Martigues, qui remettait en question la validité du testament de Maurras en raison de sa condamnation à perpétuité, la propriété a finalement été acceptée comme don municipal en 1997. Le maire de l'époque, Paul Lombard, a reçu les clés de Jacques Maurras, le neveu de Charles Maurras, lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté Michel Déon, ancien secrétaire de Maurras et représentant de l'Académie française.
Depuis lors, la municipalité a investi de manière significative dans la restauration du site, veillant à ce que la maison et le jardin soient préservés comme maison d'écrivain et centre de recherche sur la pensée politique du 20ème siècle. Bien que la maison soit actuellement fermée au public pour des raisons de sécurité, des plans sont en cours pour la rouvrir en tant que centre de ressources pour les chercheurs.
En conclusion, la Maison du chemin de Paradis est bien plus qu'une maison historique ; c'est un témoignage vivant du riche patrimoine culturel de Martigues et de l'héritage durable de Charles Maurras. Ses murs et ses jardins résonnent des histoires du passé, invitant les visiteurs à explorer et à réfléchir sur l'histoire et la beauté de ce lieu remarquable.
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