Combat d'Issy

Si vous vous promenez dans les rues charmantes d'Issy-les-Moulineaux, une banlieue pittoresque au sud-ouest de Paris, vous serez peut-être intrigué d'apprendre qu'un événement crucial a marqué l'histoire de la France et de l'Europe. Il s'agit de la Bataille d'Issy, connue localement sous le nom de Combat d'Issy, une confrontation dramatique qui s'est déroulée les 2 et 3 juillet 1815. Cette bataille fut l'une des dernières des guerres napoléoniennes, marquant un tournant décisif après la fameuse Bataille de Waterloo.

Les Préludes de la Bataille

Après la défaite catastrophique de Napoléon Bonaparte à Waterloo le 18 juin 1815, les forces alliées, dirigées par le duc de Wellington et le maréchal von Blücher, avancèrent vers Paris. La capitale française était au bord de la crise, et les forces de la Coalition étaient déterminées à mettre fin au règne de Napoléon une fois pour toutes. Le 30 juin, les forces prussiennes, sous le commandement du maréchal von Blücher, effectuèrent une manœuvre stratégique cruciale. En traversant la Seine à Saint-Germain, elles se positionnèrent au sud de Paris, une zone mal fortifiée par les Français.

Ce mouvement surprit les Français, révélant leurs faiblesses et la puissance des forces de la Coalition. Bien qu'ils se trouvent entre les armées de Wellington et de von Blücher, les Français ne purent empêcher leur jonction. Cette erreur critique fut plus tard attribuée à l'échec de Napoléon à fortifier les défenses sud de Paris, une erreur qui aurait des conséquences désastreuses.

Le Déroulement de la Bataille

Le matin du 2 juillet, le Ier corps prussien, commandé par le général Graf von Zieten, avança vers les hauteurs stratégiques de Meudon et Châtillon. Des combats acharnés s'ensuivirent pour le contrôle de Sèvres, Moulineaux et Issy. Les Prussiens, malgré une résistance farouche, réussirent à sécuriser leurs positions sur les hauteurs de Meudon et dans le village d'Issy. Les Français, sous le commandement du général Dominique Vandamme, subirent des pertes importantes, estimées à environ 3 000 hommes.

La Contre-Attaque Française

Dans une tentative désespérée de défendre la capitale, un Conseil de guerre français se réunit dans la nuit du 2 au 3 juillet. Bien qu'il soit clair que défendre Paris contre la puissance combinée des armées de la Coalition soit impraticable, le maréchal Davout, commandant en chef français, chercha une dernière tentative pour éviter la défaite. À trois heures du matin le 3 juillet, Vandamme lança une contre-attaque depuis Vaugirard vers Issy, déployant deux colonnes d'infanterie et une force considérable de cavalerie le long de la Seine.

L'artillerie française déchaîna une canonnade féroce, avec vingt pièces de canon ciblant le village d'Issy. Malgré les barricades et autres défenses construites par les Prussiens pendant la nuit, les batteries françaises infligèrent des dégâts importants. Les forces prussiennes, incluant les 12e et 24e régiments et la 2e Landwehr de Westphalie, combattirent vaillamment contre l'assaut implacable des Français. Cependant, après plusieurs heures de combats intenses, les Français furent forcés de se retirer, pour se regrouper et lancer une nouvelle attaque.

Alors que la bataille faisait rage, Zieten demanda des renforts à Blücher et Thielemann, qui étaient positionnés à proximité. Les Français renouvelèrent leur assaut sur Issy mais furent de nouveau repoussés par les défenseurs prussiens déterminés. Après quatre heures de tentatives continues mais infructueuses de percer les lignes prussiennes, les forces françaises se retirèrent vers Paris, avec des tirailleurs prussiens à leur poursuite.

Les Conséquences

La Bataille d'Issy fut la dernière tentative de l'armée française pour défendre Paris. Avec leur défaite, tout espoir de maintenir la capitale s'évanouit. À sept heures du matin, les Français cessèrent le feu et le général de brigade Revest, chef d'état-major du IIIe corps français, s'approcha du corps de Zieten pour proposer une capitulation et demander un armistice immédiat.

Le maréchal von Blücher, en apprenant le cessez-le-feu français, exigea que des délégués avec pleins pouvoirs de négociation soient envoyés avant d'accepter une suspension des hostilités. Les négociations eurent lieu au palais de Saint-Cloud, avec le duc de Wellington rejoignant Blücher dans les délibérations. Le résultat fut la reddition de Paris sous la Convention de Saint-Cloud, marquant la fin des guerres napoléoniennes.

Napoléon Bonaparte avait déjà abdiqué le 24 juin 1815. Incapable de rester en France ou de s'échapper, il se rendit au capitaine Maitland du HMS Bellerophon le 15 juillet et fut transporté en Angleterre. La restauration de Louis XVIII suivit, et Napoléon fut finalement exilé sur l'île de Sainte-Hélène, où il mourut en mai 1821.

Aujourd'hui, la Bataille d'Issy reste un rappel poignant des temps turbulents qui ont façonné l'Europe moderne. En vous promenant dans les rues pittoresques d'Issy-les-Moulineaux, prenez un moment pour réfléchir au courage et aux sacrifices faits lors de ce conflit historique. L'héritage de la Bataille d'Issy continue de résonner, offrant un aperçu des événements dramatiques qui se sont déroulés dans les derniers jours de l'ère napoléonienne.