Alt St. Katharina

Alt St. Katharina à Hürth, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne, est un témoignage vivant de la riche histoire de la région. Cette ancienne église, dont les origines remontent à la fin du 13e siècle, est le plus vieux bâtiment ecclésiastique encore debout de la ville de Hürth. Bien qu'elle ne serve plus à des fins religieuses, Alt St. Katharina reste un symbole important d'histoire et d'architecture.

L'histoire d'Alt St. Katharina

La date exacte de la fondation d'Alt St. Katharina demeure incertaine. Bien que certains supposent qu'une chapelle carolingienne ait pu exister sur ce site, la première mention concrète de l'église apparaît dans le Liber valoris à la fin du 13e siècle. À l'origine, elle servait d'église privée aux seigneurs locaux du château de Hürth.

Au Moyen Âge, l'église a probablement commencé comme une petite chapelle construite par les seigneurs du château. En 1695, la structure originale était en ruines, ne laissant que des vestiges délabrés. La partie inférieure de la tour, faite de pierre de tuf, a survécu, tandis que la partie supérieure, en briques d'argile, a dû être reconstruite. Les restes d'une voûte et d'une fenêtre gothique suggèrent que l'église a été construite au début de la période gothique, avec une base de tour encore plus ancienne.

Reconstruction et période moderne

En 1695, la communauté a reconstruit St. Katharina, et elle a été consacrée par l'abbé de l'abbaye de Groß-Martin à Cologne le 25 novembre 1696, jour de fête de sa sainte patronne, Sainte Catherine. La base de la tour a été jugée suffisamment stable pour supporter une nouvelle tour en pierre, couronnée d'un dôme baroque en 1691. La nouvelle église était une structure à nef unique avec de solides contreforts sur le côté ouest, indiquant une intention d'ajouter une voûte plus tard, ce qui ne s'est jamais réalisé. La nef présentait un plafond à poutres plates et plâtrées, et l'église était orientée nord-sud, se terminant par un chœur semi-circulaire au nord.

En 1802, une petite sacristie a été ajoutée dans l'angle entre le chœur et la tour du côté nord-ouest. Une tribune d'orgue a été installée dans les années 1830, et le clocher abritait trois cloches coulées par G. Claren de Sieglar et Andreas Rodenkirchen de Deutz. Jusqu'en 1830, l'église avait un accès direct au château de Hürth, avec un petit pont sur l'étang alimenté par le Duffesbach reliant l'église et les terrains du château.

Intérieur et ameublement

L'intérieur d'Alt St. Katharina était richement décoré avec des objets provenant d'églises monastiques détruites ou dissoutes à Cologne et dans les environs. L'église possédait trois autels : le maître-autel dédié à la Sainte Trinité, un autel latéral dédié à Sainte Catherine, et un autre autel latéral dédié à Saint Benoît et Sainte Barbe. Les pièces d'autel de style rococo provenaient de diverses églises monastiques, tandis que les confessionnaux venaient de l'église du monastère franciscain de Lechenich. Un groupe de crucifixion baroque de l'ancien monastère cistercien de Burbach et une statue baroque de Marie avec l'Enfant du monastère de Marienborn étaient également des éléments notables.

La fin de son rôle d'église paroissiale

Avec l'augmentation de la population de Hürth, St. Katharina ne pouvait plus accueillir le nombre croissant de fidèles. En raison de son âge, l'agrandissement n'était pas envisageable, ce qui a conduit à la construction d'une église plus grande en 1894-95. En conséquence, St. Katharina a été désacralisée et est tombée en ruine. En 1914, les sœurs de Hiltrup ont transformé l'ancienne église en couvent, ajoutant un étage intermédiaire à la nef, séparant le chœur et la nef par un escalier, et remplaçant les hautes fenêtres par des plus petites sur les deux nouveaux étages. La structure du toit a été renouvelée, et des modifications ont été apportées du côté nord.

Usages modernes

Après le départ des sœurs, Alt St. Katharina a servi à diverses fins, notamment comme jardin d'enfants, école de couture, archives municipales, centre médical et centre de dialyse. Depuis 2007, elle abrite l'école de musique privée Auftakt, qui, en collaboration avec le bureau d'état civil de Hürth, propose des cérémonies de mariage civil dans sa salle de concert ou sa chapelle. La salle de concert accueille également des concerts réguliers de divers genres musicaux, allant du jazz au baroque, souvent avec entrée gratuite.

Malgré ses usages variés, le bâtiment est encore affectueusement connu sous le nom d'Alt St. Katharina. Avec l'ancien presbytère et la maison de jardin adjacents, il forme un point focal dans la ville. Depuis le point de vue du Hochkreuz sur le Hürtherberg, l'ancienne église paroissiale se distingue, ses murs blanchis à la chaux et sa tour carrée robuste avec un dôme baroque et une girouette créant une scène pittoresque.

Alt St. Katharina est plus qu'un simple monument historique ; c'est un symbole du patrimoine durable et de l'esprit communautaire de Hürth. Ses murs résonnent des histoires des siècles passés, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite cette charmante ville.