Au cœur animé de Manchester, dans le cadre paisible des jardins de Sackville, se trouve un hommage émouvant à l'une des plus brillantes figures du 20ème siècle : le Mémorial Alan Turing. Cette sculpture honore non seulement les contributions révolutionnaires de Turing à l'informatique et au décryptage, mais elle représente également son héritage durable en tant qu'icône de la communauté LGBTQ+.
Alan Turing, souvent considéré comme le père de l'informatique, a joué un rôle crucial dans le déchiffrement du code Enigma allemand pendant la Seconde Guerre mondiale, une réussite qui a grandement contribué à la victoire des Alliés. Malgré ses contributions monumentales, la vie de Turing a été marquée par la tragédie. En 1952, il a été condamné pour indécence en raison de son homosexualité, une condamnation qui a conduit à sa mort prématurée en 1954. Le mémorial rend donc un double hommage à son génie scientifique et à son statut d'icône gay.
Le Mémorial Alan Turing, dévoilé le jour de l'anniversaire de Turing, le 23 juin 2001, est une initiative de Richard Humphry, un avocat de Stockport. Inspiré par la pièce "Breaking the Code", Humphry a créé le Fonds Mémorial Alan Turing pour collecter les fonds nécessaires à la statue. Avec l'aide de Roy Jackson, qui avait précédemment levé des fonds pour la sensibilisation au VIH/SIDA et aux droits des homosexuels à Manchester, le fonds a réussi à récolter 15 000 £ en un an. La statue, sculptée par Glyn Hughes, a été coulée par la Tianjin Focus Company en Chine pour des raisons de coût.
La sculpture représente Turing assis sur un banc, tenant une pomme dans sa main. Cette pomme est un symbole lourd de sens, souvent interprété comme une référence à la pomme empoisonnée qui a causé sa mort, bien qu'elle évoque également l'histoire biblique de la connaissance interdite et le logo emblématique d'Apple Inc., un clin d'œil à son influence durable sur l'informatique moderne. Le choix des jardins de Sackville comme emplacement pour le mémorial était délibéré. Comme l'a noté le sculpteur Glyn Hughes, le parc est bordé d'un côté par les bâtiments scientifiques de l'Université de Manchester et de l'autre par Canal Street, le quartier gay animé de Manchester, reflétant les deux aspects de la vie de Turing.
Le banc sur lequel Turing est assis porte deux inscriptions. La première indique Alan Mathison Turing 1912–1954, marquant ses années de naissance et de décès. La seconde inscription, IEKYF ROMSI ADXUO KVKZC GUBJ, est un message codé décrit par Hughes comme une devise codée par l'Enigma allemande. Bien que le message original soit souvent considéré comme Fondateur de l'informatique, les règles du système de chiffrement Enigma suggèrent le contraire. De plus, une plaque aux pieds de Turing résume son héritage multifacette : Père de l'informatique, Mathématicien, Logicien, Décrypteur de codes en temps de guerre, Victime des préjugés. Elle comporte également une citation de Bertrand Russell : Les mathématiques, bien comprises, possèdent non seulement la vérité mais une beauté suprême, une beauté froide et austère comme celle de la sculpture.
Les visiteurs du Mémorial Alan Turing se retrouvent souvent à contempler non seulement la vie et les réalisations de Turing mais aussi les thèmes plus larges de préjugés, de reconnaissance et de rédemption. Le cadre tranquille du parc offre un arrière-plan paisible pour la réflexion, en faisant un lieu approprié pour un hommage aussi significatif. Sous la statue, Hughes a enterré son ancien ordinateur Amstrad, un hommage personnel à l'impact durable de Turing sur le domaine de l'informatique.
Ces dernières années, le Mémorial Alan Turing est devenu un point focal pour divers événements et commémorations, en particulier ceux liés aux droits et à l'histoire des LGBTQ+. La proximité du mémorial avec Canal Street souligne son importance en tant que symbole de progrès et d'acceptation. Il sert de rappel des avancées réalisées dans la reconnaissance et la célébration de la diversité, ainsi que des défis continus auxquels est confrontée la communauté LGBTQ+.
Pour ceux qui visitent Manchester, le Mémorial Alan Turing est un incontournable. Situé dans les jardins de Sackville, il est facilement accessible et offre un moment de réflexion tranquille au milieu de l'agitation de la ville. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'informatique ou quelqu'un cherchant à rendre hommage à une personne remarquable, le mémorial offre une expérience unique et émouvante.
En conclusion, le Mémorial Alan Turing n'est pas seulement une statue ; c'est un symbole puissant de résilience, d'intellect et de lutte continue pour la justice et l'égalité. En vous asseyant à côté de Turing sur le banc, vous êtes invité à réfléchir à l'impact profond qu'un individu peut avoir sur le monde et à l'importance de reconnaître et de célébrer chaque aspect de son identité.
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