S'élevant fièrement dans le charmant cadre de Langenfeld, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le Wasserturm Berghausen est un monument historique saisissant qui raconte une histoire d'ingéniosité industrielle et d'élégance architecturale. Ce château d'eau, témoignage du passé industrieux de la région, est classé au patrimoine depuis mai 2005 et continue d'attirer les visiteurs par sa structure unique et son importance historique.
Au début du 20e siècle, Langenfeld était principalement une société agraire. L'agriculture constituait l'essentiel de l'économie locale, la majorité de la population vivant de l'agriculture. L'industrialisation n'avait pas encore fait son apparition, et le paysage était parsemé de fermes plutôt que d'usines. Ce n'est qu'au milieu du 19e siècle que les vents du changement ont commencé à souffler, apportant de nouvelles opportunités de croissance économique et de diversification.
La transition d'une économie agricole à une économie industrielle a été progressive mais constante. En 1882, 92 % des ménages à Langenfeld étaient encore engagés dans l'agriculture. Cependant, l'avènement de l'industrialisation a entraîné des changements significatifs. Le clergé local, comme le pasteur évangélique Johannes Löh, a joué un rôle crucial dans cette transformation en promouvant l'horticulture systématique et la culture de semences, ce qui a aidé à améliorer les rendements agricoles et à soutenir la population croissante.
L'histoire du Wasserturm Berghausen commence en 1934, lorsque les frères Jacobi, inspirés par le succès des premiers pionniers agricoles comme Lambert Nix, décident d'établir un château d'eau pour soutenir leur grande entreprise horticole. Les frères Jacobi avaient déménagé de Wuppertal à Langenfeld, suivant les traces de Nix, qui avait déménagé à Reusrath dans les années 1870 et révolutionné l'agriculture locale en introduisant la culture commerciale de légumes.
La construction du château d'eau a été confiée à la célèbre entreprise de construction Heinrich Rotterdam, qui s'était déjà fait un nom avec des projets notables tels que l'église Saint-Paul. Le design initial comportait un escalier extérieur en fer, mais ce plan a été rejeté par les autorités d'approbation. Un design révisé, incorporant un escalier intérieur à partir d'une hauteur de 8 mètres, a finalement été approuvé, améliorant l'attrait esthétique de la tour et s'alignant avec les principes de l'architecture moderniste.
Le Wasserturm Berghausen se dresse comme une structure de six étages, de plus de 20 mètres de haut, avec une empreinte presque carrée. Contrairement au design initial indépendant, la tour a été construite à côté d'un bâtiment existant en forme de L. Ses murs en briques sont simples et sans ornements, avec des dalles de béton armé qui ne sont pas visibles de l'extérieur. La seule indication externe de la présence du réservoir d'eau est une paire de petites fenêtres triangulaires sur les côtés nord et sud de la tour.
L'extérieur de la tour est animé par la disposition variée des fenêtres, ce qui ajoute une qualité dynamique à sa façade autrement austère. L'escalier extérieur, initialement exposé, a été clos dans les années 1950, montant sur le côté ouest jusqu'au deuxième étage puis tournant vers le sud au troisième étage. À l'intérieur, la disposition originale a été préservée, malgré l'utilisation résidentielle actuelle de la tour. Le toit plat, avec son débord minimal, est surmonté d'un puits de lumière qui ajoute une touche d'élégance moderne à la structure.
Le Wasserturm Berghausen est célébré comme un bel exemple d'architecture utilitaire dans le style de la Neue Sachlichkeit (Nouvelle Objectivité). Le design de la tour et sa composition équilibrée reflètent un haut niveau de savoir-faire, surtout compte tenu du fait qu'il s'agissait du travail d'une entreprise de construction locale. La disposition innovante des fenêtres rappelle la Hans-Sachs-Haus à Gelsenkirchen, conçue par le célèbre architecte Alfred Fischer.
L'importance de la tour va au-delà de ses mérites architecturaux. Elle se dresse comme un marqueur historique de la croissance économique d'une entreprise horticole qui nécessitait la construction d'un château d'eau aussi substantiel. Sa taille et son importance seraient généralement associées à des systèmes d'approvisionnement en eau municipaux, soulignant l'ampleur et le succès de l'entreprise des frères Jacobi.
Situé stratégiquement entre l'autoroute B8 et la ligne de chemin de fer Cologne-Düsseldorf, le Wasserturm Berghausen sert de repère vertical pour les voyageurs traversant la région. Sa présence imposante et son importance historique en font une visite incontournable pour quiconque s'intéresse au patrimoine industriel et à l'histoire de l'architecture.
En conclusion, le Wasserturm Berghausen n'est pas seulement un château d'eau; c'est un symbole de la transition de Langenfeld d'une société agraire à une communauté industrialisée. Ses murs racontent une histoire d'innovation, de résilience et de progrès, en faisant une destination fascinante pour les amateurs d'histoire et les visiteurs occasionnels. Alors, lorsque vous vous trouvez à Langenfeld, prenez un moment pour admirer ce joyau architectural et réfléchir à la riche histoire qu'il représente.
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