Le Théâtre Chinois de Grauman, désormais officiellement connu sous le nom de TCL Chinese Theatre, brille comme un joyau au cœur de Hollywood, en Californie. Ce cinéma emblématique, avec son architecture chinoise grandiose et son histoire riche, est un symbole du glamour et de l'éclat de l'industrie cinématographique depuis son ouverture en 1927. Ce n'est pas seulement un cinéma; c'est un monument culturel qui a été témoin de nombreuses premières de films et de l'immortalisation des légendes hollywoodiennes.
Le théâtre est né de l'imagination de Sid Grauman, un showman visionnaire déjà célèbre pour le Million Dollar Theatre et l'Egyptian Theatre. En janvier 1926, Grauman se lança dans son projet le plus ambitieux : un cinéma qui apporterait le mystère et l'attrait de l'Orient à Hollywood Boulevard. Avec l'aide de ses partenaires, les acteurs Douglas Fairbanks et Mary Pickford, et l'architecte Raymond M. Kennedy, le rêve de Grauman devint réalité. Le théâtre fut construit pour un coût de deux millions de dollars et ouvrit ses portes le 18 mai 1927 avec la première du film muet épique de Cecil B. DeMille, The King of Kings.
Le design du théâtre est un hommage éblouissant à l'art et à l'architecture chinois. Son entrée est encadrée par deux colonnes rouges de 27 mètres, surmontées de masques en fer représentant des chiens mythologiques. Au-dessus de l'entrée, un toit en bronze et un dragon chinois sculpté dans la pierre ajoutent à l'attrait exotique. L'intérieur était tout aussi somptueux, avec des places pour 2 200 invités, un orgue Wurlitzer et une scène pour des performances en direct. Dans les premières années, le théâtre accueillait des spectacles élaborés avec de la musique et de la danse, devenant ainsi un centre de divertissement à Hollywood.
En 1929, Grauman vendit sa part dans le théâtre à William Fox de la Fox Film Corporation mais continua à le gérer jusqu'à sa mort en 1950. L'importance du théâtre dans l'industrie cinématographique fut encore renforcée lorsqu'il accueillit les Oscars de 1944 à 1946. En 1968, le théâtre fut désigné monument historique-culturel, assurant sa préservation pour les générations futures.
Un des traits les plus célèbres du Théâtre Chinois de Grauman est le Parvis des Stars, où les empreintes de mains, de pieds et les signatures des plus grandes célébrités d'Hollywood sont immortalisées dans le ciment. Cette tradition commença en 1927, lorsque l'actrice Norma Talmadge marcha accidentellement dans du ciment frais, donnant à Grauman l'idée de créer un hommage permanent aux stars du cinéma. La première cérémonie officielle eut lieu le 30 avril 1927 avec les empreintes de Mary Pickford et Douglas Fairbanks. Au fil des ans, plus de 200 célébrités ont laissé leur marque, y compris des icônes comme Marilyn Monroe, John Wayne et Judy Garland.
Certaines stars ont ajouté des touches uniques à leurs empreintes. Harold Lloyd, connu pour ses comédies, laissa une empreinte de ses lunettes signature, tandis que les stars de western Tom Mix, Gene Autry et Roy Rogers inclurent les empreintes de sabots de leurs chevaux. Cependant, toutes les empreintes n'ont pas survécu; celles de Charlie Chaplin furent retirées pendant la période de la peur rouge des années 1950 en raison de ses sympathies communistes présumées, et leur localisation reste inconnue.
Aujourd'hui, le TCL Chinese Theatre continue d'être un lieu de premier plan pour les premières de films et les événements spéciaux. Le théâtre a subi d'importantes rénovations après le tremblement de terre de Northridge en 1994 et a été restauré à son ancienne gloire. En 2013, la société électronique chinoise TCL a acquis les droits de dénomination, assurant ainsi le fonctionnement et la préservation continus du théâtre.
Les visiteurs du théâtre peuvent profiter de diverses expériences, allant des visites guidées qui explorent son histoire et son architecture à la projection des derniers films à succès dans l'auditorium IMAX à la pointe de la technologie. L'écran IMAX du théâtre est l'un des plus grands d'Amérique du Nord, offrant une expérience cinématographique inégalée.
Aucune visite à Hollywood n'est complète sans un arrêt au Théâtre Chinois de Grauman. Que vous soyez un passionné de cinéma désireux de voir où certains des films les plus célèbres ont eu leur première ou un touriste cherchant à s'imprégner du glamour de Tinseltown, le théâtre offre un aperçu unique de la magie du cinéma. En parcourant le parvis et en voyant les empreintes de vos stars préférées, vous ressentirez une connexion avec l'histoire riche de Hollywood et les légendes qui ont honoré son écran argenté.
En conclusion, le Théâtre Chinois de Grauman n'est pas seulement un palais du cinéma; c'est un symbole de l'âge d'or de Hollywood et un témoignage de l'attrait durable de l'industrie cinématographique. Ses murs ont été témoins de nombreuses premières, son parvis a immortalisé les grands du cinéma, et son architecture époustouflante continue de captiver les visiteurs du monde entier. Que vous assistiez à une première, fassiez une visite ou vous promeniez simplement dans le parvis, le Théâtre Chinois de Grauman promet une expérience inoubliable au cœur de Hollywood.
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