Stolnica Marijinega vnebovzetja v Kopru

Dans la charmante ville côtière de Koper, en Slovénie, se dresse un magnifique témoignage de l'histoire et de l'architecture : l'église de l'Assomption de Marie, connue localement sous le nom de Stolnica Marijinega vnebovzetja v Kopru. Cette cathédrale impressionnante est non seulement le siège du diocèse de Koper, mais aussi une église paroissiale qui a été témoin de siècles de changements, de culture et de dévotion.

L'histoire de l'église de l'Assomption de Marie

Les archives historiques suggèrent qu'une basilique aurait pu exister à Koper dès le 4ème siècle, bien que les preuves archéologiques pour étayer cette affirmation n'aient pas encore été trouvées. Les premières mentions concrètes d'une église romane dédiée à Marie remontent à la fin du 11ème siècle. En 1187, Koper avait son propre évêque permanent, et l'église était décrite comme l'église principale avec un autel dédié à Marie et un atrium ou une loggia ouverte.

L'église a subi des turbulences importantes en 1380 lorsque les forces génoises ont pillé et ravagé Koper, emportant avec elles les reliques des saints patrons de la ville, Saint Nazaire et Saint Alexandre, et incendiant l'église. Les efforts de reconstruction qui ont suivi ont duré plus d'un siècle, période durant laquelle l'église a été étendue vers l'ouest. En 1422, les reliques de Saint Nazaire ont été triomphalement ramenées de Gênes et placées sous un grand autel à baldaquin.

Au 18ème siècle, sous la direction de l'architecte vénitien Giorgio Massari, l'intérieur de l'église a été transformé dans le style du classicisme baroque vénitien. Cette rénovation a remplacé la structure originale de la basilique romane, ne laissant que le mur sud avec des vestiges des fenêtres romanes désormais scellées.

Splendeur architecturale

L'église de l'Assomption de Marie est un mélange harmonieux de styles architecturaux roman, gothique et renaissance. L'extérieur de l'église est orné d'un rez-de-chaussée gothique vénitien magnifiquement conçu, un design attribué à l'atelier de Bartolomeo Bon, qui a également travaillé sur le Palais des Doges à Venise. L'étage supérieur, caractérisé par un style pur Renaissance, a été développé par la famille Lombardi de sculpteurs et d'architectes au 16ème siècle.

La façade orientale est particulièrement frappante, avec des niches abritant des statues de saints sous leurs propres baldaquins. Ces statues faisaient probablement partie de l'autel à baldaquin original créé après 1422, avec d'autres pièces désormais conservées dans le lapidaire du musée régional.

Explorer l'intérieur

En entrant, vous serez accueilli par un intérieur qui témoigne de son évolution historique. La nef, divisée par des pilastres, présente un riche style du classicisme baroque vénitien, avec des décorations en stuc réalisées par Francesco Schiavi en 1749. La corniche profilée longeant les murs extérieurs et les colonnes divisant la nef créent une division optique de l'église, culminant dans le presbytère, le cœur de la cathédrale.

L'autel principal et les autels latéraux

L'autel principal, un design à baldaquin, présente une peinture représentant l'Assomption de Marie, entourée de saints et de prophètes. Les autels latéraux, principalement du 17ème siècle, abritent des peintures d'autel qui pourraient être l'œuvre de maîtres vénitiens notables, dont Pietro Liberi et Andrea Celesti.

Trésors artistiques

Parmi les possessions les plus précieuses de l'église figure la Madonna Enthroned with Saints de Vittore Carpaccio de 1516, exposée dans le transept. En face de ce chef-d'œuvre se trouvent deux autres peintures de Carpaccio, The Massacre of the Innocents et The Presentation of Jesus in the Temple, datant de 1523 et considérées comme ses dernières œuvres connues. Le presbytère présente The Wedding at Cana in Galilee d'Antonio Zanchi.

Le tombeau en marbre de Saint Nazaire, un évêque du 6ème siècle et patron de la ville, est un autre artefact significatif. Offert par la République vénitienne vers 1350, le tombeau est une pièce exemplaire de la sculpture vénitienne, souvent attribuée à Filippo de Sanctis. Le tombeau représente l'évêque dans ses robes épiscopales, avec des reliefs du Pape Alexandre, de Saint Nazaire tenant un modèle de la ville, du diacre Élie et des figures d'invalides cherchant une guérison miraculeuse.

Le trésor et les orgues

Le trésor de l'église abrite des objets remarquables, dont un coffre byzantin en ébène et un antiphonaire du miniaturiste Nazarius de Koper. L'orgue original de la cathédrale, fabriqué par Gaetano Callido en 1773, a été modifié en 1940 par Giorgio Bencz, altérant son son. Cependant, en 2021, l'église a été dotée de nouveaux orgues, les plus grands orgues d'église en Slovénie, offerts par la salle de concert Tonhalle de Zurich. Ces orgues, fabriqués par Kleuker et Steinmeyer en 1988, ont été conçus par le célèbre compositeur français Jean Guillou.

Le clocher

L'église est reliée à un clocher qui était à l'origine une tour de ville romane indépendante du 12ème siècle. Il a été intégré à l'église lors de l'extension du 15ème siècle et surmonté d'un chapeau pyramidal octogonal en 1644. S'élevant à 53 mètres, le clocher abrite la cloche de Saint Nazaire de 1333, l'une des plus anciennes cloches de Slovénie.

L'église de l'Assomption de Marie à Koper n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un musée vivant d'art, d'histoire et de splendeur architecturale. Une visite de cette cathédrale offre un voyage à travers le temps, mettant en valeur le riche patrimoine culturel et spirituel de Koper et son importance durable au cœur de la Slovénie.