St. Laurentii, connue localement sous le nom de Stadtkirche St. Laurentii, est le plus grand édifice sacré d'Itzehoe, en Schleswig-Holstein, Allemagne. Cet édifice impressionnant témoigne de la riche histoire et du patrimoine architectural de la ville, attirant les visiteurs avec son design baroque saisissant et son passé riche en histoires.
Les origines de St. Laurentii remontent à 1196, lorsqu'elle est mentionnée pour la première fois comme une église dédiée à Saint Laurent. En 1263, l'église devient partie d'un couvent cistercien lorsque les nonnes déménagent d'Ivenfleth à Itzehoe. Elle sert alors d'église conventuelle, autour de laquelle les autres bâtiments du couvent sont construits. De manière remarquable, le cloître reste aujourd'hui le seul monument médiéval visible au-dessus du sol à Itzehoe. Les cryptes sous l'église, datant de la période médiévale, servaient de lieux de sépulture pour les comtes de Schauenburg, les comtes de Rantzau et les abbesses du couvent.
St. Laurentii a traversé de nombreuses épreuves. Pendant la guerre dano-suédoise en 1657, un incendie de la ville détruit largement l'église gothique originale à deux nefs. Bien qu'elle ait été restaurée provisoirement, des problèmes structurels ont conduit à son effondrement en 1713. Entre 1716 et 1718, l'église actuelle a été construite comme une salle en brique baroque avec une voûte en berceau en bois de grande envergure.
La tour originale de St. Laurentii était modeste, dépassant à peine le toit de l'église avec un toit pointu plat. Cependant, entre 1894 et 1896, l'architecte Johannes Otzen a transformé de manière spectaculaire la silhouette d'Itzehoe en prolongeant la tour à une hauteur impressionnante de 79,45 mètres. Le nouveau design comportait un dôme en oignon baroque, quatre tourelles pointues aux coins et une plateforme d'observation. Les différentes phases de construction de la tour sont distinguables par les couleurs variées des briques. En 2002, une tempête sévère a causé des dommages importants à la tour, mais elle a été entièrement restaurée en 2005.
L'intérieur de St. Laurentii est un véritable trésor d'art baroque. Une grande partie du mobilier de l'église date de la période suivant l'incendie de 1657. Margaretha Wasmer, née Kielmann, une bienfaitrice de Hambourg, a fait don de l'autel et de la chaire en 1661. Le grand autel sculpté, un point fort de l'église, présente une série de 24 petites scènes finement sculptées représentant des événements bibliques, attribuées au sculpteur sur bois de Hambourg Hein Baxmann. La structure de l'autel est un exemple fin de knorpelbarock, un style baroque caractérisé par ses dessins complexes et ornés. La chaire, initialement située au centre de l'église, se trouve maintenant sur la galerie nord, affichant des reliefs de scènes de la vie de Jésus.
Un autre élément notable est la grande croix triomphale et le baptistère sculpté, tous deux datant des années 1660. Les galeries de l'église, qui avaient été initialement retirées lors d'une rénovation en 1961, ont été partiellement restaurées en 1985, ajoutant à l'ambiance historique de l'église.
La tour de St. Laurentii abrite trois cloches en acier, fondues par l'Association de Bochum en 1891, avec les tons a0, d1 et f1. L'orgue de l'église a une histoire riche, remontant à 1523 lorsque deux orgues étaient présentes. Après plusieurs reconstructions et restaurations au fil des siècles, l'orgue actuel inclut des éléments du célèbre facteur d'orgues Arp Schnitger et des modifications ultérieures par divers artisans. Les mises à jour les plus récentes de l'orgue en 2000 ont ajouté une deuxième console manuelle, permettant de jouer à nouveau les tuyaux de façade historiques de l'orgue d'Arp Schnitger.
Sous St. Laurentii se trouvent des cryptes qui renferment les restes de nobles femmes du couvent d'Itzehoe et des membres de la famille Rantzau, y compris des figures notables comme l'abbesse Metta Christina von Ahlefeldt et le comte Christian zu Rantzau. Ces cryptes, oubliées au fil du temps, ont été redécouvertes lors de rénovations dans les années 1960. Bien qu'elles soient actuellement fermées au public pour des raisons de préservation, elles ajoutent une couche de mystère et de profondeur historique à l'église.
St. Laurentii n'est pas seulement un lieu de culte, mais un monument qui encapsule l'évolution historique et culturelle d'Itzehoe. Ses murs résonnent des histoires de moines médiévaux, d'artisans baroques et des familles nobles qui ont façonné l'histoire de la ville. Les visiteurs de St. Laurentii peuvent s'immerger dans cette riche tapisserie, explorant les merveilles architecturales et les trésors historiques qui font de cette église un pilier du patrimoine d'Itzehoe.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite à St. Laurentii offre un voyage captivant à travers le temps, mettant en valeur la résilience et la beauté de cette église remarquable.
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