Museum Vieille Montagne

Situé dans la charmante ville de Kelmis en Belgique, le Musée Vieille Montagne se présente comme un phare du patrimoine industriel et de l'histoire locale. Ce musée fascinant, installé dans l'ancien bâtiment du directeur de la société Vieille Montagne, magnifiquement restauré, offre un aperçu unique du riche passé de la région et de son rôle essentiel dans l'industrie du zinc.

La Genèse du Musée Vieille Montagne

Les origines du Musée Vieille Montagne remontent à 1970, lorsque l'Association du Göhltal a été créée avec pour mission de préserver et d'explorer l'histoire de Kelmis et de ses environs. Au départ, la collection était abritée dans la Villa Bruch, un ancien bureau du maire, où elle était connue sous le nom de Göhltalmuseum. Au fur et à mesure que la collection s'est agrandie, la vision d'une exploration plus approfondie de l'héritage industriel de la région s'est développée.

En 2014, la municipalité de Kelmis a pris la décision importante d'acheter et de rénover l'ancien bâtiment du directeur de la société Vieille Montagne. Cette décision a conduit à la transformation de l'espace en Musée Vieille Montagne, qui a ouvert ses portes au public le 14 septembre 2018. Sous la direction de l'historienne Céline Ruess, le musée est devenu une institution reconnue par l'État, offrant aux visiteurs une expérience immersive de l'histoire locale et de l'évolution industrielle.

Découverte du Musée Vieille Montagne

L'exposition permanente du musée est un véritable trésor d'artefacts historiques et de récits qui racontent l'histoire de Kelmis et de son développement, profondément liés aux gisements de zinc de la région. L'exposition met en lumière comment les ressources en zinc de la région ont attiré divers intérêts politiques depuis le Moyen Âge et comment l'exploitation professionnelle du zinc a débuté en 1806 sous la direction du chimiste Jean-Jacques Dony.

Les visiteurs peuvent découvrir l'essor de la Société Anonyme des Mines et Fonderies de Zinc de la Vieille-Montagne, fondée par François-Dominique Mosselman en 1837, qui a stimulé la croissance industrielle et sociale de la région. Cette époque a vu la population de Kelmis passer de seulement 300 habitants en 1800 à environ 5000 entre les guerres mondiales, témoignant du pouvoir transformateur de l'industrie.

L'Histoire de Moresnet Neutre

Une des sections les plus fascinantes du musée est consacrée à l'histoire unique de Moresnet Neutre, un petit territoire neutre qui a existé de 1815 à 1918 en raison de différends internationaux sur les riches ressources minérales de la région. À travers des cartes, des images et des artefacts, le musée explore les dynamiques socio-politiques de cet état particulier, ses privilèges douaniers et fiscaux, ainsi que les défis auxquels il a été confronté, notamment la contrebande et son exemption du service militaire.

Le musée rend également hommage à des personnalités notables associées à Moresnet Neutre, telles que Wilhelm Molly, médecin de la société et adjoint au maire, qui a défendu avec ferveur l'idée de faire de l'espéranto la langue officielle de l'État.

Le Patrimoine Ferroviaire Industriel

Une section dédiée du musée met en avant l'histoire ferroviaire de la région, en particulier le chemin de fer industriel qui a fonctionné de 1871 à 1952. Ce chemin de fer était un lien crucial pour l'industrie du zinc, reliant Kelmis à diverses routes. Bien que l'industrie minière ait cessé ses activités, l'héritage de ces chemins de fer perdure, car ils ont été convertis en pistes cyclables pittoresques au sein du réseau RAVeL.

Expériences Interactives et Captivantes

Le Musée Vieille Montagne n'est pas seulement une collection d'expositions statiques; il offre une expérience interactive et engageante pour les visiteurs de tous âges. Avec des audioguides portables disponibles en plusieurs langues et une petite salle de cinéma présentant de courts films documentaires, le musée garantit une visite enrichissante. De plus, des espaces pour des expositions temporaires permettent une exploration dynamique de thèmes tels que la Première Guerre mondiale et l'intégration post-guerre de Kelmis en Belgique.

En conclusion, le Musée Vieille Montagne est une destination incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire industrielle, à la culture locale et à l'histoire fascinante de Moresnet Neutre. Il témoigne de l'héritage durable de l'industrie du zinc et de son impact profond sur la région, offrant aux visiteurs un voyage captivant à travers le temps. Que vous soyez un passionné d'histoire ou un voyageur curieux, le musée promet une expérience inoubliable au cœur de Kelmis.