Entrez dans une oasis paisible d'histoire et d'architecture à la Begijnhofkerk de Hoogstraten, en Belgique. Cette église catholique romaine, dédiée officiellement à Saint Jean l'Évangéliste et Sainte Begga, est un témoignage de l'art baroque et du riche héritage spirituel de la communauté des béguines. Située dans le calme du béguinage de Hoogstraten, dans la province d'Anvers, la Begijnhofkerk invite les visiteurs à découvrir son passé riche en histoires et à admirer sa splendeur architecturale.
Les origines de la Begijnhofkerk remontent à la fin du 14e siècle. En 1381, la communauté des béguines a érigé une chapelle dédiée à la Vierge Marie, leur patronne. Cette chapelle a été construite sur le site d'un lieu de culte préexistant, dont des vestiges sont encore visibles dans la nef de l'église actuelle. La région environnante abritait également un cimetière de cette période, ajoutant à la profondeur historique du site.
Des changements significatifs ont commencé au milieu du 17e siècle. Vers 1640, un nouveau chœur avec deux travées centrales et latérales a été construit, probablement en remplacement du chœur existant. En 1672, la décision fut prise d'agrandir considérablement l'église. Ce projet ambitieux s'est déroulé en deux phases. La première phase, de 1679 à 1682, a vu le côté ouest temporairement scellé avec un pignon provisoire. La deuxième phase, de 1685 à 1687, a impliqué la démolition de l'ancienne église et l'achèvement de la façade actuelle. La consécration de l'église par Monseigneur van Beughem eut lieu le 10 août 1687, marquant un nouveau chapitre dans son histoire.
Tout au long du 19e siècle, l'église a subi de nombreuses réparations de ses fenêtres, de son toit et de sa façade. La structure a subi d'importants dommages lors des bombardements de 1944-1945 mais a été minutieusement restaurée en 1949. Une restauration extérieure complète, incluant les vitraux, a été réalisée entre 1998 et 1999 par les architectes Van Boxel, Hectors et Van Laer.
La Begijnhofkerk est une basilique baroque indépendante orientée vers l'est. Son design comporte une disposition à trois nefs avec une nef de cinq travées, un chœur à une travée et une clôture de chœur en trois parties. Une tour d'escalier semi-circulaire est située au nord, entre le chœur et la nef. La sacristie et une salle de stockage encadrent le chœur de part et d'autre.
L'extérieur de l'église est un mélange frappant de briques avec des éléments structurels en grès et en pierre bleue. La nef et le chœur sont surmontés d'un toit à pignon, tandis que les bas-côtés présentent un toit en appentis avec des lucarnes. Une flèche hexagonale à deux niveaux avec des lanternes ajourées sous un dôme et une fine flèche accentue le bâtiment.
La façade est une œuvre maîtresse du design baroque, divisée en trois sections avec trois pignons. Le pignon central est flanqué d'ailes avec des sections supérieures courbes et est couronné d'un fronton en trois parties orné d'une croix et de vases décoratifs. Des corniches horizontales et des pilastres verticaux, à la fois doriques et ioniques, articulent la structure de la façade. Un portail monumental en pierre bleue avec un arc en plein cintre, conçu par J. Stillman du Hainaut, sert d'entrée principale. Ce portail est décoré d'une corniche soutenue par des demi-colonnes doriques rustiquées, se terminant par une niche en plein cintre richement encadrée abritant une statue en bois du 15e siècle de la Vierge Marie avec l'Enfant.
L'intérieur est tout aussi impressionnant, avec un espace blanchi à la chaux et plâtré présentant une élévation en deux parties. Des arcades en plein cintre avec des architraves en grès reposent sur des colonnes doriques en pierre naturelle blanche. Les voûtes de la nef et du chœur sont nervurées avec des nervures en grès, séparées par des arcs ceinturés à caissons soutenus par des consoles saillantes avec volutes. L'abside du chœur présente une voûte similaire à arc ceinturé.
La Begijnhofkerk abrite une collection impressionnante de trésors artistiques. Le chœur contient quatre niches aveugles avec des peintures des Pères de l'Église occidentale par J. van Reesbroeck, vers 1700, et une représentation de Notre-Dame de Salette par B. Cloet de 1853. Des Stations de la Croix peintes du 19e siècle ornent les murs.
Les sculptures incluent une Madone en bois peinte du 15e siècle, un crucifix en bois du 16e siècle et diverses statues de saints des 17e au 19e siècles. Parmi les pièces notables se trouvent une statue en terre cuite de Saint Liborius du 18e siècle et plusieurs statues en bois polychrome des 19e et 20e siècles. L'église abrite également plusieurs reliquaires du 18e siècle.
Les vitraux sont un point fort, avec quatre fenêtres dans le chœur par Joannes Loos de 1681, restaurées par J.F. Pluys en 1843. D'autres fenêtres dans les bas-côtés datent de 1908 et 1912, avec des restaurations postérieures à la Seconde Guerre mondiale par P. Crickx.
Le mobilier baroque comprend un maître-autel par Jan Claudius De Cock de 1717, avec un groupe sculpté de la Sainte Trinité et des statues de Saint Joseph et Sainte Anne. Le tableau d'autel de la Cène par Peter Sperwer date de la même année. Les autels latéraux, dédiés à la Vierge Marie et à Sainte Catherine d'Alexandrie, présentent des statues et des peintures des 17e et 19e siècles.
La balustrade de communion en chêne de l'église date de la fin du 17e siècle, et la chaire par Theodoor Verhaegen du début du 18e siècle est une œuvre d'art en soi. Les confessionnaux en bois dans les bas-côtés datent également de la fin du 17e siècle.
L'orgue, logé dans un buffet en bois de style Louis-seize par Alexander Nuten de 1770, a été construit par J.J. Delhaye en 1833, incorporant des parties d'un orgue antérieur par J.R. Tits de la fin du 18e siècle. Il dispose de 12 registres sur un seul manuel avec un pédalier attaché.
En conclusion, la Begijnhofkerk de Hoogstraten n'est pas seulement un lieu de culte mais un musée vivant de l'art et de l'architecture baroques. Son atmosphère sereine, son histoire riche et ses trésors artistiques en font une visite incontournable pour quiconque s'intéresse au patrimoine culturel de la Belgique.
Achetez vos tickets maintenant !
Avec myCityHunt, découvrez des milliers de villes à travers le monde lors de jeux de piste passionnants, de chasses au trésor et des escape games !
Les bons myCityHunt sont le cadeau idéal pour de nombreuses occasions ! Surprenez vos amis et votre famille avec ce cadeau pour un événement extraordinaire. Les bons cadeaux myCityHunt sont valables 2 ans à partir de la date d'achat et peuvent être utilisés pendant cette période pour une ville et un circuit librement choisis dans le catalogue myCityHunt.
Bons Cadeaux
