Dans la charmante ville de Leonberg, nichée dans la région du Bade-Wurtemberg en Allemagne, se trouve l'envoûtante église St. Johannes der Täufer. Cette église paroissiale catholique romaine, dédiée à Saint Jean-Baptiste, témoigne de l'histoire riche et de la beauté architecturale de la région. Reconnue comme un monument culturel par l'Office d'État pour la préservation des monuments du Bade-Wurtemberg, St. Johannes der Täufer invite les visiteurs à découvrir son passé fascinant et son design époustouflant.
Leonberg a longtemps été une ville principalement protestante, mais les racines du catholicisme ont refait surface en 1897 lorsque la première messe catholique après la Réforme a été célébrée à l'auberge Krone le dimanche des Rameaux. La communauté catholique, bien que petite, a commencé à croître, et au début du XXe siècle, une modeste église en bois a été érigée sur la Bahnhofstraße. Cette humble structure a été consacrée à Saint Jean-Baptiste le premier Avent de 1901.
Après la Seconde Guerre mondiale, la population catholique de Leonberg a connu une augmentation spectaculaire, passant de 600 à 6 000 en raison de l'afflux de réfugiés et de personnes déplacées. Cette augmentation a nécessité un nouveau lieu de culte, conduisant à l'établissement de la paroisse de la ville par le diocèse de Rottenburg. Sous la direction du premier curé, Anton Kner, les plans pour une nouvelle église ont été mis en œuvre.
La nouvelle église, conçue par l'architecte Alfred Schmidt, a commencé sa construction en 1948. Cependant, les défis économiques de l'après-guerre, y compris la réforme monétaire de juin 1948, ont retardé le projet. Malgré ces contretemps, l'église a finalement été consacrée le 24 juin 1951 par l'évêque Carl Joseph Leiprecht, coïncidant avec la fête de Saint Jean-Baptiste. Le clocher de l'église, initialement inachevé, a atteint sa hauteur complète de 44 mètres en 1961, complété par des cloches et un orgue.
La basilique de style roman est construite en maçonnerie de pierre de taille, avec une large nef flanquée de deux bas-côtés plus étroits. La façade est de l'église est ornée de trois portes imposantes et d'une belle rosace au-dessus du portail. L'intérieur s'étend sur 46 mètres de longueur et s'élève à une hauteur de 13 mètres, avec un sol en calcaire coquillier.
Le clocher de l'église, coiffé d'un toit conique, abrite une horloge et un beffroi avec six cloches, ajoutant à la splendeur architecturale de la structure. La présence imposante de la tour sert de phare, attirant les visiteurs vers le cœur spirituel et historique de Leonberg.
En réponse au Concile Vatican II, l'église a subi d'importantes modifications intérieures dans les années 1970. Le chœur a été redessiné, et la balustrade de communion et la chaire ont été retirées. L'artiste renommé Gerhard Tagwerker a créé le nouvel autel, l'ambon, le tabernacle et les sièges, rapprochant l'autel de la congrégation. Le nouvel autel a été consacré le 18 mai 1975.
Une rénovation plus complète a eu lieu entre 2004 et 2005, dirigée par le sculpteur local Matthias Eder et le cabinet d'architectes d'Esslingen d'Odilo Reutter et Dietmar Schneck. Cette rénovation a introduit un chemin de vie composé de dix plaques en bronze artistiquement conçues qui guident les visiteurs de l'avant-cour de l'église jusqu'au sanctuaire. Le chemin commence à une fontaine au niveau du sol et se termine par trois éléments spirituels : l'autel, une fontaine baptismale incrustée et une stèle de 7,5 mètres symbolisant la résurrection.
La rénovation comprenait également la création d'une chapelle mariale, un espace serein pour la prière privée avec une Madone de style baroque et des murs bleu cobalt symbolisant la Vierge Marie. De plus, un pavillon fonctionnel a été construit sur l'avant-cour en 2005, offrant un lieu pour les services pour enfants et d'autres activités communautaires.
L'autel, connu sous le nom de table du pain, se dresse sur une plate-forme surélevée d'une marche. La table de l'autel repose sur douze plaques de bronze, représentant les douze apôtres. Contrairement aux autels traditionnels, les reliques des saints des catacombes Casti et Grati sont incrustées dans le sol sous l'autel, suivant la tradition chrétienne primitive. L'évêque auxiliaire Thomas Maria Renz a consacré l'autel le 11 décembre 2005.
L'ambon, ou table de la parole, reflète le design de l'autel, construit en bronze et soutenu par quatre plaques symbolisant les quatre évangélistes.
Les fonts baptismaux sont une plaque de bronze carrée et peu profonde incrustée dans le sol, rappelant la rivière où Saint Jean-Baptiste a effectué des baptêmes. Ce choix de design relie le sacrement du baptême à ses origines historiques et spirituelles.
L'orgue de l'église, situé sur la galerie ouest de la nef, a été construit en 2007 par l'atelier local de construction d'orgues Mühleisen. Il a remplacé un ancien instrument des années 1950 devenu peu fiable. Le son du nouvel orgue est inspiré par le style romantique français d'Aristide Cavaillé-Coll, avec quatre œuvres d'orgue et 50 registres. Le design de la console, avec ses tirants de registre disposés en amphithéâtre, rend hommage à l'artisanat de Cavaillé-Coll.
Les œuvres d'orgue sont disposées pour ne pas obstruer la rosace sur le mur est, avec le pédalier, l'œuvre principale et l'œuvre expressive formant un demi-cercle et le Rückpositiv placé devant la balustrade de la galerie.
Les six cloches de l'église, coulées par la fonderie de cloches Bachert à Heilbronn, ont été installées en 1961, peu après l'achèvement du clocher de l'église. Ces cloches ajoutent une qualité harmonieuse et résonnante à la vie quotidienne de l'église et aux célébrations spéciales.
Les stations du chemin de croix de l'église, peintes par Siegfried Haas de Rottweil en 1953, sont rendues sous forme de fresques. Haas a également créé les vitraux colorés de l'église, ajoutant une touche vibrante à l'espace sacré.
Chaque Noël, l'église expose une crèche réalisée par le sculpteur de Mannheim Walter Ohlhäuser. Les figurines de 50 centimètres de haut, vêtues de vêtements en tissu, font partie intégrante de la tradition de Noël de l'église depuis 1955 et ont été restaurées en 1987.
St. Johannes der Täufer à Leonberg est plus qu'un simple lieu de culte ; c'est un monument vivant de foi, de communauté et d'expression artistique. Ses murs résonnent des histoires de générations, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore la riche tapisserie culturelle du Bade-Wurtemberg.
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