La Colonne de Wellington, un hommage impressionnant au Duc de Wellington, se dresse fièrement à l'angle de William Brown Street et Lime Street à Liverpool, dans le Merseyside. Ce monument imposant, également connu sous le nom de Mémorial de Waterloo, témoigne des réalisations prestigieuses du Duc et est un bâtiment classé Grade II*, captivant l'admiration des habitants et des visiteurs.
Après la mort du Duc de Wellington en 1852, Liverpool, comme de nombreuses autres villes, a cherché à honorer son héritage avec un monument grandiose. Cependant, le chemin de la conception à la réalisation fut loin d'être simple. Un comité fut initialement formé pour recueillir des souscriptions publiques, mais les contributions arrivèrent lentement. Un concours de design fut organisé en 1856, et Andrew Lawson, un architecte d'Édimbourg, fut désigné vainqueur. Pourtant, les défis ne faisaient que commencer, car la recherche d'un emplacement idéal s'ensuivit, avec plusieurs sites envisagés avant de choisir l'emplacement actuel.
La première pierre fut posée par le maire de Liverpool le 1er mai 1861, mais la construction fut retardée en raison de problèmes de subsidence. Bien qu'inauguré le 16 mai 1863 lors d'une cérémonie honorée par le maire et Sir William Brown, le monument ne fut entièrement achevé qu'à la fin de 1865. Ce retard en fit l'un des derniers monuments-colonnes de ce type en Grande-Bretagne, mais l'attente en valait la peine.
La Colonne de Wellington est un chef-d'œuvre de design architectural et d'artisanat. La fondation du monument est construite en grès de Runcorn, avec un piédestal en granit et une colonne en grès de Darley Dale. S'élevant à une hauteur impressionnante de 132 pieds (40,2 mètres), la colonne elle-même atteint 81 pieds (24,7 mètres), surmontée d'une statue en bronze de 25 pieds (7,6 mètres) du Duc. Cette statue, fabriquée à partir de canons fondus capturés lors de la bataille de Waterloo, représente le Duc tenant un parchemin dans sa main droite, avec sa main gauche reposant sur le pommeau de son épée.
La base de la colonne présente un piédestal carré orné de plaques en bronze sur chaque côté. Ces plaques sont riches en récits historiques, avec la plaque sud représentant la charge finale à la bataille de Waterloo. Les plaques est et ouest énumèrent les batailles victorieuses du Duc, notamment Assaye, Talavera, Salamanque et, bien sûr, Waterloo. Des aigles en bronze et des guirlandes embellissent les coins, ajoutant à la grandeur du monument.
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Pour les amateurs d'aventure, la colonne offre un escalier intérieur de 169 marches menant à une plateforme d'observation. Bien que l'accès soit restreint, l'idée de grimper à l'intérieur de cette structure monumentale ajoute un élément d'intrigue et de merveille. Imaginez la vue depuis le sommet, offrant une perspective unique sur le paysage urbain dynamique de Liverpool.
La Colonne de Wellington est plus qu'un simple monument; elle est un symbole de victoire et de résilience. L'héritage du Duc est immortalisé non seulement dans la statue en bronze mais aussi dans les détails complexes entourant la base. Le monument rappelle les contributions significatives du Duc à l'histoire britannique et son génie stratégique sur le champ de bataille.
Le monument abrite également des mesures pré-métriques standard du Board of Trade, avec une bande de laiton encastrée dans le trottoir mesurant 100 pieds (30,5 mètres). Cet ajout fascinant souligne l'importance historique du commerce à Liverpool, enrichissant encore l'histoire du monument.
Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Colonne de Wellington est un site incontournable à Liverpool. Sa présence imposante et son contexte historique riche en font une destination captivante pour quiconque explore le patrimoine culturel de la ville.
En conclusion, la Colonne de Wellington se dresse comme un fier emblème du paysage historique de Liverpool. Son design majestueux et son symbolisme profond créent une impression durable, invitant les visiteurs à plonger dans le passé et à célébrer l'héritage durable du Duc de Wellington. En vous tenant sous ce monument imposant, prenez un moment pour réfléchir aux histoires qu'il renferme et aux triomphes qu'il commémore.
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