Santa Margherita Vergine e Martire, connue localement sous le nom de Chiesa di Santa Margherita Vergine e Martire, est un joyau médiéval niché dans la pittoresque ville de Maddaloni, en Italie. Cette église enchanteresse, dédiée à Sainte Marguerite d'Antioche, attire les visiteurs avec son histoire riche, sa splendeur architecturale et ses œuvres d'art captivantes qui s'étendent sur des siècles.
Les origines de Santa Margherita Vergine e Martire restent enveloppées de mystère, mais on pense qu'elle a été fondée à l'époque médiévale. La première mention indirecte de l'église remonte à 1323, lorsqu'un document fait référence à une rue nommée d'après Sainte Marguerite, suggérant l'existence de l'église à cette époque. En 1327, elle est officiellement citée dans les registres des dîmes payées par les églises du diocèse de Caserte au Pape.
Au fil des siècles, Santa Margherita Vergine e Martire a subi de nombreuses transformations. En 1509, elle a été intégrée au Chapitre, et à partir de 1620, elle est devenue une étape régulière lors des Visites Pastorales du diocèse de Caserte. Malgré ces changements, la structure en maçonnerie d'origine de l'église est supposée être restée intacte, comme le suggère pour la première fois de Sivo.
La beauté architecturale de Santa Margherita Vergine e Martire témoigne de ses racines médiévales. L'église présente un plan rectangulaire avec une façade allongée le long de la rue. Le côté gauche de l'église, qui sert de façade principale, comporte une série de portails et de fenêtres reflétant son héritage gothique. Le plus frappant est le grand portail en arc brisé, orné d'un linteau en pierre de tuf, qui a été redécouvert et restauré après le tremblement de terre de 1980.
Lors des vastes efforts de restauration qui ont suivi le tremblement de terre, plusieurs éléments gothiques ont été mis au jour, confirmant les origines du 14ème siècle de l'église. Ceux-ci incluent des fenêtres en arc brisé, des ouvertures rectangulaires le long des murs et le cadre d'un petit portail. Une autre fenêtre en arc brisé, auparavant dissimulée avant 1408, a été révélée lors des travaux de restauration de 1983.
Au 18ème siècle, l'église a subi d'importantes rénovations, notamment l'inversion de l'orientation de l'autel principal d'est en ouest, l'ajout d'un plafond voûté et l'embellissement des murs et des autels avec des décorations en stuc. Ces changements ont donné à l'église un mélange unique de styles architecturaux médiéval et baroque.
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Le clocher de Santa Margherita Vergine e Martire est un élément emblématique qui capte immédiatement l'attention des visiteurs. S'élevant à côté de l'entrée actuelle, la tour est divisée en quatre niveaux. Le premier niveau est solide, tandis que les deuxième et troisième niveaux sont ornés d'ouvertures en plein cintre. Le niveau supérieur est couronné d'un dôme en maiolica magnifiquement conçu, ajoutant une touche d'élégance à la structure. Le clocher, datant du 18ème siècle, est un bel exemple du style architectural de l'époque.
La façade de l'église est tout aussi captivante. Le côté gauche, qui sert de façade principale, comporte une série de portails, dont un portail en plein cintre en pierre de tuf, un portail en arc brisé avec un linteau et le portail rectangulaire actuel encadré de pierre. Au-dessus du portail actuel, un tympan triangulaire de style néoclassique ajoute une touche de grandeur. La lunette de l'arc est ornée d'une fresque, datant possiblement de 1730-1740, représentant la Vierge à l'Enfant, Sainte Marguerite et Saint Jean-Baptiste.
Pénétrer dans Santa Margherita Vergine e Martire, c'est comme entrer dans une capsule temporelle. La nef unique de l'église est couverte d'une voûte abaissée, ornée d'arcades aveugles sur le mur gauche et d'arcades ouvertes sur le mur droit, menant à une série de chapelles. Les décorations en stuc blanc sur les murs et le plafond ajoutent un sentiment de pureté et de sérénité à l'espace.
L'un des points forts de l'intérieur est la Chapelle Gothique de Saint Léonard, située à droite de l'entrée actuelle. Cette chapelle, accessible par un grand arc triomphal ogival, est un trésor d'art médiéval.
La Chapelle de Saint Léonard abrite une série de magnifiques fresques datant de 1408-1409. Ces fresques, attribuées à Nicola da Caserta, représentent des scènes de l'Annonciation, de la Crucifixion et des quatre Évangélistes et Docteurs de l'Église. Les fresques sur la voûte et le mur gauche sont particulièrement remarquables, mettant en valeur l'habileté et l'attention aux détails de l'artiste.
Les fresques sur le mur du fond ont été commandées par Masello Guerra, qui est représenté aux pieds de l'Archange Gabriel dans la scène de l'Annonciation. La figure centrale du Christ Pantocrator, entourée d'une mandorle, sépare les deux parties de l'Annonciation. En dessous de cette scène se trouve une grande Crucifixion, ajoutant un sens de drame et de révérence à la chapelle.
La voûte de la chapelle présente une voûte en croisée d'ogives avec des arcs gothiques formant des nervures. Les lunettes sont ornées de fresques des quatre Évangélistes et des quatre grands Docteurs de l'Église, toutes exécutées lors de la phase initiale de décoration. Ces fresques sont attribuées à un peintre anonyme, connu conventionnellement sous le nom de Maître de la Crucifixion de Santa Margherita de Maddaloni, reconnu pour son travail dans l'église de Sant'Agata de' Goti.
Santa Margherita Vergine e Martire abrite plusieurs autres œuvres d'art significatives. Sur le mur gauche de la nef, une peinture baroque de Saint Joseph dans un cadre contemporain attire l'œil. Plus loin, un grand retable en bois avec des éléments dorés encadre une peinture de la Vierge du Rosaire avec des saints et des âmes du Purgatoire, commandée par Salvatore Airola et Camilla di Errico en 1648. Ce chef-d'œuvre a été créé par Giovan Angelo Patenostro, un peintre de Pontelandolfo.
Sur le mur actuel du fond de l'autel principal, une peinture de Sainte Marguerite avec le dragon, attribuée à Pompeo Landulfo, ajoute une touche de mysticisme et de légende à l'église. De plus, une peinture du 17ème siècle de Saint Jean-Baptiste orne le mur droit de l'autel principal.
En conclusion, Santa Margherita Vergine e Martire est une destination captivante pour les passionnés d'histoire, les amateurs d'art et tous ceux qui cherchent à s'immerger dans le riche patrimoine culturel de Maddaloni. Son mélange d'architecture médiévale et baroque, ses fresques époustouflantes et ses œuvres d'art significatives en font un site incontournable qui raconte l'histoire des siècles passés tout en continuant d'inspirer l'admiration et la révérence de tous ceux qui franchissent ses portes sacrées.
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