Érigée fièrement dans le paysage néerlandais, la tour Gerbrandy, appelée localement Gerbrandytoren, est un exploit remarquable d'ingénierie et un repère important aux Pays-Bas. Située à IJsselstein, cette structure imposante sert de centre vital pour les diffusions radio et télévision, les télécommunications mobiles et le stockage de données. Avec une hauteur de plus de 366 mètres, la tour Gerbrandy est la plus haute structure des Pays-Bas, et son histoire et sa fonction sont aussi fascinantes que sa stature impressionnante.
L'histoire de la tour Gerbrandy commence au début du 20e siècle, lorsque la région au sud d'Utrecht a été identifiée comme un emplacement idéal pour la couverture radio. Cela a conduit à la construction de diverses tours de transmission radio dans la région, y compris la tour radio de Jaarsveld en 1937 et l'émetteur en ondes moyennes de Lopik en 1941. L'avènement de la télévision aux Pays-Bas dans les années 1950 a nécessité la construction d'un nouveau mât de télévision à IJsselstein, ce qui a finalement conduit à la création de la tour Gerbrandy.
La construction de la tour Gerbrandy a commencé en 1958, remplaçant un mât de télévision antérieur construit en 1951. La nouvelle tour a été conçue pour accueillir à la fois les transmissions radio et télévision, et elle a officiellement commencé ses opérations le 17 janvier 1961. La tour a été inaugurée officiellement par la reine Juliana le 9 mai 1961, marquant une étape importante dans l'histoire de la radiodiffusion néerlandaise.
La tour Gerbrandy est une merveille architecturale, composée d'une tour en béton de 100 mètres de haut surmontée d'un mât en acier haubané de 266 mètres. La base du mât en acier est positionnée à une hauteur de 90 mètres à l'intérieur de la tour en béton, résultant en une hauteur totale de 356 mètres au-dessus du niveau du sol. Une colonne en acier supplémentaire de 10 mètres avec des boîtes d'antennes au sommet porte la hauteur totale à plus de 366 mètres.
Le design de la tour a évolué au fil des ans pour accueillir de nouvelles technologies et exigences de diffusion. À l'origine, la hauteur totale de la tour était de 350 mètres. En 1962, des antennes pour le deuxième réseau et le réseau de radiomessagerie ont été ajoutées, augmentant la hauteur à 382 mètres, en faisant la plus haute structure d'Europe occidentale à l'époque. En 1987, le mât en acier a été prolongé de six mètres pour faire de la place aux antennes de radiomessagerie, et un cylindre en plastique renforcé de fibre de verre rouge et blanc a été ajouté, portant la hauteur à environ 375 mètres. Des modifications ultérieures, y compris le remplacement de l'ancienne antenne de télévision analogique par une nouvelle antenne DVB-T numérique en 2007, ont abouti à la hauteur actuelle de 366 mètres.
La tour Gerbrandy comprend 25 étages et est soutenue par 132 pieux de fondation, chacun de 12 mètres de long. La section en béton de la tour pèse 8 000 tonnes et a un diamètre interne de 10,3 mètres. Le mât en acier, avec un diamètre de 2 mètres et un poids de 235 tonnes, est stabilisé par des haubans ancrés à trois blocs de hauban de 1 000 tonnes chacun. Le mât est équipé d'un petit ascenseur et d'une échelle en acier pour accéder au sommet.
La tour Gerbrandy a joué un rôle crucial dans l'évolution de la diffusion et des télécommunications aux Pays-Bas. À l'automne 1960, deux émetteurs FM de 50 kW chacun ont été installés dans la tour pour la radiodiffusion publique, et la diffusion stéréo a officiellement commencé le 31 mars 1969. Aujourd'hui, la tour transmet diverses stations de radio, y compris NPO Radio 1, NPO Radio 2, NPO 3FM, NPO Klassiek, Radio 538, Radio 10, BNR Nieuwsradio, Qmusic, Sky Radio, Yoursafe Radio, Radio M et RTV9.
La transition vers la diffusion numérique a également été un développement significatif pour la tour Gerbrandy. En décembre 2006, l'antenne de télévision analogique a été remplacée par une antenne DVB-T numérique, permettant des diffusions de télévision terrestre numérique. De plus, le radiodiffuseur public a commencé à transmettre des programmes radio via T-DAB depuis la tour en mars 2004, et les diffusions DAB+ ont commencé le 14 octobre 2013. Les radiodiffuseurs nationaux commerciaux ont également commencé à utiliser DAB+ à partir du 1er septembre 2013, marquant le successeur numérique de la radio FM.
Une des traditions les plus appréciées associées à la tour Gerbrandy est sa transformation en un immense arbre de Noël pendant la saison des fêtes. Depuis 1992, la tour est ornée de lumières, créant un spectacle spectaculaire visible à des kilomètres à la ronde. La cérémonie d'illumination de l'arbre de Noël, organisée par la Stichting Kerstboom (Fondation de l'Arbre de Noël), est un événement cher à IJsselstein, attirant des visiteurs de près et de loin. La tour illuminée peut être vue depuis les autoroutes A2, A12 et A27, et par beau temps, elle est visible à plus de 30 kilomètres.
L'arbre de Noël sur la tour Gerbrandy est le plus grand au monde, juste derrière celui créé par les habitants de Gubbio en Ombrie, en Italie. Au fil des ans, la tradition a rencontré des défis, y compris des problèmes techniques, des coûts élevés et des conditions météorologiques défavorables, mais la détermination de la communauté a assuré sa continuation. Ces dernières années, le système d'éclairage a été modernisé avec des lumières LED économes en énergie, et des spectacles de lumière synchronisés avec la musique de Noël ont ajouté à l'atmosphère festive.
La tour Gerbrandy n'est pas seulement un centre de diffusion et de télécommunications; elle est un symbole de progrès technologique et d'esprit communautaire. Sa présence imposante dans le paysage néerlandais, combinée à son histoire riche et à la tradition bien-aimée de l'arbre de Noël, en fait un point de repère incontournable à IJsselstein. Que vous soyez un passionné de technologie ou simplement à la recherche de découvrir un morceau unique du patrimoine néerlandais, la tour Gerbrandy offre un aperçu fascinant du passé, du présent et du futur de la diffusion et des télécommunications aux Pays-Bas.
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