Découvrez une partie de l'histoire riche de Knoxville en visitant l'Ancienne Douane, un monument qui se dresse fièrement à l'angle de Clinch Avenue et Market Street. Ce bâtiment historique, achevé en 1874, fut le premier édifice fédéral de Knoxville et a joué un rôle important dans le développement de la ville. Son architecture italienne frappante et son passé légendaire en font une visite incontournable pour quiconque se rend dans l'Est du Tennessee.
L'Ancienne Douane est un magnifique exemple d'architecture italienne, conçue par le célèbre architecte en chef du gouvernement américain Alfred B. Mullett. Sa structure de trois étages est recouverte de marbre de l'Est du Tennessee, lui conférant une présence majestueuse et durable. Les murs extérieurs lisses du bâtiment sont joliment contrastés par des chaînages d'angle rustiqués, offrant un aperçu des tendances architecturales de la fin du XIXe siècle.
Un des points forts du bâtiment est l'ancienne salle d'audience située au troisième étage, qui présente de superbes détails néoclassiques. Bien que l'intérieur d'origine ait été en grande partie modifié au fil des ans, le bâtiment conserve encore son charme historique et sa grandeur.
L'histoire de l'Ancienne Douane commence sur ce qui était à l'origine le Lot 11 de l'extension de Knoxville par James White en 1795. Dans les années 1850, Knoxville grandissait rapidement, et le besoin d'un bâtiment fédéral devenait évident. Après que le Congrès eut alloué des fonds en 1856 et les ait réattribués en 1869, la construction commença en 1871 et fut achevée trois ans plus tard.
Le bâtiment abritait initialement les tribunaux fédéraux, les bureaux de l'accise et le bureau de poste. Alors que la population de Knoxville quadruplait à la fin du XIXe siècle, la Douane devint surpeuplée, ce qui conduisit à un agrandissement en 1910. Malgré ces expansions, la croissance continue de la ville nécessita la construction d'un nouveau bureau de poste sur Main Street en 1934.
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En 1936, la Tennessee Valley Authority (TVA) prit possession du bâtiment, l'utilisant comme espace de bureaux jusqu'en 1976. Cette période marqua un nouveau chapitre dans l'histoire du bâtiment, car la TVA joua un rôle crucial dans le développement de l'infrastructure et de l'économie de la région.
Après le départ de la TVA, la propriété du bâtiment fut transférée au comté de Knox. Il devint le siège de la collection historique Calvin M. McClung de la bibliothèque Lawson McGhee et des archives du comté de Knox, renforçant encore son statut de centre de recherche et de préservation historique.
Dans les années 1980, la Société Historique de l'Est du Tennessee (ETHS) s'installa dans la Douane, établissant le Centre d'Histoire de l'Est du Tennessee. La société ouvrit le Musée d'Histoire de l'Est du Tennessee en 1993, offrant aux visiteurs la possibilité d'explorer le riche patrimoine culturel de la région.
Une expansion significative en 2004, conçue par BarberMcMurry, étendit la structure le long de Clinch Avenue. Ce nouveau complexe, connu sous le nom de Centre d'Histoire de l'Est du Tennessee, comprend le siège de l'ETHS, le Musée d'Histoire de l'Est du Tennessee, la collection historique Calvin M. McClung et les archives du comté de Knox. L'Ancienne Douane est fièrement représentée dans le logo de l'ETHS, symbolisant son importance pour la communauté.
Les visiteurs de l'Ancienne Douane peuvent s'immerger dans l'histoire de l'Est du Tennessee grâce aux expositions et collections abritées dans ses murs. Le musée offre un regard fascinant sur le passé de la région, avec des artefacts et des présentations qui racontent les histoires des personnes qui ont façonné la région.
La collection historique Calvin M. McClung est un véritable trésor pour les chercheurs et passionnés d'histoire, contenant une vaste gamme de documents, photographies et archives généalogiques. Pendant ce temps, les archives du comté de Knox fournissent des ressources inestimables pour ceux qui s'intéressent à l'histoire locale et à la généalogie.
L'Ancienne Douane se dresse comme un témoignage de la croissance et de l'évolution de Knoxville au fil des ans. Ses murs ont été témoins de nombreux changements, depuis ses premiers jours en tant que bâtiment fédéral jusqu'à son rôle actuel en tant que centre d'exploration et d'éducation historique.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement curieux du passé de Knoxville, l'Ancienne Douane offre un voyage captivant à travers le temps. Son héritage durable et sa beauté architecturale en font une destination incontournable pour quiconque explore la ville dynamique de Knoxville.
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