Située dans la charmante campagne de Thuringe, St. Josef à Ilmenau est une destination fascinante pour les amateurs d'histoire, d'architecture et de spiritualité. Cette église catholique romaine dépend de la paroisse de St. Elisabeth Arnstadt, sous le doyenné de Weimar dans le diocèse d'Erfurt. Dédiée à Saint Joseph de Nazareth, son histoire est aussi riche et inspirante que celle du saint qu'elle honore.
L'histoire de St. Josef est étroitement liée aux transformations religieuses et socio-économiques d'Ilmenau. La ville a adopté le protestantisme pendant la Réforme au 16ème siècle, entraînant une diminution significative de la présence catholique. Cependant, l'industrialisation au 19ème siècle a provoqué un retour des familles catholiques à Ilmenau. La première messe catholique des temps modernes y a été célébrée le 26 avril 1896 à l'auberge Gasthof zum Deutschen Kaiser, marquant un nouveau chapitre pour la communauté catholique.
En 1900, la fraternité étudiante catholique KTV Unitas a été fondée, principalement composée de membres de l'Institut Technique de Thuringe, aujourd'hui l'Université Technique d'Ilmenau. Bien qu'interdite sous le régime nazi, la fraternité a continué d'exister clandestinement et a été officiellement rétablie après la réunification de l'Allemagne.
La paroisse catholique d'Ilmenau a été officiellement fondée en 1901, et une maison de mission a été construite sur la Unterpörlitzer Straße, avec une chapelle dédiée à Saint Joseph. Cette chapelle a servi de principal lieu de culte jusqu'à ce qu'elle devienne trop petite pour la congrégation croissante. La communauté a affronté de nombreux défis durant l'ère nazie, avec l'interdiction de nombreuses associations catholiques et la restriction des activités communautaires. Cependant, la fin de la Seconde Guerre mondiale a vu un afflux de réfugiés catholiques, augmentant encore le nombre de paroissiens.
En 1953, la Communauté des Étudiants Catholiques (KSG) a été fondée, offrant une plateforme pour des discussions religieuses et intellectuelles. La KSG reste une partie active de la paroisse, célébrant sa fête patronale autour du 22 juin en l'honneur de Saint Thomas More.
La structure actuelle de St. Josef, achevée en 1983, est un témoignage de foi et de persévérance. Conçue par Wolfgang Lukassek, l'architecture de l'église s'inspire du symbolisme d'une tente, reflétant l'idée d'un peuple errant cherchant refuge. Ce design était particulièrement significatif pour les chrétiens de l'ex-Allemagne de l'Est, représentant protection et sanctuaire.
Le design unique de l'église comporte six supports en bois, avec un toit qui s'ouvre vers le sud-est, permettant à la lumière naturelle d'illuminer l'intérieur. Une annexe de plain-pied relie l'église à l'ancienne maison de mission, abritant la sacristie, une salle de groupe, des toilettes et des espaces de rangement.
À l'intérieur de St. Josef, les visiteurs sont accueillis par une combinaison impressionnante de symbolisme religieux et d'expression artistique. La croix partiellement dorée au-dessus de l'autel est ornée de douze langues de feu, représentant la descente du Saint-Esprit à la Pentecôte. De plus, les sept œuvres de miséricorde y sont représentées, soulignant l'engagement de l'église envers la compassion et le service.
Les sièges de l'église sont divisés en quatre sections, sans allée centrale, créant une atmosphère intime et inclusive. À gauche de l'autel, le tabernacle symbolise le feu, tandis que le baptistère de l'autre côté représente l'eau. Ces éléments sont complétés par les vitraux de l'église, conçus par Christof Grüger, qui passent du bleu au rouge, symbolisant respectivement l'eau et le feu. Les fenêtres peuvent également être interprétées comme des rayons de soleil émanant de la croix, remplissant l'espace de chaleur et de lumière.
Un autel marial est situé à gauche du tabernacle, offrant un espace serein pour la prière et la contemplation. Du côté droit de l'autel, un ambon mobile et une statue en bois de Saint Joseph le Travailleur enrichissent encore l'ambiance spirituelle de l'église.
Tout au long de son histoire, St. Josef a été un pilier de la communauté d'Ilmenau. Pendant les bouleversements politiques de 1989, l'église a joué un rôle actif dans la révolution pacifique, avec le pasteur Gerhard Sammet participant à des discussions à la table ronde et organisant des manifestations. La maison paroissiale est devenue un centre pour diverses organisations, gagnant le surnom de Maison de la Démocratie.
Aujourd'hui, St. Josef continue de servir une communauté dynamique d'environ 1 990 membres, dont environ 1 330 résident à Ilmenau et dans les villages environnants. Le territoire de la paroisse correspond approximativement à l'ancien district d'Ilmenau, les catholiques représentant environ 3,3 % de la population régionale et 5,2 % dans la ville elle-même.
En 2017, dans le cadre d'une restructuration plus large au sein du diocèse d'Erfurt, la paroisse d'Ilmenau a été intégrée à la plus grande paroisse de St. Elisabeth Arnstadt. Cette nouvelle paroisse couvre une zone s'étendant d'Erfurt au Rennsteig, reflétant la présence et l'influence durables de l'église dans la région.
Que vous soyez attiré par son importance historique, sa beauté architecturale ou sa profondeur spirituelle, St. Josef à Ilmenau offre une expérience riche et gratifiante pour tous ceux qui la visitent. Son histoire est celle de la résilience, de la foi et de la communauté, vous invitant à explorer et à réfléchir sur l'héritage durable de cette église remarquable.
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