Fontaine Bartholdi

Au cœur de Lyon, en France, sur la Place des Terreaux, se dresse la magnifique Fontaine Bartholdi, un témoignage de la prouesse artistique et de l'importance historique. Cette fontaine monumentale, créée par le célèbre sculpteur Frédéric Auguste Bartholdi, a été inaugurée en 1892 et est devenue depuis un symbole de la ville, captivant les habitants et les touristes par sa grandeur et ses détails complexes.

L'Histoire de la Fontaine Bartholdi

L'histoire de la Fontaine Bartholdi commence avec un projet ambitieux à Bordeaux. En 1857, Bordeaux souhaitait commander une grande fontaine pour la Place des Quinconces. Un jeune Bartholdi, alors âgé de seulement 23 ans, remporta le concours avec un design inspiré par le Bassin d'Apollon à Versailles. Cependant, le projet ne se concrétisa pas, et Bordeaux opta finalement pour un autre design pour leur monument aux Girondins en 1894.

Non découragé, Bartholdi continua à peaufiner son design. Après le succès de sa Statue de la Liberté dans le port de New York, le maire de Bordeaux l'approcha de nouveau en 1886 pour relancer le projet de fontaine. Malgré la finalisation du design, Bordeaux abandonna une fois de plus le plan. Ne voulant pas laisser sa vision inachevée, Bartholdi procéda à la création de la fontaine, la complétant en 1888 avec l'aide de Gaget & Gauthier, la même entreprise qui avait assisté à la réalisation de la Statue de la Liberté.

Bartholdi exposa son chef-d'œuvre à l'Exposition Universelle de 1889 à Paris, où il attira l'attention du maire de Lyon, Antoine Gailleton. Impressionné par sa grandeur, Gailleton chargea le député Édouard Aynard de négocier l'achat. Malgré une certaine déception initiale concernant le prix, Bartholdi accepta de vendre la fontaine à Lyon pour 100 000 francs. La fontaine fut installée sur la Place des Terreaux, remplaçant une fontaine antérieure, et fut inaugurée le 22 septembre 1892.

Un Chef-d'œuvre Monumental

La Fontaine Bartholdi est une merveille tant artistique qu'ingénierique. Pesant un total de 360 tonnes, la fontaine se compose de deux bassins et d'une statue centrale pesant 21 tonnes. La statue, mesurant 4,85 mètres de haut avec une envergure de 9 mètres, est soutenue par une structure en fer recouverte d'une peau de plomb de 4 mm d'épaisseur. Cette peau est composée de deux couches : une fine feuille de plomb et une couche d'alliage plomb-étain, créant une structure robuste mais complexe.

Le design de la fontaine est une allégorie de la France et de ses quatre principaux fleuves, représentés par quatre chevaux dynamiques. Au centre trône Amphitrite, la déesse grecque de la mer, symbolisant la France, accompagnée d'un enfant représentant la Dordogne. Les chevaux, symbolisant la Garonne et ses affluents, semblent bondir hors de l'eau, ajoutant un sentiment de mouvement et de vitalité à la sculpture.

Conçue par les fonderies Gaget, Gauthier et Cie, les mêmes artisans derrière la Statue de la Liberté, les sculptures de la fontaine ont été créées en utilisant des techniques avancées de repoussé et de ciselure, garantissant des formes détaillées et réalistes. Les naseaux des chevaux émettent même de la brume, renforçant l'illusion de leur mouvement dynamique.

Relocalisation et Restauration

En 1992, la ville de Lyon entreprit une rénovation significative de la Place des Terreaux, incluant la construction d'un parking souterrain. Dans le cadre de ce projet, la Fontaine Bartholdi fut déplacée du côté nord de la place, face au Musée des Beaux-Arts. Cette nouvelle disposition correspond à la vision des designers de l'eau de la fontaine s'écoulant des collines de la Croix-Rousse vers les rivières Rhône et Saône.

Reconnu comme monument historique le 29 septembre 1995, la fontaine subit une autre restauration majeure à partir de 2016 en raison de l'usure et des dommages importants. La restauration, financée avec un budget de 2,75 millions d'euros, impliqua le démontage de la statue, le renforcement de sa structure interne et la réparation de la peau de plomb. La restauration fut achevée en 2018, avec la réinauguration de la fontaine le 22 mars de cette année.

Une Merveille Artistique et Technique

La Fontaine Bartholdi n'est pas seulement une œuvre d'art magnifique mais aussi une prouesse technique. Le design de la fontaine combine des éléments classiques et baroques, mettant en lumière l'approche innovante de Bartholdi. L'interaction entre l'eau et la sculpture crée une scène dynamique et captivante, les chevaux semblant surgir, poussés par les courants puissants des fleuves qu'ils représentent.

À l'origine, la fontaine était alimentée en eau par le réseau de la ville, mais en 1907, un système en circuit fermé fut installé. Ce système, alimenté par une pompe électrique, recircule l'eau, assurant un flux continu et durable.

Découvrir la Fontaine Bartholdi

Visiter la Fontaine Bartholdi est incontournable pour quiconque explore Lyon. Située sur la vibrante Place des Terreaux, la fontaine offre une présence sereine mais majestueuse au milieu de la vie animée de la ville. Que vous la visitiez de jour ou de nuit, lorsque la fontaine est magnifiquement illuminée, la vue d'Amphitrite et de ses puissants chevaux ne manquera pas de laisser une impression durable.

La place environnante, avec ses cafés et ses boutiques, offre le cadre idéal pour s'asseoir et admirer la fontaine tout en profitant de l'atmosphère de Lyon. Le Musée des Beaux-Arts à proximité, qui abrite un modèle en terre cuite de la Statue de la Liberté, offre des perspectives supplémentaires sur le travail de Bartholdi et le patrimoine artistique de la ville.

En conclusion, la Fontaine Bartholdi est plus qu'une simple fontaine; c'est un symbole d'excellence artistique, de résilience historique et de l'esprit durable de Lyon. Son design complexe, sa composition dynamique et son histoire riche en font une attraction captivante pour les visiteurs du monde entier. Alors, lorsque vous êtes à Lyon, prenez un moment pour admirer ce chef-d'œuvre extraordinaire et laissez sa beauté et sa grandeur vous transporter à une époque d'innovation artistique et de splendeur culturelle.