Au cœur d'Ingolstadt en Bavière se dresse le magnifique Liebfrauenmünster, également connu localement sous le nom de Münster Zur Schönen Unserer Lieben Frau. Cet édifice impressionnant témoigne de la riche histoire et de la maîtrise architecturale de la période gothique tardive, captivant les visiteurs par sa structure imposante et son passé fascinant.
Les origines du Liebfrauenmünster remontent au début du XVe siècle. Avant la construction de cette église monumentale, une église en bois occupait le site. La décision de construire une nouvelle et plus grande église a été prise en 1407 lorsque la ville d'Ingolstadt a été divisée en deux paroisses. Le Liebfrauenmünster était destiné à servir la paroisse supérieure, se distinguant de l'église paroissiale inférieure de Saint-Moritz.
La construction de l'église a commencé en 1425, financée par le duc Louis VII de Bavière, qui la voyait comme son église funéraire. Cependant, le destin en a décidé autrement car Louis est mort en captivité et a finalement été enterré à l'abbaye de Raitenhaslach. Malgré cela, ses contributions à l'église furent significatives. En 1438, il a fait don d'une précieuse image mariale, qui, bien que détruite en 1801, a donné à l'église son nom, qui se traduit par La Belle Église de Notre-Dame. La construction s'est poursuivie pendant un siècle, l'église étant achevée en 1525. À l'origine, les tours jumelles devaient atteindre des hauteurs de 86 mètres, mais des contraintes financières les ont laissées inachevées à 62 et 69 mètres respectivement.
Un des aspects les plus frappants du Liebfrauenmünster est son design de hall d'église gothique tardif. L'architecture de l'église est un mélange d'éléments gothiques traditionnels avec des adaptations locales uniques. Les tours jumelles, bien qu'incomplètes, sont positionnées en angle diagonal, donnant à l'église une apparence distinctive. L'extérieur de l'église se caractérise par sa construction en briques rouges, avec des détails en pierre blanche qui mettent en valeur les fenêtres et les portes gothiques.
La phase initiale de la construction a vu la création de six chapelles rectangulaires autour du déambulatoire du chœur et de la sacristie du côté nord. Le portail sud-est, daté de 1430, sert d'entrée principale et témoigne de la première phase de construction de l'église. La structure du toit, achevée en 1491, est une caractéristique originale, montrant le savoir-faire de l'époque.
En entrant dans le Liebfrauenmünster, les visiteurs sont accueillis par un vaste espace baigné de lumière. L'intérieur est un mélange harmonieux de colonnes élancées, de plafonds voûtés et de pierres finement travaillées. La disposition de l'église en hall à niveaux avec une nef centrale surélevée crée un sentiment de grandeur et d'ouverture. La voûte en nervures de la nef et des bas-côtés, achevée au début du XVIe siècle, présente une structure moderne en réseau qui intègre harmonieusement les différentes travées.
Un des points forts de l'intérieur est le maître-autel, créé par Hans Mielich en 1572 pour commémorer le 100e anniversaire de l'Université d'État de Bavière. Ce chef-d'œuvre coloré est orné de plus de quatre-vingt-dix peintures représentant diverses scènes des Évangiles, servant de contre-réforme visuelle contre l'iconoclasme luthérien. L'autel est un triptyque avec des ailes latérales doubles, affichant différentes images selon le calendrier liturgique. Le revers de l'autel représente la Dispute de Sainte Catherine avec les érudits.
Les vitraux de l'église sont une autre caractéristique remarquable. Particulièrement notable est la fenêtre de l'Annonciation, qui occupe toute la fenêtre derrière le maître-autel. L'un des vitraux, réalisé vers 1505, est attribué à l'atelier d'Albrecht Dürer, montrant le haut niveau d'artisanat impliqué dans la décoration de l'église.
Parmi les nombreux trésors du Liebfrauenmünster se trouve sa vaste crèche, qui reflète la riche tradition de l'art de la crèche apportée à Ingolstadt par les jésuites du Tyrol. La crèche, avec ses 260 figures, date de la période baroque, avec des ajouts du milieu du XIXe siècle et vers 1900. Les scènes représentent divers événements de la Nativité, y compris l'Annonciation, la recherche d'un logement, la naissance de Jésus, l'adoration des Mages et la présentation de Jésus au temple. Ces figures sont exposées toute l'année dans le chœur ouest de l'église, logées dans deux grandes vitrines en verre.
La tour sud du Liebfrauenmünster abrite un trésor, accessible au public en tant qu'exposition permanente. Créé en collaboration avec le Musée diocésain d'Eichstätt, le trésor expose une collection d'objets liturgiques, y compris la croix pectorale du duc Étienne III, connue sous le nom de Croix de Stephan, des pierres commémoratives, des reliquaires, des ostensoirs et des calices précieux. Ces artefacts offrent un aperçu de l'histoire riche de l'église et des pratiques religieuses du passé.
Visiter le Liebfrauenmünster n'est pas seulement un voyage à travers une merveille architecturale, mais aussi une promenade à travers l'histoire. L'église se dresse comme un témoignage de la foi durable et des réalisations artistiques des habitants d'Ingolstadt. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou un visiteur occasionnel, le Liebfrauenmünster promet une expérience inoubliable, vous laissant avec une appréciation plus profonde du patrimoine culturel de la Bavière.
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