Perché de manière spectaculaire sur les falaises escarpées de Los Realejos à Tenerife, en Espagne, l'Elevador de Aguas de Gordejuela se dresse comme un témoignage émouvant du passé industriel de l'île. Cette ruine fascinante, autrefois symbole du progrès technologique, captive aujourd'hui les visiteurs par sa beauté austère et son importance historique. Situé au cœur du paysage protégé de la Rambla de Castro, ce site offre un mélange unique de splendeur naturelle et d'ingéniosité humaine, en faisant une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les amoureux de la nature.
L'histoire de l'Elevador de Aguas de Gordejuela commence au début du XXe siècle. Construit vers 1905, ce complexe industriel a été érigé sur le site de l'ancien moulin Juan de Gordejuela. C'est ici qu'a été installée la première machine à vapeur de Tenerife, marquant une étape importante dans l'histoire industrielle de l'île. L'objectif principal de cette installation était de pomper de l'eau de source fraîche depuis le niveau de la mer jusqu'aux plantations fertiles de la vallée de La Orotava et de la municipalité de Realejos. Cette eau était essentielle pour la culture des bananes, des tomates et des pommes de terre, transformant ainsi le paysage agricole de la région.
À l'origine, le complexe comprenait trois bâtiments, un entrepôt et une cheminée imposante. La structure au sommet de la falaise était conçue pour accueillir les travailleurs, avec un bâtiment rectangulaire de plain-pied aux murs robustes et au toit à pignon soutenu par des poutres métalliques. Un chemin menait au bâtiment rectangulaire abritant les chaudières, bien qu'aujourd'hui seule la paroi ouest subsiste. Ce bâtiment contenait autrefois la machine à vapeur et possédait une cheminée de 43 mètres de haut, désormais disparue.
Le bâtiment principal du complexe, situé à environ 40 mètres au-dessus du niveau de la mer, est une structure rectangulaire d'environ 27 mètres de haut avec cinq étages. Les fondations sont construites sur la roche de la falaise, avec le niveau le plus bas comprenant un bloc de mortier de basalte massif et un couloir est-ouest. Le deuxième étage abritait deux salles de machines avec ventilation, tandis que le troisième étage contenait quatre pièces, dont deux sont maintenant enterrées sous des voûtes effondrées. Le quatrième étage, le niveau d'accès principal, a des murs plus légers et des ouvertures voûtées, et le cinquième étage abritait autrefois le moteur principal de la station de pompage, avec des restes de rails de grue encore visibles sur les murs. À une époque, c'était le plus grand bâtiment de l'île de Tenerife.
L'eau était stockée dans un réservoir situé à environ 2 kilomètres à une altitude de 290 mètres, avec une capacité de 12 000 mètres cubes. Un aqueduc de 12 kilomètres transportait l'eau vers les plantations, témoignant de l'impressionnante prouesse technique de l'époque. La société britannique Hamilton, qui avait acheté les parts de la Gordejuela Water Company en 1903, a chargé l'ingénieur militaire espagnol José Galván Balaguer de concevoir le projet. L'objectif était de pomper l'eau jusqu'au sommet de la falaise de près de 200 mètres de haut, où elle pouvait ensuite être utilisée pour irriguer les plantations de bananes s'étendant de Realejos à Orotava.
Malgré son succès initial, la société Hamilton a commencé à rencontrer des difficultés financières en raison de la concurrence dans le commerce de la banane. Les tentatives de vendre de l'eau à d'autres parties de l'île ont échoué. En 1910, l'installation a été louée à Elders and Fyffes et vendue plus tard à la société Fyffes en 1919. Finalement, elle est tombée dans le domaine public. Bien que l'extraction de l'eau des sources continue aujourd'hui, elle se fait désormais à l'aide de pompes électriques.
Aujourd'hui, l'Elevador de Aguas de Gordejuela se dresse comme une ruine, sans toit, portes ni fenêtres. Certains arcs et étages se sont effondrés, et le site a été ajouté à la liste rouge du patrimoine espagnol en danger le 31 janvier 2019 en raison de son état de détérioration. Malgré cela, il reste une destination touristique populaire, offrant des vues à couper le souffle et un aperçu du passé industriel de Tenerife. La région environnante abrite une flore et une faune protégées, notamment des palmiers, des tabaibas, des dragonnets et des lézards.
Les visiteurs de l'Elevador de Aguas de Gordejuela peuvent explorer les sentiers pittoresques qui serpentent à travers la Rambla de Castro, menant aux ruines. Bien que l'accès à l'intérieur du bâtiment soit interdit, l'extérieur offre un spectacle captivant, avec ses murs patinés contrastant avec les eaux azurées de l'océan Atlantique. La plage voisine de La Fajana, avec sa beauté sauvage et indomptée, ajoute à l'attrait de ce site historique.
En conclusion, l'Elevador de Aguas de Gordejuela est plus qu'une simple ruine ; c'est un symbole du riche patrimoine industriel de Tenerife et un témoignage de l'ingéniosité humaine. Son emplacement dramatique, associé à son importance historique, en fait une destination incontournable pour quiconque explore l'île. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amoureux de la nature ou simplement en quête d'une aventure unique, l'Elevador de Aguas de Gordejuela promet une expérience inoubliable.
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