église Saint-Thomas de Leipzig

L'église Saint-Thomas de Leipzig, connue localement sous le nom de Thomaskirche, est l'un des monuments les plus emblématiques de Leipzig, un phare d'histoire, de musique et de splendeur architecturale. Cette église magnifique, avec son homologue l'église Saint-Nicolas, forme le cœur spirituel de la ville et est mondialement célèbre comme le lieu de travail du légendaire compositeur Johann Sebastian Bach et le foyer du Thomanerchor, l'un des plus anciens chœurs de garçons en Allemagne.

L'histoire de l'église Saint-Thomas de Leipzig

Les origines de l'église Saint-Thomas remontent au XIIe siècle. Des fouilles archéologiques ont révélé les fondations d'une église romane datant d'environ 1160, lorsque le margrave Otto le Riche de Meissen a accordé des droits de cité à la colonie de Leipzig. Entre 1212 et 1222, cette première église de marché a été transformée en église collégiale du nouveau monastère Saint-Thomas des chanoines augustins. On raconte que le Minnesänger Heinrich von Morungen a offert une relique de Saint-Thomas, rapportée d'Inde, au monastère lors de son entrée.

Le Thomanerchor a été fondé en 1212, ce qui en fait l'un des plus anciens chœurs de garçons en Allemagne. Au fil des siècles, de nombreux compositeurs et musiciens distingués ont occupé le poste prestigieux de Thomaskantor. Le chœur roman a été remodelé vers 1355, et en 1391, l'église de Sommerfeld du Kreuzkloster de Meissen a été transférée à l'église Saint-Thomas de Leipzig.

À la fin du XVe siècle, Leipzig était devenue une ville prospère de commerce et de foires grâce aux découvertes d'argent dans les Monts Métallifères. Cette richesse a permis la reconstruction et l'expansion de ses églises. La vieille nef de l'église Saint-Thomas a été démolie en 1482 et reconstruite dans sa forme actuelle. L'église a été reconsacrée par l'évêque Thilo de Merseburg le 10 avril 1496. Au fil des siècles, l'église a subi plusieurs ajouts et modifications, la plus significative étant la tour de 68 mètres de haut, dont la partie inférieure date d'avant 1355 et a reçu son sommet octogonal au XIVe siècle. La partie supérieure de la tour, y compris l'octogone et le dôme baroque avec une lanterne, a été reconstruite en 1537 et a pris sa forme actuelle au milieu du XIXe siècle.

En 1539, le réformateur Martin Luther y a prêché pendant la Pentecôte. L'extérieur de l'église est principalement façonné par des rénovations et des modifications du XIXe siècle. Après que l'église a été transférée de la propriété municipale à l'auto-administration de la communauté ecclésiale en 1869, des rénovations historicisantes ont été effectuées sur la façade extérieure pendant environ 30 ans. Entre autres changements, deux chapelles du XVIIe siècle et un long porche sur le mur nord de la nef ont été supprimés. La façade néo-gothique sur le pignon ouest a été réalisée entre 1884 et 1889 selon les plans de Constantin Lipsius, tandis que presque tous les éléments de façade gothiques et Renaissance et la plupart des aménagements intérieurs baroques ont été enlevés. Le crucifix en face de la chaire et les peintures des surintendants dans le chœur ont été conservés.

L'église Saint-Thomas a été témoin de nombreux événements significatifs, notamment le baptême de Karl Liebknecht en 1871, avec Karl Marx et Friedrich Engels comme parrains écrits. L'église a été endommagée lors du raid aérien sur Leipzig le 4 décembre 1943, et de grandes parties des bâtiments environnants ont été détruites. Les restaurations d'après-guerre comprenaient l'application d'un enduit uniforme, tandis que les zones de maçonnerie précédemment exposées ont été enduites. En 1949, les présumés restes de Bach, qui a servi comme Thomaskantor de 1723 jusqu'à sa mort en 1750, ont été transférés ici depuis l'église Saint-Jean détruite.

Lors de la rénovation intérieure de 1961 à 1964, des efforts ont été faits pour restaurer l'église à son apparence de hall gothique tardif. Après la réunification allemande, un important projet de restauration et de rénovation a été entrepris, culminant avec la consécration de l'orgue Woehl lors du 250e anniversaire de la mort de Bach.

Merveilles architecturales de l'église Saint-Thomas

L'église Saint-Thomas est une église-halle à trois nefs d'une longueur totale de 76 mètres. La nef principale mesure 50 mètres de long, 25 mètres de large et 18 mètres de haut. Le chœur est légèrement incliné vers le nord par rapport à la nef. Le toit a une pente inhabituellement raide de 63 degrés, ce qui en fait l'un des toits à pignon les plus raides d'Allemagne. À l'intérieur, le toit présente sept niveaux avec une hauteur de faîtage de 45 mètres. Le plafond de la nef est constitué d'une voûte en filet colorée.

Exploration de l'intérieur et du mobilier

L'intérieur de l'église Saint-Thomas est orné de divers autels, y compris l'autel néo-gothique de Jésus, qui a été conçu et construit en 1888 sous la direction de l'architecte Constantin Lipsius. Après avoir été déplacé dans la sacristie sud dans les années 1960, l'autel a été restauré et retourné dans le chœur en 2016. Les reliefs représentent des scènes de la vie du Christ, avec la Cène au centre, créée par Oskar Rassau.

L'église possède également une chaire historique de 1885, une cuve baptismale en marbre et albâtre créée par Franz Döteber en 1614/1615, et de nombreux épitaphes et dalles funéraires, y compris les dalles funéraires gothiques tardives de Nickel Pflugk et du chevalier Hermann von Harras.

L'église Saint-Thomas n'est pas seulement un lieu de culte, mais un monument vivant du riche patrimoine culturel et musical de Leipzig. Ses murs résonnent des échos de l'histoire, et ses halls sont remplis de la musique intemporelle de Bach et du Thomanerchor. Une visite de cette église historique est un voyage à travers des siècles de foi, d'art et de musique, en faisant une destination incontournable pour tout voyageur à Leipzig.