Au cœur de Madrid, nichée parmi les jardins luxuriants du Campo del Moro et flanquée par la majestueuse cathédrale de l'Almudena et le palais royal, se trouve la Galerie des Collections Royales (Galería de las Colecciones Reales). Ce chef-d'œuvre moderne d'architecture et de design est un véritable trésor de l'histoire et de la culture espagnoles, offrant aux visiteurs un aperçu unique du riche patrimoine de la lignée royale d'Espagne.
Les origines de la Galerie des Collections Royales remontent au XIXe siècle, lorsque la Couronne espagnole a commencé à ouvrir divers musées pour exposer ses possessions les plus précieuses. Le Real Museo del Pintura y Escultura, aujourd'hui connu sous le nom de Museo del Prado, a été le premier à ouvrir ses portes en 1819, suivi par la Real Armería en 1849. Au fil des ans, de nombreuses tentatives ont été faites pour créer un musée dédié aux tapisseries et aux carrosses, mais ces projets ne se sont concrétisés que bien plus tard.
L'idée d'un musée complet pour abriter les collections royales a été relancée à la fin du XXe siècle. En 1998, Patrimonio Nacional a proposé la création d'un musée qui non seulement exposerait des carrosses, mais aussi les œuvres d'art, bijoux et tapisseries exquises amassées par les dynasties des Habsbourg et des Bourbons. Après une série de concours de design et d'obstacles juridiques, le projet a finalement pris forme sous la vision architecturale d'Emilio Tuñón et Luis Moreno Mansilla. La construction a commencé en 2006, et malgré plusieurs retards et augmentations de budget, le bâtiment a été achevé en 2015.
La Galerie des Collections Royales est un exemple frappant d'architecture contemporaine, se fondant harmonieusement dans son environnement historique. La façade du bâtiment est ornée de granit Gris Quintana, lui donnant une apparence élégante mais imposante. L'utilisation de grandes dalles de pierre, minutieusement creusées pour envelopper la structure en béton armé, ajoute à la grandeur de la galerie. L'intérieur, initialement prévu pour présenter un sol en granit noir, a dû être ajusté en raison de contraintes budgétaires, mais reste un témoignage de design réfléchi et innovant.
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Après des années d'attente, la Galerie des Collections Royales a finalement ouvert ses portes au public le 28 juin 2023. L'exposition inaugurale de la galerie était une présentation grandiose de quatre colonnes salomoniques colossales, réalisées par José de Churriguera et Francisco de Herrera el Mozo. Ces colonnes magnifiques, chacune pesant 600 kilogrammes et ornée de feuilles d'or et de lapis-lazuli, donnent le ton pour l'opulence qui se trouve à l'intérieur.
La galerie abrite une collection impressionnante de plus de 650 pièces, allant des peintures et sculptures aux meubles et éléments architecturaux. Parmi les points forts, on trouve la Croix de Lucecio et la couronne de l'abbé Théodose de l'époque wisigothique, un relief en marbre d'Olympia, reine de Macédoine, par Desiderio da Settignano, et le polyptyque d'Isabelle la Catholique par Juan de Flandes. Les visiteurs peuvent également admirer le portrait de L'Homme à la Perle de Michel Sittow, la tapisserie de Rafael Sanzio La Pêche Miraculeuse, et le Christ portant la Croix de Michiel Coxcie.
La Galerie des Collections Royales offre un voyage chronologique à travers l'histoire royale de l'Espagne, en commençant par les dynasties médiévales et les Habsbourg au premier niveau, suivis par les Bourbons au deuxième niveau. Le niveau supérieur sert de zone d'accueil des visiteurs, tandis que les niveaux inférieurs abritent des expositions temporaires et des installations de stockage. Cette organisation réfléchie permet aux visiteurs de découvrir l'évolution de l'art et de la culture espagnols à travers le prisme de ses mécènes royaux.
Parmi les expositions les plus notables de la galerie figurent l'armure et le casque portés par Charles V à la bataille de Mühlberg, la Fontaine de l'Aigle réalisée pour Philippe II, et le fauteuil de portière richement décoré de la reine Barbara de Braganza. La galerie présente également des peintures emblématiques telles que Salomé avec la tête de Jean-Baptiste de Caravaggio, Le Cheval Blanc de Diego Velázquez, et Juan José d'Autriche à cheval de José de Ribera.
La collection de la galerie est dynamique, avec des expositions temporaires tournant régulièrement pour mettre en valeur différents aspects du riche patrimoine de l'Espagne. Parmi les points forts futurs, on trouve l'armure de Mühlberg de Desiderius Helmschmid, le Christ Crucifié de Titien, et La Chasse au Sanglier de Goya.
La Galerie des Collections Royales n'est pas seulement un musée; c'est une célébration de l'héritage royal et culturel de l'Espagne. Ses murs résonnent avec les histoires de rois et de reines, d'artistes et d'artisans, et des innombrables individus qui ont contribué à l'histoire illustre de la nation. Avec son architecture époustouflante, ses expositions méticuleusement organisées, et son emplacement de choix au cœur de Madrid, la Galerie des Collections Royales est une destination incontournable pour quiconque souhaite s'immerger dans la grandeur du passé espagnol.
En explorant la galerie, vous serez transporté à travers le temps, témoignant de l'évolution de l'art, de la culture et de l'artisanat qui ont façonné le récit royal de l'Espagne. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement un voyageur curieux, la Galerie des Collections Royales promet un voyage inoubliable à travers les annales de la royauté espagnole.
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