L'église de la Découverte de la Vraie Croix à Liberec, connue localement sous le nom de Kostel Nalezení svatého Kříže v Liberci, est un exemple remarquable de l'architecture baroque et un symbole d'importance historique et spirituelle au cœur de Liberec, en République tchèque. Cette église catholique romaine, en plus d'être un lieu de culte, est un monument culturel apprécié et un site de pèlerinage, attirant des visiteurs de près et de loin pour admirer sa beauté et explorer son riche passé.
Les origines de l'église de la Découverte de la Vraie Croix remontent à la fin du XVIIe siècle. La structure initiale était une église baroque de cimetière construite entre 1695 et 1698 par l'architecte italien Marco Antonio Canevalle, basé à Prague. Elle fut érigée sur le site d'un ancien cimetière de peste établi en 1680, suite à une épidémie qui fit 300 victimes. L'église originale, dédiée à la Sainte Croix, avait une disposition en forme de croix, symbolisant sa dédicace.
Au milieu du XVIIIe siècle, une nouvelle église fut construite sur le même site, conçue par Johann Josef Kunze. Ce nouvel édifice, également dédié à la Découverte de la Vraie Croix, fut achevé entre 1753 et 1761. Il devint rapidement un important lieu de pèlerinage, notamment grâce à la présence d'une statue en bois de Mater Dolorosa (Notre-Dame des Douleurs) sur l'autel principal. Cette statue de 65 cm de haut, sculptée dans du bois de cèdre, représente la Vierge Marie avec le corps du Christ sous la croix. Son histoire fascinante inclut sa fabrication en 1506 pour une église de Londres, son immersion dans la Tamise sous le règne de Henri VIII, et son arrivée à Liberec à travers une série d'événements fortuits.
L'église de la Découverte de la Vraie Croix est un exemple parfait de l'architecture baroque, caractérisée par son design grandiose et orné. L'extérieur de l'église présente une structure en hall avec une façade convexe flanquée de deux tours carrées qui s'élèvent majestueusement au-dessus de l'entrée. Le presbytère est plus étroit que la nef, et des sacristies carrées et des oratoires jouxtent le presbytère. Les murs sont segmentés par des pilastres, et les fenêtres sont rectangulaires avec des arches semi-circulaires. Le portail principal du côté ouest est orné d'un encadrement en pierre, et les toits sont surmontés de dômes bulbeux distinctifs.
À l'intérieur, l'église est tout aussi impressionnante. La nef et le presbytère sont voûtés avec des plafonds plats, tandis que l'oratoire possède une voûte en berceau. La sacristie et la bibliothèque, connue sous le nom de Bibliothèque Kopsch, ont également des plafonds plats. La bibliothèque, située au-dessus de la sacristie, fut la première bibliothèque publique de Liberec. Les plafonds sont ornés de fresques représentant la légende de la Sainte Croix, initialement peintes par Jan Spitzer en 1761 et retouchées plus tard par Anton Köhler en 1864.
L'intérieur rococo de l'église a été préservé dans sa forme originale, montrant un artisanat complexe et une élégance artistique. L'autel principal, créé entre 1760 et 1762, est un autel à cadre avec une peinture de Sainte Hélène par František Xaver Palko, complétée par des sculptures en bois de Jan Hájek de Mnichovo Hradiště. Le côté nord présente l'autel de Saint Joseph, un autel à portail de pilier datant de 1760 avec des sculptures de Josef Jiří Jelínek et une peinture de Felix Anton Scheffler.
L'autel de Saint Antoine, datant de 1757, comprend quatre statues et une peinture de Scheffler. Au-dessus de cet autel se trouve une petite peinture de Sainte Anne du début du XVIe siècle, attribuée à un élève d'Albrecht Dürer. En face de ces autels se trouvent les autels de Saint Aloysius et de Saint Sévère, tous deux ornés de sculptures et de peintures par des artistes renommés de l'époque.
La chaire, datant de 1762, présente un relief du Semeur biblique et des emblèmes des quatre évangélistes, réalisés par J. Hájek. L'église abrite également deux confessionnaux rococo de 1757, ornés de figures dorées de saints, attribués à Jelínek. L'orgue, construit par la société Rieger en 1892, possède deux claviers et 22 registres, et est accompagné de statues de Saint Valentin et de Saint Pérégrin datant de 1819.
Adjacentes à l'église se trouvent les Stations de la Croix, une série de 14 chapelles en grès transférées de la colline de Keil en 1760. Les peintures en bois originales ont été remplacées par des peintures en étain lors des rénovations au milieu du XIXe siècle. La Chapelle du Saint-Sépulcre, construite en 1772 comme une réplique de la chapelle de Jérusalem, fut déplacée dans le jardin de l'église en 1865. Bien qu'en état de délabrement, elle reste un rappel poignant de l'importance historique de l'église.
Un autre élément notable est la Colonne mariale, érigée à l'origine en 1719 et déplacée à l'église en 1876. Cette colonne, ornée de statues de saints et couronnée par une statue de la Vierge Marie, a été restaurée par la ville de Liberec en 2018, grâce aux efforts du restaurateur Radomil Šolc.
L'église de la Découverte de la Vraie Croix à Liberec n'est pas seulement un lieu de culte; elle est un symbole de résilience, de foi et de patrimoine artistique. Ses murs racontent des histoires de dévotion, de survie et de l'esprit indomptable de la communauté. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un chercheur spirituel, une visite à cette église remarquable promet un voyage à travers le temps et une rencontre avec la beauté profonde de l'art et de l'architecture baroques.
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