Bathhouse Row

Bathhouse Row, situé au cœur du parc national de Hot Springs en Arkansas, est un véritable trésor d'histoire, d'architecture et de bien-être. Cette collection unique de bains, de jardins et de bâtiments associés offre un aperçu incomparable de l'âge d'or du mouvement des spas américains. En vous promenant sur Central Avenue, vous serez transporté à une époque où les bains thérapeutiques étaient le summum de la santé et du luxe.

L'importance historique de Bathhouse Row

Les origines de Bathhouse Row remontent à 1832, lorsque le gouvernement fédéral a pris le contrôle de quatre parcelles de terrain pour préserver les 47 sources chaudes naturelles sur les pentes inférieures de Hot Springs Mountain. Ces sources, connues pour leurs eaux riches en minéraux et dépourvues de l'odeur typique du soufre, sont devenues la pierre angulaire d'une industrie naissante de stations thermales.

Les bains actuels sont les troisième et quatrième générations de structures construites au-dessus de Hot Springs Creek. Leurs styles architecturaux éclectiques, allant du néoclassique au renouveau de la Renaissance, en passant par l'espagnol et l'italien, reflètent la fascination de l'époque pour la culture des spas européens. Bathhouse Row a été désigné monument historique national en 1987, confirmant son statut de pièce importante de l'histoire américaine.

Les bains de Bathhouse Row

Huit bains se trouvent le long de Bathhouse Row : Buckstaff, Fordyce, Hale, Lamar, Maurice, Ozark, Quapaw et Superior. Chacun de ces établissements était une entreprise commerciale indépendante et concurrente, offrant une variété de services pour répondre aux besoins de santé et de relaxation de leurs clients.

Bains de Buckstaff

Terminé en 1912, les bains de Buckstaff sont un bâtiment néoclassique élégamment conçu qui fonctionne toujours sous la réglementation du National Park Service. Son personnel bien formé propose une gamme de services, des bains minéraux thermaux traditionnels aux massages corporels en passant par les massages suédois. Le bâtiment en briques de couleur crème est orné de finitions en stuc blanc, et son entrée est divisée en sept travées par des colonnes engagées, lui donnant une apparence majestueuse.

Le rez-de-chaussée abrite le hall et les installations pour hommes, tandis que les installations pour femmes se trouvent au premier étage. Le deuxième étage dispose de salles de lecture et d'écriture et donne accès aux vérandas ensoleillées sur le toit. Une visite aux bains de Buckstaff est un voyage dans le temps, offrant un aperçu des expériences de bain luxueuses du début du XXe siècle.

Fordyce Bathhouse

Le Fordyce Bathhouse, qui sert maintenant de centre d'accueil du parc, est le plus élaboré et le plus coûteux des bains. Construit en 1914-15, il a été conçu par George Mann et Eugene John Stern et a coûté 212 749,55 $. Le Fordyce était un témoignage des pouvoirs curatifs des eaux thermales, que son propriétaire, Samuel W. Fordyce, croyait lui avoir sauvé la vie.

Le bâtiment de style Renaissance Revival, avec ses éléments espagnols et italiens, est une structure de trois étages en briques avec des façades en briques décoratives de couleur crème et des détails en terre cuite. L'intérieur est tout aussi impressionnant, avec des halls en marbre, des fenêtres en vitrail et une variété d'installations récréatives, y compris un gymnase, des pistes de bowling et une salle de billard.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer le musée Fordyce Bathhouse, qui offre un aperçu fascinant de l'histoire des bains thérapeutiques et des commodités luxueuses autrefois appréciées par ses clients.

Hale Bathhouse

Construit en 1892-93, le Hale Bathhouse est l'un des plus anciens bains de Bathhouse Row. Il a été le premier à offrir des commodités modernes à ses baigneurs, en faisant un établissement plus cosmopolite. Le bâtiment conserve une grande partie de son caractère du XIXe siècle et témoigne de l'attrait durable de Hot Springs en tant que station de santé.

Au-dessus de l'entrée, un parapet doublement incurvé affiche fièrement le nom du bain. Le Hale Bathhouse offre un mélange unique de charme historique et de commodités modernes, en faisant un incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire des bains thérapeutiques.

La Grande Promenade

Au-dessus des bains, la Grande Promenade offre un sentier pittoresque avec des vues magnifiques sur la région environnante. Cette promenade formelle est un endroit parfait pour une balade tranquille et pour admirer la beauté du parc national de Hot Springs. Les jardins bien entretenus et les fontaines extérieures ajoutent au charme de cette zone historique, en faisant un lieu de prédilection pour les habitants et les visiteurs.

Explorer les environs

En plus des bains, Bathhouse Row abrite plusieurs autres attractions notables. Le bâtiment de l'administration du National Park Service, avec son architecture frappante, est un point de repère important en soi. Le centre de réhabilitation de Hot Springs, situé à proximité, perpétue la tradition d'utiliser les eaux thermales à des fins thérapeutiques.

Les visiteurs peuvent également explorer les différents sentiers et chemins qui serpentent à travers le parc, offrant des opportunités de randonnée et d'appréciation de la beauté naturelle de la région. Les fontaines thermales et les cascades d'eau chaude sont particulièrement populaires, offrant un aperçu unique des merveilles naturelles qui font de Hot Springs un endroit si spécial.

Bathhouse Row à Hot Springs, Arkansas, est bien plus qu'une collection de bâtiments historiques ; c'est un témoignage de l'attrait durable des bains thérapeutiques et de la riche histoire de cette région unique. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement en quête d'une escapade relaxante, Bathhouse Row offre quelque chose pour tout le monde. Alors, faites un pas en arrière dans le temps et plongez dans le monde luxueux de Bathhouse Row – vous ne serez pas déçu !