Au cœur de Jerez de la Frontera, une ville célèbre pour son sherry et son flamenco, se dresse le majestueux Alcázar de Jerez de la Frontera. Ce complexe fortifié, dont les origines remontent au XIIe siècle, offre un aperçu fascinant de l'histoire riche et du splendide patrimoine architectural de la région. En tant que l'un des plus anciens bâtiments almohades de la péninsule ibérique, l'Alcázar est un témoignage du passé légendaire et du patrimoine culturel de la ville.
La colline sur laquelle se trouve l'Alcázar est habitée depuis l'âge du cuivre, vers le troisième millénaire avant notre ère. Des fouilles archéologiques en 2009 ont révélé des vestiges d'anciennes habitations et silos, indiquant une longue histoire d'occupation humaine. Cependant, ce n'est qu'au XIe siècle que les premiers vestiges architecturaux associés à l'Alcázar ont été établis, sous la domination des Banu Jizrun de la Taifa d'Arcos.
Au XIIe siècle, Jerez s'est déclarée taifa indépendante sous Abul Gamar ibn Garrun, le roi de Ronda. Pendant cette période, la ville a prêté allégeance aux Almohades, qui contrôlaient Al-Andalus dans leur lutte contre les forces chrétiennes du nord. La majorité des bâtiments islamiques au sein de l'Alcázar datent de cette époque, qui a duré jusqu'en 1248 lorsque Jerez est devenue vassale du Royaume de Castille sous le règne du roi Ferdinand III.
De 1248 à 1255, l'Alcázar est resté sous contrôle musulman jusqu'à ce qu'il soit assiégé et conquis par les forces castillanes. Après la conquête chrétienne, l'Alcázar a été géré par une garnison chrétienne, et des efforts considérables ont été déployés pour entretenir et fortifier la structure. Cependant, en 1264, les musulmans de Jerez se sont révoltés contre la domination chrétienne, reprenant l'Alcázar et tuant toute la garnison chrétienne. Cette rébellion a été finalement réprimée par Alphonse X, qui a assiégé la ville pendant cinq mois, conduisant à l'expulsion définitive des habitants musulmans.
Durant la période chrétienne, l'Alcázar est tombé en ruine, et ce n'est qu'à la fin du XVe siècle que des rénovations significatives ont été entreprises. Le marquis de Cádiz a effectué des réparations importantes, et l'Alcázar est redevenu une résidence royale, accueillant les Rois Catholiques lors de leur visite en 1478.
Aux XVIe et XVIIe siècles, l'Alcázar était à nouveau en ruine. Au XVIIIe siècle, Lorenzo Fernández de Villavicencio et Benítez ont construit un palais baroque sur les ruines de la résidence islamique, redonnant vie au complexe. Ce palais, connu sous le nom de Palais de Villavicencio, est devenu un centre d'événements sociaux et culturels, y compris des représentations théâtrales et des opéras.
La renaissance de l'Alcázar s'est poursuivie au XXe siècle, grâce aux efforts de la famille Díez, qui a acheté le complexe en 1926 et empêché sa démolition. Leurs efforts de restauration ont assuré que l'Alcázar reste un monument historique et culturel important à Jerez.
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Aujourd'hui, l'Alcázar de Jerez de la Frontera fait partie du Complexe Monumental de l'Alcázar et de la Camera Obscura, ouvert aux visiteurs toute l'année. En vous promenant à travers ses murs anciens, vous découvrirez un mélange d'architectures almohade, gothique, renaissance et baroque, chacune racontant sa propre histoire du passé de la ville.
La mosquée de l'Alcázar, construite par les Almohades, est la seule restante dans la ville parmi les dix-huit qui existaient autrefois pendant la période islamique. La mosquée a été magnifiquement restaurée, conservant ses arcs en fer à cheval classiques, le minaret, la cour d'ablution, la salle de prière et le mihrab. La mosquée abrite également un autel, marquant le site de la première chapelle chrétienne de Santa María del Alcázar.
Les Bains Arabes sont un autre point fort, avec trois salles classiques construites en brique solide et ornées de puits de lumière en forme d'étoile. Ces bains offrent un aperçu serein du passé, montrant l'ingéniosité architecturale des Almohades.
Construit en 1664 par Lorenzo Fernández de Villavicencio, le Palais de Villavicencio est un exemple notable d'architecture baroque. Ce grand palais a servi de résidence aux fonctionnaires de la ville et abrite les vestiges de la Pharmacie Municipale, à l'origine du Couvent de La Merced. La pharmacie, ainsi que divers meubles du XIXe siècle, est bien conservée et offre un aperçu unique des pratiques médicales de l'époque.
L'Alcázar est entouré de jardins magnifiquement aménagés, avec des oliviers, des cyprès et une variété de fleurs. Les jardins comprennent également des étangs avec des poissons, créant une oasis tranquille au sein du complexe historique. Adjacent au bâtiment du moulin à huile, les jardins de l'ancien Théâtre Eslava sont maintenant utilisés pour des événements et activités culturels.
L'Alcázar de Jerez de la Frontera n'est pas seulement une relique du passé; c'est un monument vivant qui continue de jouer un rôle vital dans la vie culturelle de la ville. Avec son histoire riche, sa beauté architecturale et ses jardins sereins, l'Alcázar offre aux visiteurs un voyage captivant à travers le temps, en faisant une étape essentielle pour quiconque explore Jerez de la Frontera.
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