Lucerne, une ville pittoresque nichée au cœur de la Suisse, abrite de nombreux chefs-d'œuvre architecturaux, mais aucun n'est peut-être aussi saisissant que l'église des Jésuites. Connue localement sous le nom de Jesuitenkirche St. Franz Xaver mit Sakristei und Kirchenschatz, cette merveille baroque se dresse fièrement sur les rives de la rivière Reuss, attirant les visiteurs par sa grandeur et son importance historique.
Consacrée à Saint François Xavier, l'église des Jésuites a été construite entre 1666 et 1677. Elle a la particularité d'être la première grande église baroque érigée en Suisse. Le design de l'église est attribué soit à Michael Beer, soit à Michael Thumb, tous deux originaires de la région du Vorarlberg, ou peut-être aux pères jésuites Heinrich Mayer et Christoph Vogler. L'achèvement de cette structure a marqué une période significative dans l'histoire architecturale suisse, posant les bases du schéma de la cathédrale du Vorarlberg en Suisse et dans le sud de l'Allemagne.
Au fil des siècles, l'église des Jésuites a subi plusieurs rénovations, avec des restaurations majeures dans les années 1950, 1970, et la plus récente en janvier 2017. Malgré ces mises à jour, l'église a conservé son charme d'origine et continue d'être un phare de l'architecture baroque à Lucerne.
La façade de l'église des Jésuites est une symphonie d'éléments baroques, divisée en cinq axes et deux étages principaux. Les pilastres ioniques apportent des accents verticaux, tandis que les corniches ajoutent des délimitations horizontales. Le rez-de-chaussée présente des portails, des panneaux muraux en retrait et des fenêtres, tandis que l'étage supérieur est orné de fenêtres et de panneaux muraux proéminents. Un grand fronton segmentaire unifie l'axe central et les axes adjacents plus étroits, couronné par un second fronton avec des volutes et un autre fronton segmentaire, surmonté d'une croix dorée. Les axes extérieurs de la façade reculent et sont coiffés de balustrades factices, une œuvre du XIXe siècle, tout comme les étages octogonaux de la tour avec des arcades sonores et des dômes en forme d'oignon.
Pénétrer à l'intérieur de l'église des Jésuites, c'est comme entrer dans une autre époque. L'intérieur est une église-halle avec des galeries latérales, comportant quatre travées. Le chœur est large et rectangulaire, se terminant par une abside semi-circulaire. Les murs sont dominés par des pilastres à chapiteaux corinthiens doubles cannelés, sauf pour la galerie ouest et le chœur, qui ont des pilastres simples. En dessous se trouvent des salles de chapelle, avec des oratoires au-dessus. Le niveau le plus élevé de la corniche principale court tout autour de l'intérieur, y compris la tribune d'orgue et l'abside du chœur. Au-dessus de la corniche principale, des fenêtres en plein cintre inondent l'intérieur de lumière, créant une atmosphère céleste. Le plafond est une voûte en berceau avec des arcs transversaux, partiellement cachés par des fresques du milieu du XVIIIe siècle. Des portes sous des frontons segmentaires massifs mènent aux pièces latérales depuis la travée du chœur.
L'église est réputée pour sa décoration intérieure somptueuse. Le maître-autel, conçu par Christoph Bruck d'après les plans de Heinrich Mayer, présente trois niveaux de colonnes devant des arrière-plans de pilastres, un fronton segmentaire brisé et un sommet soutenu par des volutes avec le nom sacré IHS. Au sommet, l'œil de Dieu brille devant une gloire rayonnante. Le retable de Francesco Innocenzo Torriani (1681) dépeint la gloire de Saint François Xavier, cofondateur de l'ordre des Jésuites et saint patron de Lucerne. Il est représenté agenouillé sur un nuage, avec Marie et l'Enfant entourés d'anges au-dessus.
La fresque principale de la nef, réalisée par Giovanni Antonio et Giuseppe Antonio Torricelli, montre le saint titulaire dans un char tiré par un éléphant, un dromadaire, un cheval et un guépard, symbolisant les régions qu'il a évangélisées. Une des mains de Xavier repose sur un cœur enflammé. Devant la façade fidèle de l'église des Jésuites de Lucerne et une porte d'honneur à droite, des membres de l'ordre, un évêque et des dignitaires laïcs sont rassemblés. Les mots latins sur la bannière d'un ange soufflant dans une trompette disent : À Saint François Xavier, le protecteur de la ville et du pays.
Le travail de stuc baroque précoce de Michael Schmuzer, basé sur le design de Heinrich Mayer, est conservé uniquement dans les chapelles et sur les galeries. Le stuc de la nef a été créé par Jakob Heilratt et Joseph Rauch en 1749/1750. La chaire, une autre œuvre de Christoph Bruck, date de 1673.
L'orgue de l'église, construit par Metzler en 1982, intègre des parties de l'orgue Goll original de 1897. L'instrument comporte 39 jeux sur trois claviers et un pédalier, avec une action mécanique. Cet orgue magnifique continue de remplir l'église d'une musique céleste, renforçant l'atmosphère spirituelle.
L'église des Jésuites de Lucerne est plus qu'un simple lieu de culte ; elle est un témoignage du riche patrimoine culturel et architectural de la ville. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, une visite de ce joyau baroque est un voyage dans le temps, offrant un aperçu de la grandeur du passé de Lucerne et de la beauté durable de son présent.
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