La cathédrale Saint-Jean-Baptiste, connue localement sous le nom d'Archikatedra św. Jana Chrzciciela i św. Jana Ewangelisty w Lublinie, se dresse comme un monument historique, de foi et de splendeur architecturale au cœur de Lublin, en Pologne. Cette majestueuse cathédrale, l'une des plus grandes églises de Lublin, est un exemple éminent de l'architecture baroque dans la région et sert de cathédrale archiépiscopale de l'archidiocèse de Lublin.
Les origines de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste remontent au XVIe siècle, lorsque Andrzej Tęczyński introduisit l'ordre des Jésuites à Lublin. La construction de l'église commença en 1586, financée par Bernard Maciejowski et conçue par les architectes Jan Maria Bernardoni et Józef Bricci. Achevée en 1625, la cathédrale fut initialement construite dans le style baroque, bien qu'elle présente également quelques détails de la Renaissance.
Les Jésuites avaient pour vision un complexe complet comprenant non seulement l'église, mais aussi des bâtiments pour une école et un nouveau collège. Ces structures étaient situées le long de la rue Jezuicka et autour de l'actuelle place de la cathédrale, formant une cour fermée. Les murs défensifs de la ville nécessitaient que les fenêtres de la cathédrale soient positionnées au-dessus de la ligne des murs pour des raisons de sécurité. À l'origine, l'église était une structure à nef unique avec des autels latéraux.
En 1752, un incendie dévastateur ravagea l'église, entraînant sa reconstruction dans le style baroque. En 1757, l'intérieur fut orné de fresques illusionnistes peintes par Joseph Meyer, le peintre de cour d'Auguste III de Saxe. Cependant, la suppression de l'ordre des Jésuites en 1773 par le pape Clément XIV entraîna la perte de l'église et du monastère par les Jésuites. Les bâtiments furent repris par les pères Trinitaires, qui n'avaient pas les moyens de les entretenir, ce qui provoqua leur délabrement. En 1797, l'église fut transformée en entrepôt de grains.
En 1805, avec la création du diocèse de Lublin, l'ancienne église des Jésuites fut choisie comme cathédrale. La démolition des bâtiments du collège jésuite commença en 1815, les débris étant utilisés pour construire la route Zamojska, aujourd'hui connue sous le nom de rue du Cardinal Stefan Wyszyński. Les bâtiments restants le long de la rue Jezuicka furent réaffectés en école provinciale, fréquentée par des personnalités notables telles que Józef Ignacy Kraszewski. La porte du monastère, élevée en 1627 et équipée de cloches, fut remodelée dans le style néo-gothique et renommée la Tour de la Trinité.
L'architecte Antonio Corazzi conçut une nouvelle façade en 1821, avec un portique à six colonnes et un balcon. Une autre rénovation en 1878 vit l'intérieur de l'église rafraîchi et le portique modifié en une structure à quatre colonnes avec un fronton remplaçant le balcon.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les anciens bâtiments du collège cessèrent de servir à des fins éducatives, restant vides pendant de nombreuses années avant de devenir les Archives d'État. La cathédrale elle-même perdit une de ses tours mais fut restaurée sous l'initiative de l'évêque Stefan Wyszyński. La reconstruction revint au design de Corazzi, rétablissant le portique à six colonnes et le balcon. La façade présente désormais un sgraffito avec la devise épiscopale de l'évêque Wyszyński, Soli Deo (À Dieu Seul). Au début du XXIe siècle, une rénovation complète de l'intérieur de la cathédrale commença.
L'intérieur de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste est un festin visuel, avec des fresques principalement de Joseph Meyer ornant la nef. Le presbytère abrite un autel du XVIIe siècle en bois de poirier libanais noir, maintenant dans sa couleur ébène d'origine, avec des statues dorées de saints. Des peintures baroques de Franciszek Lekszycki, y compris La Dernière Cène et Le Banquet d'Hérode, ornent les murs du presbytère. Les chapelles latérales présentent des fresques, des statues de saints et des peintures notables.
Un point culminant est l'autel latéral dans la nef gauche, qui abrite l'image de la Vierge en larmes. Le 3 juillet 1949, cette image aurait pleuré des larmes de sang, qui furent recueillies et placées dans une pierre dans la couronne de Marie. La Chapelle du Saint-Sacrement abrite la Croix miraculeuse du Tribunal, à l'origine de l'église Saint-Michel-Archange.
La Sacristie Acoustique et le trésor adjacent exposent des objets liturgiques précieux. Les deux salles présentent des fresques illusionnistes de Meyer représentant le triomphe de la foi sur l'hérésie et le cavalier de l'Apocalypse. La Sacristie Acoustique a une propriété acoustique unique qui permet aux chuchotements d'un coin d'être entendus clairement dans le coin opposé, une caractéristique peut-être destinée aux confessions discrètes.
La cathédrale contient également de nombreux objets transférés au XIXe siècle de l'église Saint-Michel, y compris la Croix du Tribunal, une fontaine baptismale du XIVe siècle, des plaques d'épitaphe et des ostensoirs. Les cryptes, ouvertes aux visiteurs, abritent les restes des évêques de Lublin, ainsi que leurs vêtements funéraires, portraits et objets personnels.
La Tour de la Trinité, autrefois partie du complexe du collège jésuite, servait initialement de porte de monastère. Élevée en 1627 pour fonctionner comme clocher, elle passa finalement sous la garde des Trinitaires puis de la ville. La refonte néo-gothique par Antonio Corazzi au XIXe siècle et la reconstruction après la Seconde Guerre mondiale restaurèrent sa grandeur. Aujourd'hui, la Tour de la Trinité abrite le Musée Archidiocésain, exposant des artefacts religieux, des peintures, des icônes, des sculptures, des textiles, des sarcophages, des instruments de musique et plus encore. La tour comporte également quatre cloches, dont la plus grande, Maria, sonnée lors d'occasions spéciales. Le sommet de la tour offre une vue panoramique imprenable sur Lublin.
La cathédrale Saint-Jean-Baptiste n'est pas seulement un lieu de culte, mais un témoignage vivant de l'histoire riche et du patrimoine culturel de Lublin. Ses murs racontent des histoires de résilience, de foi et de brillance artistique, en faisant une attraction incontournable pour les visiteurs de cette ville historique.
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