Cathédrale d'Imola

La cathédrale d'Imola, connue localement sous le nom de Chiesa cattedrale di San Cassiano, est le principal lieu de culte d'Imola, en Italie, et sert de siège épiscopal du diocèse d'Imola. Cet édifice majestueux, dont l'histoire remonte au XIIe siècle, est non seulement un centre spirituel, mais aussi un phare de splendeur architecturale et d'importance historique.

Les origines et l'histoire ancienne

Les origines de la cathédrale d'Imola remontent au XIIe siècle, lorsque la cathédrale originale du diocèse d'Imola se trouvait à Castrum Sancti Cassiani, un village à l'ouest de la ville. Cependant, en février 1177, Imola attaqua et rasa Castrum Sancti Cassiani. Dix ans plus tard, l'évêque Enrico conclut un accord avec la municipalité d'Imola pour construire une nouvelle cathédrale à l'intérieur des murs de la ville. Cette nouvelle cathédrale fut consacrée le 24 octobre 1271, marquant le début de son histoire longue et riche.

Reconstructions aux XVIIIe et XIXe siècles

Au XVIIIe siècle, la cathédrale avait subi diverses modifications mais rencontrait de graves problèmes structurels. En 1763, il fut décidé de rénover et de restructurer complètement le bâtiment. La tâche fut confiée à Cosimo Morelli, l'architecte le plus éminent de la Romagne à l'époque, qui participait également à la transformation urbaine de toute la ville. La rénovation fut réalisée en deux phases : entre 1765-69, le chœur, le presbytère avec le dôme et la crypte furent reconstruits, et entre 1775-81, les parties restantes de l'église furent achevées. Le bâtiment sacré renouvelé fut consacré le 28 mai 1782 par le pape Pie VI. La façade, conçue par l'architecte romain Filippo Antolini, fut achevée en 1850.

Restauration et améliorations modernes

À la fin du XIXe siècle, en préparation du Jubilé de 1900, des travaux de restauration importants furent entrepris à l'intérieur et à l'extérieur de la cathédrale. Le sol en marbre fut entièrement refait et des interventions furent réalisées sur le clocher. Un nouveau pavage en galets fut créé autour du périmètre de la cathédrale, avec des motifs géométriques en galets de différentes couleurs, et des chemins spéciaux furent pavés en trachyte pour mettre en valeur les différentes entrées de la cathédrale. Un grand camée avec l'inscription ANNO SACRO MCM fut placé devant l'entrée principale pour commémorer le Jubilé. La cathédrale fut solennellement rouverte le 12 août 1901, à la veille de la fête de Saint Cassien.

Après la Seconde Guerre mondiale, la zone entourant la cathédrale fut convertie en parking. Cependant, en 2010, l'évêque Tommaso Ghirelli décida de restaurer la zone à son usage original, nécessitant la restauration du pavage en galets sévèrement dégradé. Les travaux, dirigés par l'ingénieur Paolo Palladini, furent achevés en 2011, juste à temps pour la célébration de la fête de Saint Cassien.

La splendeur intérieure

L'intérieur de la cathédrale d'Imola est divisé en trois nefs, avec la nef centrale particulièrement spacieuse et flanquée de chapelles latérales profondes. Le point focal du bâtiment est la scénographie grandiose et composée du presbytère. Des escaliers symétriques montent des nefs latérales, tandis qu'un escalier central plus large mène à la crypte. Dans la première chapelle à gauche, on trouve l'un des rares vestiges de la cathédrale médiévale : le baptistère du début du XVIe siècle, probablement réalisé par des artisans toscans. Commandé par l'évêque Simone Bonadies (1488-1511), le baptistère porte ses armoiries sur deux de ses huit côtés et présente des reliefs notables représentant Saint Jean-Baptiste et un évêque saint, peut-être Saint Cassien.

La deuxième chapelle abrite un retable représentant les saints Pierre et Paul, datant du XIXe siècle et créé par l'atelier Camuccino, peut-être par le maître lui-même. La chapelle suivante présente une fresque dévotionnelle connue sous le nom de Madonna delle Laudi, datant du début du XVe siècle et intégrée dans une toile plus grande et plus tardive avec des anges adorateurs. La dernière chapelle à gauche expose une peinture de l'Assomption attribuée à Jacopo Bertucci.

Sur le côté droit, le retable de la première chapelle représente le Souper à Emmaüs, une œuvre de l'artiste imolais Ignazio Zotti, datée de 1850. La deuxième chapelle abrite un précieux crucifix en bois de Jésus, probablement de la fin du XVe siècle, peint par Marco Cattani en 1524. Le mur droit présente une toile, l'Exaltation de la Croix, peinte en 1783 par Angelo Gottarelli. La troisième chapelle contient une peinture de l'artiste forlivais Giacomo Zampa, représentant la Sainte Famille avec Saint Jean-Baptiste.

En montant les escaliers menant au presbytère, on peut observer les monuments funéraires de Lippo et Francesco Alidosi encastrés dans les murs. Les magnifiques chandeliers sur l'autel principal, donnés par le pape Pie IX, ancien évêque d'Imola, sont d'un intérêt particulier. Derrière l'autel principal, au-dessus des stalles en bois monumentales du chœur, se trouve une grande toile de Pietro Tedeschi, représentant le Martyre de Saint Cassien.

À droite, dans la chapelle de l'Immaculée Conception, une belle statue de Filippo Scandellari du XVIIIe siècle est vénérée, représentant l'Immaculée Conception et provenant de l'ancienne église de Saint François. Dans la chapelle des Reliques, à gauche de l'autel principal, une autre peinture de Gottarelli représente les saints Apollinaire, Côme, Charles Borromée, Terenzio et Donato d'Imola.

Lors du Jubilé de l'Année Sainte 2000, un généreux bienfaiteur anonyme finança la création de dix statues en marbre qui remplissaient les niches laissées vides depuis la consécration par le pape Pie VI en 1782. Dans la crypte, trois urnes en marbre ornées de putti et de frises, réalisées entre 1698-1704 par l'artiste bolonais Giuseppe Maria Mazza, une figure éminente de l'art baroque, contiennent les restes de quatre saints imolais : Cassien, Pierre Chrysologue, Proietto et Maurelius. Sous le sol, devant l'autel, reposent les évêques du diocèse, et dans une niche, les restes de Girolamo Riario, le premier mari de Caterina Sforza, tué à Forlì en 1488, sont conservés.

La cathédrale d'Imola n'est pas seulement un lieu de culte ; elle est un témoignage de la riche histoire et de l'évolution architecturale de la ville. De ses origines médiévales à sa splendeur baroque, cette cathédrale incarne l'esprit et la résilience d'Imola, en faisant un incontournable pour quiconque explore cette charmante ville italienne.