Au cœur d'Obermarsberg, une charmante ville de Rhénanie-du-Nord-Westphalie en Allemagne, se dresse la Nikolaikapelle, une chapelle catholique romaine dédiée à Saint Nicolas. Ce site historique, mentionné pour la première fois en 1247, est un joyau de l'architecture gothique primitive et témoigne du riche patrimoine de la ville.
L'histoire de la Nikolaikapelle commence en 1229, lorsque les habitants de Horhusen (aujourd'hui Niedermarsberg) s'engagent à construire une église pour le Prince-Évêque de Paderborn. Cette promesse fut faite après leur déplacement vers l'Eresburg à la demande de l'Archevêque de Cologne. Ce déménagement signifiait qu'ils n'étaient plus sous la juridiction de l'évêque mais sous celle du Prince-Abbé de Corvey. La construction débuta la même année, et en septembre 1247, l'église fut mentionnée pour la première fois dans les archives historiques. La chapelle fut dédiée à Saint Nicolas de Myre, le saint patron des marchands, ce qui indique que les habitants de la ville étaient probablement des artisans et des commerçants plutôt que des agriculteurs.
La Nikolaikapelle est célébrée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture ecclésiastique gothique primitive en Westphalie. La façade ouest, relativement austère, est dominée par une tour octogonale qui s'étend sur cinq huitièmes du pignon. Sous la corniche principale, la tour présente quatre petites fenêtres gothiques aveugles et des fenêtres à arc pointu élancées avec des remplages de chaque côté. Au-dessus des pignons, ornés de fenêtres plus grandes et plus petites et d'une horloge, s'élève la flèche octogonale avec une lanterne. Une étroite tour d'escalier sans fenêtres est attachée à l'angle nord-ouest. Le portail de la façade ouest est simplement conçu, encadré par un pignon aveugle et des jambages simples, et n'est pas utilisé comme entrée.
Le portail sud est le plus orné des trois entrées. Ses colonnes et chapiteaux dans le renfoncement à triple degré sont richement décorés de feuillages et de vrilles, tout comme les archivoltes s'étendant sur l'arc pointu. Des colonnes intérieures, un arc trilobé peu profond se forme, à l'intérieur duquel Saint Nicolas, le saint patron, est représenté. Au-dessus des portails sud et nord, se trouve une fenêtre en roue avec six trilobes.
La structure basse du chœur se distingue nettement de la nef par son design mural roman tardif. Les lésènes et les arcs aveugles articulent l'extérieur du chœur. Des arcs aveugles sur le côté sud, trois têtes plus grandes que nature émergent – à gauche, Charlemagne, au milieu, Louis le Pieux (enfant), et à droite, Otto I – tous liés à l'histoire locale. Comme la nef, le chœur est couvert par un toit à pignon.
Le plan montre une église-halle à trois nefs avec un chœur presque carré. La nef comprend deux travées en longueur, soutenues au milieu par des piliers ronds avec des services. Les bas-côtés ont la moitié de la largeur de la nef. La voûte est une voûte d'ogives avec des clefs de voûte. Les chœurs latéraux sont des niches dans le mur.
L'extrémité ouest forme une fermeture en 5/8ème de chœur, s'élevant dans la tour octogonale de la façade ouest. Une tour d'escalier élancée est située à l'angle nord-ouest. L'intérieur mesure 34 mètres de long, 22 mètres de large, et le plafond est haut de 15 mètres.
Dans la salle du chœur rectangulaire se trouve un autel néo-gothique. Ses niches sont couronnées de pignons. Le centre est particulièrement mis en valeur par les hauts pinacles. Lors des restaurations dans les années 1960, un autel de célébration en grès a été ajouté.
Les fenêtres dans la zone de l'autel sont relativement simples, dépourvues d'éléments de design gothique, contrairement aux autres belles fenêtres gothiques. La caractéristique exceptionnelle ici est le vitrail de 1890, représentant la légende de la conversion et du baptême du duc saxon Widukind. La rosace au-dessus montre l'Enfant Jésus avec des anges en haut et les saints Boniface, Liborius, Nicolas et Sturmius en bas.
De plus, la chapelle abrite une Pietà en pierre, probablement réalisée au début du XVIIIe siècle dans l'atelier Papen à Giershagen. De la voûte de la deuxième travée pend une double Madone en bois, sous un dais à six côtés, dans un chapelet. La statue de Saint Christophe a été donnée par le chambellan Christoph Köchling en 1744. La croix au-dessus du portail nord date du XVIIe siècle, tout comme une peinture à l'huile (au-dessus du portail sud) représentant la Flagellation du Christ. L'orgue, donné par l'émigrant Henry Heide, a été démonté il y a quelques années.
En 1800, un ouragan détruisit la flèche de la tour, qui fut finalement remplacée par un dôme bas. En raison de contraintes financières, la restauration prévue par Friedrich Heinrich Kronenberg en 1850 ne fut pas réalisée, bien qu'il ait réussi à effectuer quelques mesures de stabilisation en 1852. Une rénovation approfondie eut lieu en 1877, au cours de laquelle la tour reçut sa forme actuelle.
D'autres restaurations eurent lieu dans les années 1960. Le bâtiment fut drainé, le toit et la façade furent réparés, et les fenêtres furent améliorées. Les fenêtres colorées du chœur furent restaurées, tandis que les autres furent renouvelées sans altérer leur forme. De plus, la Pietà et la double Madone furent restaurées.
En conclusion, la Nikolaikapelle n'est pas seulement un monument historique mais un symbole du riche passé d'Obermarsberg et de l'esprit durable de ses habitants. Ses murs racontent des histoires de siècles passés, en faisant une visite essentielle pour quiconque explore cette pittoresque ville de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
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